兰不器手中玉胆一停，发出叮的一声脆响。
“那依你之意，如何？”
“做了他！”
兰不群眼中凶光毕露，手掌在脖颈处狠狠一比划。
“那是荒郊野外，又是边境乱世，死个把人算什么？哪怕他是指挥使，只要人死在半道上，推给流寇，推给蛮子，谁能查得出来？”
“蠢货。”
两个字，轻飘飘地从兰不器嘴里吐出来，却像两记耳光抽在兰不群脸上。
兰不器抬起眼皮，那目光冷得像毒蛇。
“那是圣旨亲封的定国将军，腾龙卫指挥使！不是哪个山沟里爬出来的野狗！”
“他若是死得不明不白，那就是打皇帝的脸。到时候密武卫南下，你兰老二有几个脑袋够砍？”
兰不群张了张嘴，脸涨成了猪肝色，最后恨恨地一拳砸在大腿上。
“那难道就这么看着？让他拿刀割咱们的肉？”
一直沉默的老三兰不争此时轻咳了一声，慢条斯理地端起茶盏抿了一口。
“二哥，稍安勿躁。”
兰不争是个笑面虎，眼睛常年眯成一条缝，透着精明的算计。
“徐三甲此人，我让人查过。他在安源城也是有产业的，又是卖酒又是做生意，显然是个懂实惠的。”
他放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲击。
“这世上，就没有不偷腥的猫。他既有大义名分，咱们硬碰硬是下策。既然杀不得，那便供着。”
“供着？”兰不群瞪大了眼。
“把他捧起来，让他尝尝甜头。二十万亩地咱们占了，那是咱们凭本事吃的，但他既来了，这每年的孝敬银子，咱们给足便是。”
兰不争嘴角勾起一抹笃定的笑意。
“能用银子解决的事，那都不叫事。只要他肯收钱，那就是咱们的一条船上的人。到时候，这腾龙卫还是咱们兰家的天下，只不过多了个拿干股的菩萨罢了。”
兰不器微微颔首，重新转动起手中的玉胆。
“老三说得在理。强龙不压地头蛇，何况咱们这条蛇，早已修成了蛟。”
他又补了一句。
“不过，光有胡萝卜还不够，还得有大棒。去，给宁大人递个帖子。”
兰不群一愣，随即恍然大悟。
“辽东巡按御史，宁东升宁大人？”
“正是。”
兰不器眼中阴狠。
“宁东升虽只是个七品，但他手里那支笔，能通天听。咱们这些年没少喂他，也该是他出力的时候了。”
“若是那徐三甲不识抬举……哼，都不用咱们动手，宁大人参他一本拥兵自重、鱼肉乡里，就够他喝一壶的！”
兰不群虽心疼那白花花的银子，嘴里嘟囔着“便宜那贪官了”，但也知道这是如今最稳妥的法子，只得闷声应下。
……
霜降已过，寒意透骨。
长长的车队如一条蜿蜒的黑龙，缓缓驶入了腾龙卫的地界。
入目所及，皆是一片萧瑟。
徐三甲策马行在最前，目光如鹰隼般扫视着道路两侧的田野。
黑土地肥沃得流油，一望无际。
可这些地里插着的界碑，十块有八块都刻着兰家的标记。
风卷起枯黄的秸秆，在荒原上打着旋儿。
这哪里是大夏的屯田，分明是兰家的私产！
黄昏时分，残阳如血。
“大人，前面就是腾龙左卫前千户所的驻地了。”
丁秋指着前方一片灰蒙蒙的土丘。
徐三甲勒马驻足，眉头却渐渐拧成了一个川字。