冰面被凿开一个丈余宽的豁口，寒气瞬间从洞口涌出，却又被溶洞里的暖热气流逼了回去。
众人鱼贯而入，赵率教大步迎上来，一把攥住王炸的胳膊，布木布泰牵着雅图，眼眶红红地站在一旁，
窦尔敦刚进洞就被这娘俩的目光黏住，傻笑着搓手。
折腾了好半天，这两支分隔十余日的队伍才算顺利会师。
拥抱、拍肩、抹泪，诸般激动场面不必赘述，只消看赵铁柱那帮老兵围着赵率教问长问短，
张之极好奇地打量着溶洞里的温泉与钟乳石，便知这重逢的分量。
王炸这拖家带口走了十来天，早被风雪与颠簸磨没了力气。
当晚，众人借着温泉的热气，草草摆了一桌庆祝宴——无非是干肉、面饼，再加上几壶随身带的烧酒。
酒过三巡，菜过五味，一帮老爷们也顾不上讲究，在温泉旁的干燥地面铺好干草与褥子，倒头就呼呼大睡。
溶洞深处的温泉汩汩冒着泡，将整个空间烘得温暖如春，半点不用操心生火取暖的事。
女人们则带着几分倦意，开始收拾起新运来的物资，将衣物、粮食、药品分门别类归置妥当。
几个孩子初时还好奇地东张西望，可一抬头望见溶洞深处那片无边的黑暗，
像一张沉默张开的吃人之口，顿时都收了性子，紧紧拽着母亲的衣角，不敢再到处乱窜。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，王炸就被温泉的水汽熏醒。
他揉着眼睛坐起身，看着洞外依旧漫天飞雪，心里便有了主意。
“都起来！别睡懒觉了！”
王炸一脚踢在赵铁柱的屁股上，声音在溶洞里回荡，“吃完早饭，全员集合练兵！”
众人不敢耽搁，匆匆用过早饭，二百来人便在溶洞外的空地上列队。
这二百来人里，有赵铁柱的辽东老兵，有柳家堡的普通村民，还有些是跟着王炸从京城出来的护卫，
甚至连张之极都穿着作训服，站在队伍末尾，一脸跃跃欲试。
“外面冰天雪地，去科尔沁的路被冻得死死的，非得等冰雪融化才能动身。”
王炸站在高处，手里掂着一把燧发枪，，
“这十来天，正好给你们练枪法！练好了，就算咱在草原上被大队鞑子围了，老子也能带着你们全身而退！”
话一落，众人齐声应诺。溶洞外的空地上，很快响起此起彼伏的枪声。
王炸亲自示范，教他们瞄准、换弹、据枪的技巧，赵铁柱带着老兵们练得格外认真，
这些打过仗的汉子都知道，好枪法能在战场上多捡一条命；
窦尔敦力气大，此前一直就在练枪法，端着枪稳如泰山，几发下来竟颇有准头；
张之极虽娇生惯养，却肯下苦功，冻得手指通红也不肯歇。
日子一晃过了三日，枪法训练渐入佳境，可一个新的难题却摆在了王炸面前——战马。
队伍里有上百匹战马，如今草料本就紧缺，更麻烦的是，总不能把这些战马都圈养在溶洞里。
且不说溶洞里空间有限，单是战马的粪便与气息，用不了几日就会把这温暖如春的地方变成臭烘烘的马厩。
“那特么不成了牛羊满圈、六畜兴旺了？”
王炸蹲在雪地里，看着远处啃食着枯草的战马，忍不住吐槽。
他跟赵铁柱、窦尔敦商量了半天，要么让战马在野外散养，可天寒地冻，怕冻坏了马腿；
要么搭个简易围栏，却又挡不住风雪。