没过几日，沈瑶华与裴时序和离的消息忽地传遍了匀城。
茶楼酒肆，深宅后院，几乎人人都在议论此事，说什么的都有。
“裴公子和沈氏？当年那可是匀城一桩佳话啊！裴公子何等痴情，怎么就走到这一步了？”
“早说了商户女上不得台面！这才几年，原形毕露了吧？定是那沈氏不安于室，成日抛头露面，失了妇德，惹得裴家厌弃！”
“话不能这么说，沈氏嫁妆丰厚，又能赚钱，裴家这些年可没少沾光。”
“不过嘛，女子终究应以夫为天，相夫教子才是本分，沈氏太要强了，听说连女儿早夭也没出面安葬，如今闹着和离，恐怕也是心虚……”
挽棠外出采买回来，气得小脸通红。
她将听来的闲言碎语一五一十学给沈瑶华听，末了恨恨道：
“这些人知道什么！就知道乱嚼舌根！明明是裴家欺人太甚，裴时序他不是东西！”
沈瑶华正在看周掌柜送来的账册，闻言头也没抬，只淡淡道：“人云亦云而已，你理会他们作甚？白白气坏自己。办好我们自己的事要紧。”
挽棠犹自不平：“可是小姐，他们这样败坏您的名声，往后……”
“往后？”沈瑶华终于抬起眼，目光平静无波，“往后我要走的路，靠的不是旁人的几句闲话，别担心，这些流言伤不了我分毫。”
挽棠心中的焦躁被她的话安抚了几分，只乖乖点点头，不再多说，退下去忙别的事了。
是夜，匀城西街一处生意不错的酒楼里。
一个喝得醉醺醺、满面油光的男子，正口沫横飞地高谈阔论，周围聚着几个同样酒意上头的闲汉。
“……要我说，那沈氏就是活该。”
“她一个商户女攀上了裴氏的高枝，那可是世家大族！一跃枝头变凤凰啊。”
“她倒好，不好好在家伺候公婆、相夫教子，成日在外头跟男人打交道，像什么样子？裴公子何等人物？能忍她三年，已是仁至义尽！如今被休……”
“哦，听说还是她自己要和离？啧，给脸不要脸！”
“我看呐，定是她不守妇道，在外偷汉子，裴公子仁慈给她面子罢了，和离不过是说得好听！”
他越说越起劲，仿佛亲眼见着一般，四周人也跟着起哄。
直到深夜，这男子才摇摇晃晃地离开酒楼，哼着小曲，拐进一条回家必经的昏暗小巷。
巷子里寂静无人，只有远处更夫模糊的梆子声。
男子走着走着，忽然觉得后颈汗毛倒竖。
不等他回头，一只冰冷有力的手从背后猛地捂住了他的嘴，随即一个麻袋兜头套下，将他按倒在地。
“唔——！”男子惊恐地瞪大眼睛，下一瞬身上却猛地落下无数拳脚。
痛得他只能发出呜呜的闷哼，涕泪横流。