霍平却不动声色，端起酒杯饮了一口，慢悠悠道：“许公谬赞。西域之事，多是将士效命的结果，我个人有何神勇？至于当众拔剑——”
他放下酒杯，笑了笑，“本侯虽出身寒微，却也读过几年圣贤书，知道‘君子不器’的道理。”
“君子不器”四字一出，许邈脸色微变。
这话出自《论语》，意思是君子不应像器具那样，只有单一用途，供人使唤。
霍平这是不软不硬地顶了回来——我不是你许家请来表演的戏子。
许邈大概是觉得，霍平这样的粗人，大概不懂什么礼仪道理。
毕竟这个时代，知识还是被这些豪族垄断。
军旅出身的草莽之辈，在一些经学世家眼里，粗鄙上不了台面。
颍川郡这里，更是私学众多。
所以对其他地方的人，都有一些看不起。
颇有一种，看别人臭外地的感觉。
他们却没有想到，霍平能够引经据典。
厅中宾客面面相觑。
许邈打了个哈哈：“侯爷言重了，言重了！老夫岂敢让侯爷表演？只是——”
他话锋一转，压低声音，“实不相瞒，老夫一直有个心愿，想找一位真正的英雄豪杰，将此剑相赠。此剑在许氏手中，不过是块废铁。唯有落在英雄手中，才能重现锋芒。”
他抬眼看向霍平，目光闪烁：“侯爷若真能拔出此剑，不仅赠送此剑。而且老夫愿奉上开荒钱粮三千石，以助侯爷屯田之用。”
三千石。
这对霍平想要屯田来说，是个不小的数字。
霍平看着他，忽然笑了。
“许公这是……要跟本侯做买卖？”
许邈连忙摆手：“岂敢岂敢！老夫只是仰慕英雄，略表心意罢了。”
霍平点点头：“既如此，本侯若再推辞，倒显得不识抬举了。”
许邈起身走到剑旁，抚摸着剑鞘，语带得意：“此剑乃徐夫人晚年所铸，长五尺三寸，重一百二十斤。剑成之日，曾试斩铁甲三层，刃口不卷。战国末年，此剑曾归赵国武安君李牧所有。李牧死后，流落民间，被我许氏先祖重金购得，世代珍藏。”
他看向霍平：“侯爷，请——”
厅中所有目光再度落在霍平身上。
霍平缓步走到剑前，低头看着这柄巨剑。
剑鞘乌黑发亮，玉石镶嵌其中，在灯火下闪着温润的光。
他伸出手，没有握剑柄，而是轻轻抚过剑鞘上的玉石。
霍平淡淡道：“这巨剑，本侯确实第一次见。”
许邈笑道：“侯爷不妨一试。”
霍平抬眼看他：“许公方才说，若本侯拔出此剑，愿赠开荒钱粮三千石？”
许邈点头：“老夫一言既出，驷马难追。”
“那本侯若是不止拔出，还能用它——”
霍平目光一扫，落在许邈面前那张长案上，那张长案是整块梓木制成，厚三寸，长一丈二，足有二三百斤，“斩断此案呢？”
厅中一片寂静。
许邈脸色微变。
那张长案，是他祖父传下来的，梓木坚韧，寻常刀剑砍上去，最多留道白痕。
用一百二十斤的重剑斩断？
那得何等的腕力、何等的锋刃？
霍平看着他，笑问：“许公敢赌吗？”
许邈脸色变幻，最终一咬牙，挤出笑容：“侯爷说笑了，老夫岂敢与侯爷赌？侯爷若能斩断此案，老夫再加两千石，凑足五千石！”
五千石。
颍川郡一年俸禄也就是两千石。
五千石，确实不是小数目了。
霍平点点头：“既如此，本侯献丑了。”
他伸手，握住剑柄。
那只手，白皙修长，看着像读书人的手，跟“力能扛鼎”四字毫不沾边。
全场寂静。
灯火摇曳，丝竹不知何时停了。
所有人屏住呼吸，盯着那只手。
霍平没有立刻发力。
他闭目片刻，深吸一口气，然后——
剑身动了。