他叹了口气，开始讲述：
“那日鸡鸣山之后，我们这些侥幸冲出来的弟兄，
没敢回三屯营，更不敢回关内，就散了躲进深山老林。
后来碰巧，遇上了同样逃进山的柳家堡乡亲们。
一打听，才知道都是受过王大人和赵总兵活命之恩的，这就合到了一处。”
他指了指身后黑压压的人群：
“乡亲们带出来些粮食，我们这些当兵的也能打点野物，
凑合着，本来想着在山里躲过这个冬天，等外面消停些再。
可谁知道……这人越来越多。”
老兵脸上愁苦更深，
“不知怎么的，往这片山里钻的逃难百姓一拨接一拨，
都是被建奴祸害了家园，活不下去的。
咱们……咱们也不能见死不救，能搭把手就搭把手。
可人一多，那点粮食哪儿够啊？
到前两天，是彻底断了顿，一粒粮食都没了。
大人孩子都饿得眼睛发绿，野物也越来越难打……”
老兵咽了口唾沫，肚子里很应景地咕噜叫了一声，
他有些不好意思，但眼神却变得坚定起来：
“大伙儿一合计，这山里是待不下去了。
想起王大人您当初过，要出关办大事。
我们就想，王大人您是神人，跟着您肯定有条活路！
反正待着也是饿死，不如豁出去，带着乡亲们出关，去找您！
咱们这些当过兵的，好歹还能护着点乡亲们，路上不至于全被狼叼了去。
就是……就是不知道上哪儿找您，只能顺着大概方向，先往关外摸……”
老兵完，眼巴巴地看着王炸，
他身后那些辽东老兵和柳家堡的百姓，也都屏住呼吸，
几百双眼睛全都聚焦在王炸脸上，那里面有期盼，
有哀求，有孤注一掷的决绝，也有一丝深藏的不安，
万一王大人不认他们，或者也没办法呢？
王炸骑在马上，听完老兵这番话，
嘴巴微微张开，眼睛眨了眨，整个人像是被施了定身法，愣在了原地。
去找他？
这几百号人，拖家带口，饿着肚子，在这兵荒马乱天寒地冻的时候，
就因为相信他能带着大家活命，就这么莽莽撞撞毫无把握地踏上了出关寻他的路？
这……这他娘的……
王炸一时都不知道该什么好。
心里像是打翻了五味瓶，有点荒谬，有点震撼，有点头疼，还有那么一丝丝……
被这么多人毫无保留地信任和指望所带来的压力。
他扭头看了看旁边同样听得目瞪口呆的窦尔敦。
窦尔敦张大嘴，看看王炸，又看看眼前这群的“追随者”，
挠了挠头，嘀咕了一句：
“好家伙……当家的，你这……你这魅力也忒大了点吧？”
王炸没理他，目光重新扫过眼前这几百张面黄肌瘦却写满期盼的脸。
他仿佛能看到，这些人是怎么在山林里挨饿受冻，
又是怎么下定决心，抱着最后的希望，踏上这条吉凶未卜的出关之路。
“行……你们可真行……”
王炸半晌才找回自己的声音，有些干涩，又有些无奈，最终化为一抹苦笑，摇了摇头。
王炸骑在马上，看着眼前这几百张写满饥饿、疲惫，
却又因为见到他而重新燃起希望的脸，
心里那点最初的荒谬和头疼，慢慢被一种更实际的考量取代了。
还能怎么办？带着呗！
他王炸以后不可能就带着赵率教、窦尔敦再加个布木布泰母女，四个人满世界乱跑。
总得有个相对安稳的脚地，总不能一直住山洞。
眼前这些人，跟他不是有过命的交情，就是受过他和赵率教的救命之恩，
忠诚度起码比路上随便捡的阿猫阿狗强。
虽现在看着是累赘，但好好整顿一下，未必不能成为帮手，
看家护院，打探消息，干点杂活，总需要人手。
再了，他现在最不缺的就是补给。
那个神秘存在奖励的物资堆得跟山似的，米面粮油、肉菜罐头，
别养活这几百号人一段时间，就是再多些也撑得住。
他王炸还能被吃穷了？笑话。
想到这里，王炸心里有了底，那点无奈也变成了“既然甩不掉那就好好利用”的算计。
他挥了挥手，声音提高了些，压过人群的细微骚动：
“行了行了，都别傻站着了！
这里前不着村后不着店，不是话的地方。
走走走，先找个能避风、能歇脚的地儿，生起火，弄点吃的，其他的，咱们慢慢！”