大多数秀女写得规矩，有些落笔快些，有些慢些，偶尔有人停下来蘸墨，偶尔有人偷偷抬头看她一眼。
陆青鸾的字写得最好，一手簪花小楷工工整整，连蘸墨的动作都带着点刻意的优雅。
赵家三小姐写得最快，笔画潦草，不像在考核，像在赶集。
薛灵筠坐在第三列靠窗的位置，背脊挺直，落笔不快不慢，像在抄经。
阎立的目光落在她手上，一直没挪开。
第一味药，甘草，落笔流畅。
第五味药，当归，起收干净。
第九味药。
薛灵筠的笔尖在纸面上停了一瞬。
极短的一瞬，短到旁边的人不会察觉，但阎立看见了。
她不是不认识这三个字。
恰恰相反，她太认识了。
写“血”字的时候，她的力道刻意减轻了半分，撇画收笔的位置比前面的字矮了一线。
写“沉”字的时候，笔锋顿了一下，像是在压住某种本能的反应。
写“砂”字的时候，她的呼吸匀了回来，后面的字又恢复了正常节奏。
整个过程不到三息。
阎立转过头，朝顾夕瑶微微点了一下。
顾夕瑶放下茶盏，表情没有任何变化。
半个时辰后，六十二份抄本收齐，由侍女统一送到顾夕瑶面前。
“写得都不错。”顾夕瑶翻了几页，随口评了两句，目光在薛灵筠那份上多停了一息。
字迹工整，结构严谨，和扬州匿名信的笔迹不符。
不是她。
但那个停顿不会骗人。
“薛女史留一下，旁的人散了。”
众人陆续退出，有几个多看了薛灵筠一眼，表情各异。
院子空了之后，顾夕瑶没急着开口。
薛灵筠站在下方，双手交叠在身前，神色平稳。
“你的字比上次进步了。”顾夕瑶把她的抄本翻开，搁在桌面上。
“谢监国妃夸赞。”
“在白鹿书院的时候，用的是柳体还是颜体？”
“回监国妃，是柳体。”
“现在改了？”
薛灵筠微微垂眼，“入宫后觉得柳体过于方正，不够柔和，便练了几日褚体。”
顾夕瑶看着她，没接话。
安静了几息。
薛灵筠的手指没动，呼吸没变，站姿没移。
太稳了。
稳到不像一个被单独留下、面对监国妃的从七品女史该有的样子。
“行了，去吧。”顾夕瑶合上抄本。
薛灵筠行礼，退出去。
脚步声消失在廊下。
阎立从角落走过来，佛珠攥在手心里，声音压得极低。
“字不对，但人对。”
顾夕瑶没说话。
“写血沉砂的时候，她控制了力道。”阎立伸出手指比了一下，“这种控制不是生疏，是熟悉到了本能要避开的程度，碰过这东西的人才会有这个反应。”
“她碰过血沉砂？”
“至少见过实物。”阎立把佛珠塞回袖中，“普通人写这三个字，顶多觉得笔画多，不会停顿，她那个停法，是条件反射。”
顾夕瑶把六十二份抄本摞在一起，用镇纸压好。
“字迹不是她的，人是宋时瑶的。”
她站起身，走到窗边，看着薛灵筠穿过回廊的背影。