孙二心中凛然。
看这行动姿态和配合，绝非普通山匪或溃兵。而且他们选择的路径如此隐蔽，显然对宁州周边地形做过详细探查。
这五人没有停留，迅速穿过溪沟，朝着宁州城方向继续潜行，方向……似乎是朝着下午发现痕迹的那片田边灌木丛区域。
孙二没有动，他的任务是监视和预警，不是拦截。对方人数虽少，但一看就是硬茬子，自己这边虽然占了埋伏的优势，但一旦交火，未必能占便宜，还可能打草惊蛇。
直到那五人的身影彻底消失在密林深处，孙二才极其缓慢地舒了口气，对身边一个队员做了个“跟上去”的手势。
那名队员点点头，如同狸猫般悄无声息地滑下土坎，远远地缀了上去，保持着安全距离，只做追踪。
孙二则带着剩下四人，继续保持潜伏，同时派另一人，以最快速度返回宁州城报信。
宁州城，西城门楼。
夜色已深，城墙上火把通明，巡逻士兵的身影在火光中拉得很长。瑶草没有回哑院，而是在城门楼旁的卫所值房内，就着一盏油灯，查看最新的城防布置图和秋收入库统计。
陆清晏也在，正在擦拭他的长刀，动作一丝不苟。
秦川和豆子带着几个少年营的兵，在外面走廊上值守，虽然困意袭来，却都强打精神。
突然，楼梯传来急促却刻意放轻的脚步声。
一个浑身沾满草屑泥土、气喘吁吁的汉子冲了进来，正是孙二派回来报信的暗班队员。
“城主！陆指挥！”汉子压低声音，急促地说道，“西边溪沟小径，发现五人！黑衣，带兵器，训练有素，正往下午发现痕迹的田边方向去！孙队长已派人跟上，命我速来禀报！”
瑶草和陆清晏几乎同时站了起来。
“看清样貌了吗？”陆清晏沉声问。
“天太黑，看不清脸。但为首的身形步伐，很像……很像行伍出身的！”
行伍出身！五人小队！目标明确！
瑶草眼神瞬间变得冰冷：“秦川！”
“在！”秦川应声而入，脸上再无半分困意。
“立刻通知赵大牛，集结卫所第一、第二小队，带上弓弩，到西城门内待命！动静要小！”
“是！”秦川转身飞奔而去。
“豆子！”
“小人在！”豆子也窜了进来。
“去内城，通知李司主，启动二级宵禁！所有居民不得外出，各坊保甲组织青壮，协助巡逻，严防有人趁乱生事！”
“明白！”豆子领命，像颗出膛的弹丸般消失在门外。
瑶草转向陆清晏：“你带第一小队，从西门悄悄出城，沿着官道外侧，向那片田地区域迂回包抄。我带第二小队，从南门出，沿另一条路绕过去。我们在田边汇合。记住，不要硬拼，以围困、擒拿为主，尽量抓活的。”
“明白。”陆清晏点头，没有多余的废话，抓起刀就往外走。走到门口，他脚步顿了一下，回头看向瑶草，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“小心。”
瑶草微微颔首。
很快，卫所内响起了低沉而急促的集合哨音。早已枕戈待旦的士兵们迅速从营房中冲出，在极短的时间内完成集结。
没有喧哗，只有兵器碰撞的轻响和粗重的呼吸声。
赵大牛顶盔贯甲，提着长柄大刀，站在队列前，眼神凶狠：“都给老子听好了！外面来了几个不长眼的耗子，想摸咱们的地盘！城主有令，抓活的！谁要是放跑一个，或者笨手笨脚打死了，老子扒了他的皮！出发！”
两支小队，各五十人，在夜色的掩护下，如同两道无声的暗流，分别从西门和南门悄然涌出，迅速没入城外的黑暗之中。
瑶草换上了一件更加深色的外衣，将匕首插在靴筒里，手里提着一把上了弦的轻弩。
她没有穿甲，动作更加轻便灵活。第二小队的队正是个叫石头的稳重老兵，紧紧跟在她身侧。
夜色如墨，月光时隐时现。田野里，稻谷早已收割完毕，只剩下整齐的稻茬，视野相对开阔。
两支队伍按照预定路线，快速而隐蔽地向目标区域靠近。
田边那片灌木丛，在夜色中只是一团更深的阴影。
陆清晏带领的第一小队率先抵达预定位置，在距离灌木丛约百步的一处土坎后隐蔽下来。
他示意手下噤声，自己则伏低身体，锐利的目光穿透黑暗，仔细搜索着灌木丛周围的动静。
灌木丛里，似乎有极其微弱的声响。
不是风声。
他打了个手势，两名擅长潜行的斥候立刻猫着腰，借着稻茬的掩护，悄无声息地向灌木丛摸去。
就在这时，异变陡生！
“咻——！”
一支弩箭毫无征兆地从灌木丛侧后方的、一棵半枯的老树树冠中射出，直取一名斥候的咽喉！
速度快得惊人！
那名斥候也是好手，危急关头猛地向侧后方翻滚，弩箭擦着他的脖颈飞过，带起一溜血花！
“有埋伏！”陆清晏心中一惊，反应却快如闪电，厉声喝道，“举盾！散开！”
几乎同时，灌木丛中以及周围几处看似寻常的阴影里，骤然跃出五道黑影！正是孙二发现的那五人！
他们显然也发现了被追踪，提前在此设下了反埋伏！
五人动作迅疾如风，两人持刀扑向被惊动的斥候，另外三人则呈品字形，直扑陆清晏所在的方向！目标明确——擒贼先擒王！
“放箭！”陆清晏临危不乱，一边拔刀格开迎面劈来的一刀，一边下令。