郭嘉敲定的说客，不是旁人，正是昔日张角麾下天公军团的得力战将，李里。
当年张角振臂高呼，百万黄巾席卷天下，
其便领天公军团精锐征战南北，
凭一身悍勇与治军之才，深得黄巾士卒敬重，
乃是黄巾旧部中响当当的人物。
后在颍川一战兵败，跟随张合之际被刘备所擒，
刘备惜其勇武，又怜他心怀流民疾苦，
非但未斩，反倒以礼相待，晓以大义，
其见刘备心怀天下，绝非暴戾嗜杀的诸侯，
便俯首归降，
如今在刘备军中领兵，依旧深得麾下士卒信服。
让他出面，既是同乡同袍之情，又有昔日袍泽之谊，
远比寻常武将更能贴近这两千黄巾残兵的心，
也更能打消他们心底最深的顾虑。
休战的号令传毕，围堵凹谷的刘备大军齐齐后撤五丈，
弓弩手收弦敛势，步兵方阵沉肩收矛，
连那铺天盖地压向谷中的磅礴气血，都刻意敛去了几分锋芒，
只留中军大阵肃立如岳，维持着不容置喙的威慑。
李里领了郭嘉与刘备的令，一身玄色轻甲，未披重铠，亦未佩利刃，
只腰间悬了枚旧黄巾裹成的囊袋——那是他归降后特意留存的念想，
也是为了今日能让旧部放下戒备。
他孤身一人，脚步沉稳地踏过谷口堆积的残戈与血泥，
一步步朝着谷中走去，身影在苍冷天光下，映着几分同袍相照的恳切。
谷中的两千黄巾残兵，本就绷紧了最后一缕心神，
官军骤然后撤，让他们紧绷的身躯稍松，
却更多了几分警惕，手中的断矛、磨尖的木棍攥得愈发紧实，
周身那缕如残火般的气血再度凝起，
一双双布满血污的眼睛，死死盯着走近的人影。
待看清来人模样，有人先是一愣，随即失声惊呼，
声音里满是不敢置信，还裹着几分气血耗竭后的沙哑：“那是……李里将军？！”
这一声呼喊，如石子投进死水，谷中瞬间骚动起来。
不少黄巾残兵探着身子打量，
看清李里那张刚毅熟悉的面容，眼眶顿时红了。
他们中大半都曾在天公麾下征战，或是跟着波才打过颍川之战，
或是受过李里的提点接济，
李里在黄巾旧部心中，是能征善战的战将，
更是体恤士卒的兄长。
此刻见他出现在刘备军中，残兵们心绪翻涌，有疑惑，有警惕，
亦有几分旧部见将的复杂情愫。
李里在谷口三丈外驻足，目光缓缓扫过谷中衣衫褴褛、满身伤痕的旧部，
看着他们身上破碎的黄巾，看着他们眼中的执拗与疲惫，心头亦是酸涩。
他抬手，缓缓抚过腰间那枚黄巾囊袋，
声音沉厚恳切，字字都裹着同袍情谊，清晰地落进每一个残兵耳中：“诸位弟兄，我是李里。
一别许久，见诸位仍有这般韧骨，我心甚慰。”
“李里将军？你怎会在刘玄德军中？”
一名断臂的黄巾小卒撑着断矛，厉声发问，眼中满是戒备，
“莫不是你降了官军，今日来做说客，诱我等自投罗网？
往日里诸侯许诺的活路，全是骗人的鬼话，降了便是死路一条！”
这话一出，周遭残兵纷纷附和，嘶吼声虽微弱，却带着决绝的敌意，
周身那缕残火气血又烈了几分，
显然过往的背叛与屠戮，早已让他们不敢再信任何人的许诺。
李里对此早有预料，神色未有半分波澜，只是缓缓摇头，
声音愈发恳切：“我确已归降玄德公，
但绝非屈膝求荣，更非来诱骗诸位。
昔日颍川兵败，我本以为必死无疑，可玄德公非但不斩我，反倒与我论天下疾苦，
说他起兵，非为争权夺利，
乃是为了让天下流民有饭吃，让黎民百姓有田种，
让乱世里的苦命人能有条活路。”
他顿了顿，抬手解开衣襟，露出内里穿着的刘备军制式劲装，
又指了指周身轻甲：“诸位看，我归降之后，玄德公待我以心腹，
授我兵权，麾下士卒半数皆是昔日黄巾旧部，同吃同住，同战同歇，
无半分差别对待。
往日里的袍泽，归降后皆得妥善安置，
伤病者有军医诊治，饥寒者有粮草棉衣，
