清晨的薄雾笼罩着泺口码头，空气中带着一丝湿润的泥土腥气。
在陆记总栈的封闭式内院里，几十口巨大的樟木箱子正整齐地码放在院中央。箱盖全部敞开，露出里面整整齐齐的赤红色木料。
“这就是苏木？”
范福站在箱子旁，手里拿着一本账册，忍不住伸手摸了摸那坚硬如铁、色泽如血的木头，“乖乖，这可是好东西啊。听说只有三品以上的大员，家里才用得起这玩意儿打家具。而且这成色，一看就是南洋进贡的‘极品’，入水即沉，色若鸡血。”
“别光看成色，看看这上面的标记。”
陆晏站在一旁，手里拿着那柄标志性的折扇，指了指木料截面上那一个个模糊的火漆印记。
“内府监制。”
仅仅四个字，就透着一股子令人窒息的皇权威压。这些确实是皇家御用的物资，是从大明朝那个千疮百孔的财政漏斗里漏出来的“私货”。
“封箱。”陆晏收回目光，淡淡下令，“贴上‘滋阳陆氏备考书籍’的封条。动作要快，别让外面的眼线看清了。”
“是！”
一群精壮的甲组汉子立刻上前，熟练地合上箱盖，用桐油浸泡过的牛皮纸层层包裹，再打上陆记特有的防伪绳结。整个过程行云流水，没有任何多余的废话和动作。
站在一旁的刘成刘公公，此时已经换了一身不起眼的富家翁打扮。他看着这群汉子干活的效率，原本悬着的心终于放下来了一半。
“陆举人，你这手下的调教，确实有一套。”刘成忍不住赞叹道，“咱家在宫里见过的那些神机营的兵，也没这么利索。”
“公公谬赞了。”陆晏微微一笑，“都是些为了口饭吃的苦哈哈，也就是守规矩罢了。”
他转过身，看向院子另一侧。那里，二十辆经过特殊改装的大车已经整装待发。
不同于普通的运货大车，这些车的车轮明显加宽，轮毂上包着厚厚的铁皮。车厢两侧加装了半人高的硬木护板，若是遇到袭击，只要把车身一横，立刻就能变成一道简易的防御工事。
而在每辆车的车辕下，都隐蔽地挂着几根削尖的竹标和一袋石灰粉——这是陆记在“鱼市巷之战”中总结出的巷战神器。
但最核心的“杀手锏”，并不在明面上。
“赵铁。”陆晏唤了一声。
一个瘸了一条腿、满手老茧的老铁匠从车队后方走了出来。他背上背着一个长条形的布包，走路虽然一瘸一拐，但每一步都踩得极稳。
“东家。”赵铁声音沙哑，眼神里透着股狂热。
“东西都备好了？”陆晏问。
“备好了。”赵铁拍了拍背后的布包，压低声音，“一共十支。昨晚刚校过准，虽然还没法像您说的那样‘百步穿杨’，但五十步内，只要不炸膛，打穿两层皮甲没问题。”
那是燧发枪。或者更准确地说，是陆晏结合了后世理论和明朝工艺，让赵铁用“双层卷焊法”敲出来的第一批“自生火铳”。
虽然受限于材料（弹簧钢的缺乏），这批枪的击发率只有可怜的六成，且造价高达每支十五两银子（相当于一个普通士兵两年的军饷），但在1619年的大明，这就是跨时代的降维打击武器。
“带上双倍的药粉和铅子。”陆晏嘱咐道，“记住，不到万不得已，不要亮家伙。一旦亮了，就绝不能留活口。”
“明白。”赵铁咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙齿，“死人最能保守秘密。”
辰时三刻，车队准时出发。
为了避人耳目，他们没有走官道正门，而是从陆记新开辟的侧门悄然驶出，汇入了通往北方的滚滚人流中。
二十辆大车，五十名精锐护卫（三十名家丁+二十名挑出来的老兵），再加上陆晏、赵长缨、刘成等人，组成了一支看似普通、实则武装到牙齿的商队。
陆晏骑在一匹枣红马上，走在队伍中间。他特意让人打出了一面“滋阳陆氏”的旗号，并在车头插上了象征举人功名的“举人”旗。
这一招果然管用。
沿途经过泺口巡检司的关卡时，那些平日里如狼似虎的税吏，一看到这面旗子，再看看陆晏那身读书人的打扮和冷峻的气质，立刻就矮了三分。
“这位老爷，请出示路引。”税吏头目陪着笑脸上前。
陆晏坐在马上，连身都没下，只是随手将那份盖着济南府大印的文书和自己的举人告身扔了过去。
“本官进京备考，车上皆是书籍与行装。”陆晏语气淡漠，带着一种读书人特有的傲慢，“怎么，你们要开箱验书？若是弄坏了本官的孤本，你们赔得起吗？”
税吏头目翻开文书看了看，又瞥了一眼车队那森严的护卫阵容，心里咯噔一下。这种有功名、又有私兵的大户，最是难惹。万一真得罪了未来的进士老爷，自己这饭碗还要不要了？
“不敢不敢！既然是举人老爷的书籍，那自然是放行！放行！”
税吏大手一挥，栅栏抬起。
躲在马车里的刘成透过窗缝看到这一幕，忍不住感叹：“果然还是读书人的皮好用啊。咱家要是亮出牙牌，这帮孙子虽然不敢拦，但回头肯定要写折子弹劾咱家‘扰民’。”
这就是大明朝的政治生态。文官集团掌握着话语权和道德制高点，太监虽然是皇权的延伸，但在具体的一亩三分地上，往往会被文官的软刀子割得鲜血淋漓。