“那他们的口粮……”
“口粮标准，参照最低档。”
“干活卖力、表现好的，可以酌情增加。偷奸耍滑、滋事生非的，扣减甚至停发。另外，告诉他们，秋收之后，会根据他们的表现，分配田亩和确定居民身份。有功者，可迁入更好的居所，享受更高的口粮待遇。”
陆清晏点头道：“我这就去安排。”
“等等。”瑶草叫住他，“还有一件事。胡掌柜的商队，最近一次是什么时候离开的？”
陆清晏回忆了一下：“按孙二之前的报告，他们交易完次日清晨就拔营南返了，距今已有五日。”
“五日……”瑶草若有所思，“如果西南那支人马与胡掌柜有关，或者，是通过胡掌柜知道了我们的存在……”她没有说下去，但意思很明显。
“那支队伍或许是冲着宁州城来的？”陆清晏心头一紧。
“只是猜测。”
瑶草摇头，“但可能性不能排除。胡掌柜是商人，商人重利，但也可能为了更大的利益，出卖一些信息。”
“先按我们商定的去办。”
“兵来将挡，水来土掩。眼下最重要的是稳住内部，积蓄力量。只要我们自身不乱，外部的威胁，总能有办法应对。”
“是。”陆清晏躬身退下，脚步匆匆地离开了哑院，去传达指令、布置各项事宜。
瑶草独自留在主屋，重新坐回桌前，目光落在摊开的地图上。宁州城这片被死亡笼罩的废墟，仿佛一个巨大的漩涡正在吸引着四面八方、形形色色的人与势力汇聚而来。
李家村的流民，胡掌柜的商队，西南方向不明身份的小股骑兵……还有西北节度使府那个尚未揭开谜底的虎符。
这一切，是偶然，还是某必然？
她不知道答案。
她只知道，在这日益复杂的棋局中，她需要带着这些人找到一条生存下去的路。
这很难，但别无选择。
南门外临时安置区。
李松年喝完了一碗稀粥，又吃下了半个杂粮饼子，久违的食物让他恢复了一些精神。
此时，他坐在一处窝棚的阴影下，看着族人们同样在狼吞虎咽，心中百感交集。
一个中年妇人端着一碗水，小心翼翼地走到他身边，低声道：“三叔公，喝点水。”
李松年接过，叹了口气：“秀娘，这一路，苦了你们了。”
被称作秀娘的妇人眼眶一红，摇了摇头：“只要能活命，再苦也值得。三叔公，您说……这里的主家，真能收留咱们吗？我看他们规矩好严……”
“严有严的好。”李松年压低声音，“你瞧瞧这里，有人巡守，有饭吃，虽然稀，但每天都有。比咱们一路逃过来，朝不保夕的强上百倍！规矩严，说明人家有章法，不乱。只要咱们守规矩，肯出力，就有活路。”
他顿了顿，看向远处那些正在被王老汉“看病”、实则也在被问话的青壮，眼神里闪过一丝忧虑：“怕就怕……咱们里头，有人不守规矩……藏着别的心思。”
秀娘顺着他的目光看去，也看到了那个沉默的高大汉子，还有那个眼神凶狠的刀疤脸，以及独自坐在一边的长衫中年人。
她似乎明白了什么，脸色微微一白。
“三叔公，您是说……”
“我什么也没说。”李松年打断她，声音严厉起来，“记住，咱们现在是寄人篱下，求一条活路！不该说的别说，不该问的别问，更别去打听！老老实实地，让干什么就干什么！只有这样，咱们李家集这些人，才能活下去，才能在这里扎根！”
秀娘连忙点头：“我晓得了，三叔公。”
这时，赵大牛和李老实走了过来。赵大牛大声宣布了新的安排——青壮男子将被分成两队，一队去东边新建安置区搭建窝棚，另一队由护安队员带领，去附近清理废墟，搜集木料砖石。
老弱妇孺暂时留在原地，但也要承担一些力所能及的活计，比如缝补、清洗、照料幼儿等。
干得好，有饭吃，表现优异者，未来有望迁入更好的住处，甚至分到田地。
宣布完毕，人群又是一阵骚动，但这次，在经历了缴械、隔离和初步的安置后，反抗的情绪已经减弱了许多。尤其是听到“分田”二字时，许多人的眼睛都亮了起来。土地，对于普通百姓来说，是刻在骨子里的终极渴望。
很快，在护安队员的指挥和带领下，三十名青壮被分成了两队，开始按照指令行动。虽然动作生疏，配合不佳，但至少开始了。
李松年看着族人们开始忙碌，心中稍安。他走到陆清晏面前，恭敬地问道：“陆……陆监工，不知老朽能做些什么？”
陆清晏看了他一眼，这个老人识时务，也有一定的威望。
“李老丈，”陆清晏声音平淡，“你年纪大了，重活干不了。就留在这，协助维持秩序，安抚乡亲，同时，将你们队伍里每个人的姓名、年龄、原籍、有何擅长的方面，都仔细记录下来，交给王老丈。记住，要如实，不得隐瞒。”
这是要将管理细化到个人，也是进一步的甄别。
李松年心中一凛，连忙应道：“是！老朽一定办好！”
看着李松年颤巍巍地去忙碌，陆清晏转向赵大牛：“赵队长，新安置区那边，你亲自盯着。干活是其次，重点是看人。哪些人踏实肯干，哪些人偷奸耍滑，哪些人眼神不对，都记下来。另外，那个大个子和刀疤脸，分到不同的队里，派人重点留意。”
“明白！”赵大牛点头。
“李队长，”陆清晏又对李老实道，“临时区这边的老弱妇孺，也要留心。看看有没有人私下传递消息，或者行为异常。”
“好！”李老实应下。
一切都在有条不紊地展开。新来的流民被迅速纳入“外营”的管理体系，开始了他们的劳动和“观察期”。表面上看，危机似乎暂时化解，融合正在缓慢进行。
但陆清晏知道，真正的考验还在后面。西南方向那支不明人马，像一根刺，扎在所有知情者的心头。