绝非诸位所想的那般，降后便遭折辱屠戮。”
说着，往前走了两步，语气沉痛起来：“我知诸位心中顾虑，百万黄巾弟兄，
一路从巨鹿奔逃到这青州边境，死的死，散的散，
多少弟兄降了诸侯，最后落得个身首异处的下场，
换做是谁，都难再信旁人。
可诸位想想，我们当初揭竿而起，跟着大贤良师张角公高呼黄天当立，所求的是什么？
不过是一口饱饭，一处安身之地，
一份能活下去的指望啊！”
“如今诸位困在此处，前有大军，后有绝壁，粮草断绝，兵刃残缺，
再拼下去，唯有死路一条。
弟兄们死了，家中的妻儿老小，谁来照料？
他们还在等着诸位回去，难道要让他们沦为流民，受尽苛政欺凌吗？
百万弟兄的血，不能白白流了，
咱们活着的人，得带着他们的念想，好好活下去，这才不枉费他们拼了性命护着彼此一场！”
这番话字字戳心，谷中的黄巾残兵渐渐没了嘶吼声，
只剩沉重的呼吸与低声的呜咽。
有人垂着头，看着手中的断矛，
想起战死的同袍，想起家中的亲人，眼眶通红；
有人相互搀扶着，神色动摇，
那股死守的执拗，渐渐被求生的渴望与对亲人的牵挂冲淡，
周身紧绷的气血，也随之松缓了几分。
见残兵心绪松动，波才趁热打铁，朗声将刘备的许诺一一说透，
字字铿锵，绝无半分虚言：“玄德公见诸位皆是血性韧骨之士，
心有悲悯，不愿再添杀孽，
特命我前来传讯，凡愿归降者，既往不咎，
所有过往罪责，一笔勾销，无人会再提及诸位黄巾旧部的身份，更不会秋后算账。
今日我便将玄德军中的军规、制服甲械，还有封赏赐地的规矩，
一一说与诸位听，条条属实，
若有半句虚言，我李里愿受诸位刀斧加身。”
“先说军规。
我军依高祖刘邦旧制治军，无苛法酷刑，重信义，明赏罚。
上至将军，下至士卒，人人平等，主将不得欺凌士卒，士卒不得背叛袍泽；
行军作战，勇者赏，怯战畏敌者罚，
有功之人，无论出身贵贱，皆能得赏，
有罪之人，纵使亲眷近侍，亦要依律追责；
平日里操练劳逸有度，伤病者有军医专人诊治，粮草衣甲按需配发，绝不克扣；
更严令禁止劫掠百姓、欺凌老弱，
凡违此规者，轻则杖责示众，重则军法处置，绝不姑息。
诸位归降后，不必担心被当作炮灰，
不必忍受苛待，
玄德公治军向来公正，我麾下的旧袍泽，皆是这般过来的。”
话音落，他又指了指自己身上的甲胄劲装，续道：“再讲制服甲械。
归降之后，玄德公会为诸位量身打造统一的制式衣甲，
冬日有厚实棉衣御寒，夏日有轻便单衫透气，
上阵时有坚韧皮甲护体，
虽不比大将的重铠精良，却足以抵挡刀箭，护诸位性命周全。
手中的断矛木棍，尽数换为军中制式环首刀、长矛，
善射者配发强弓利箭，人人皆有趁手兵器，
不必再以血肉之躯硬拼敌军。
至于诸位身上的黄巾，想留的，可缠于腕间、发髻，当作对过往弟兄的念想；
想弃的，亦可自行取下，无人强求，
更无人会以此区别对待，咱们此后，皆是玄德军中卒，不分彼此。”
这话让残兵们眼中多了几分光亮，他们征战半生，从未有过这般安稳的指望，
有衣穿，有甲护，有趁手兵器，这便是乱世里最实在的安稳。
而真正让他们心神震动的，是接下来所说的封赏赐地之诺。
李里目光凝重，声音愈发郑重，一字一句都清晰有力：“最要紧的封赏，依旧依大汉旧制，论功行赏，以战晋爵，以爵赐地。
我军承二十等爵制，
从最低的公士，到上造、簪袅、不更，再到大夫、官大夫，层层晋阶，
诸位上阵杀敌斩获敌首，或是立下守城、运粮之功，皆可累计功劳晋爵。
每晋一级爵位，俸禄便翻一倍，
更可凭爵位抵罪，一人得爵，全家受益，
爵位亦可传于子孙，让后代不必再做流民。”
“更有赐地之赏！”