“哎，陈上差这是哪里话！”刘启山热情地说道，“公务再忙，饭总是要吃的，几位远道而来，又是上差，本官岂能怠慢？”
张敬之也在一旁附和道：“刘大人说得是，还请诸位上差不要推辞。”
陈天行回头看了朱烈一眼，见朱烈微微点头，便不再坚持，道：“那我等便却之不恭了。”
“哈哈，这就对了嘛！”刘启山脸上笑容更盛，做了个请的手势，“几位上差，请随我来！”
说罢，便引着陈天行等人，朝着州府衙门内走去，穿过几重院落，来到一处装饰雅致的偏厅，厅内已经摆好了一桌丰盛的酒席。
“几位上差，请入座！”刘启山热情地招呼着。
陈天行等人依言坐下，心中却都提高了警惕，这楚州三司的官员如此“盛情”，背后究竟隐藏着什么目的，他们不得而知。
但可以肯定的是，这场酒宴，只怕不只是吃饭那么简单。
酒过三巡，菜过五味，刘启山放下酒杯，目光扫过几人，看似随意地问道：“不知几位上差此番南下，所为何事啊？”
终于来了，陈天行心中冷笑一声，面上却不动声色，放下筷子，拱手道：“缉魔司办案，自是为皇上分忧，几位大人若当真好奇，卑职也不是不能细说...”
说话间，他的目光悄悄扫向对面的刘启山三人，果然见三人当即摆手：“事关朝廷机密，我等岂敢探听？”
“方才是本官喝醉了，酒后失言，还望几位上差多多见谅，本官当自罚三杯！”
“……”
陈天行只是微微一笑，道：“几位大人言重了，不过只是酒桌上的玩笑罢了，又何必当真？”
刘启山也干笑着打圆场：“说的没错，玩笑，都是玩笑！”
张敬之随即端起酒杯，沙哑的声音再次响起：“陈上差年纪轻轻，便已在缉魔司中身居要职，实乃青年才俊，前途不可限量啊，下官敬您一杯！”
陈天行知道这张敬之看似恭维，实则试探，故而便不动声色地举杯道：“张大人抬举了，卑职不过只是衙门里的一个区区小吏罢了，承蒙诸位大人看得起，卑职敬三位大人一杯，感谢三位大人的盛情款待。”
刘启山见状，也当即举杯道：“来来来，喝酒喝酒，大家满饮此杯！”说着，便率先一饮而尽。
酒桌之上的气氛看似热烈，实则有些微妙，觥筹交错之下，是各怀鬼胎的相互试探，暗流涌动。