队伍开拔，向城西而去。沿途百姓围观，指指点点。
“那是皇上？怎么穿成这样？”
“听说要去种地……”
“当官的也去？稀奇！”
“太子殿下搞的，说是要让官老爷们体验民间疾苦。”
“好事啊！早该这么干了！”
……
走了半个时辰，来到西山脚下。
眼前是一片望不到边的田野。土豆田叶子开始枯黄，红薯田藤蔓茂盛，玉米田秆子比人还高。
海瑞和朱橚早已等候多时。他们身后，是数万难民——现在应该叫“屯田百姓”了。
这些百姓穿着破旧但整洁的衣服，手里拿着农具，好奇地看着这支奇怪的队伍。
“臣海瑞，参见陛下、太祖、太宗、太子殿下！”海瑞上前行礼。
朱橚也行礼：“父皇、皇兄。”
崇祯点头：“辛苦了。情况如何？”
海瑞汇报：“五十万亩地，土豆二十万亩，红薯十五万亩，玉米十五万亩。长势良好，预计总产可达……五百万石以上。”
“多少？”朱元璋瞪大了眼睛。
“五百万石，还是最保守的估计！”海瑞重复，“我们已先收获了十几亩，进行了简单的统计，土豆、红薯亩产均在十五石以上，有的甚至二十石，玉米也有七八石。”
朱元璋倒吸一口凉气。他当年种地，一亩麦子能收两石就是丰年了。
这五百万石，够京城百姓吃一整年还有余！
“好！好！”朱元璋连说两个好字，“难民安置得如何？”
朱橚回答：“十几万难民，如今都有了住处。青壮劳力开垦种地，修城池，老弱妇孺负责后勤。按太子殿下的法子，以工代赈，人人都干活，人人有饭吃。现在除了口粮，每人每月还能领到些许工钱。”
“病患呢？”
“设立了医棚，儿臣亲自带队诊治。如今疟疾、痢疾等已基本控制。”
朱元璋拍拍朱橚的肩膀：“老五，干得好。”
朱慈烺这时开口：“海大人、五叔，今天这些学生、官员，就交给你们了。找些经验丰富的百姓，一人带一个，教他们怎么干活。不用客气，就当带学徒。”
“记住，交代百姓，千万别把他们当成贵人，就当成普通农民，百姓自己怎么干，就让他们怎么干！”
海瑞正色道：“殿下放心，臣一定让他们好好体会。”
他转身对百姓们喊道：“各位乡亲，这些是京城的官老爷、读书人，今天来帮咱们收庄稼。大家多费心，好好教！”
百姓们面面相觑，随即爆发出善意的笑声。
很快，配对开始了。
一个满脸皱纹的老农走到一个白面官员面前：“这位大人，跟我来吧。”
官员看着老农黝黑粗糙的手，犹豫了一下，还是跟了过去。
一个十二三岁的农家少年，被分到一个官家小姐面前。小姐戴着帷帽，怯生生地问：“小兄弟，我该做什么？”
少年憨厚一笑：“小姐，先学挖红薯吧。看我怎么做。”
最有趣的是朱元璋——他主动找了个老农：“老哥，咱俩一组！”
那老农哪知道这是太祖皇帝，只当是个普通老头：“成啊，老哥你以前种过地吗？”
“种过！年轻时种过！”朱元璋兴奋道，“好多年没摸锄头了，手都痒了！”
朱棣则选了个年轻汉子，学掰玉米。