寺庙内院，接客堂。
木框围边、内层铺着泛黄白纸的门大敞着，蝉鸣哀叹，夜风吹过走廊直达堂内，丝丝凉意打在肌肤之上，带着凉飕飕的舒服。
香奈惠握着茶杯，端雅跪坐软垫上，她侧头望向屋外杨柳枝叶，眼眸深处似有思索之意。
她在想如何不着痕迹地开口询问老僧有关女子消失的案件。
香奈惠的对面，是穿着一袭洗得发白的青灰色僧袍的老僧，他正微微低头阖眼打坐，手中捏着佛珠，口中低声念经。
香奈惠通过简单的接触得知，老僧是一位值得尊敬的得道高僧，他不图名，不图利。
一辈子待在寺院中求佛，在十二位女子无故失踪后，也只有他依旧守在寺院。他变卖了自己几乎一生珍藏的佛具，换得钱财为逝去的女子们换得浅薄的祭品。
香奈惠和老僧交流中询问过他，为何前院中金身佛塑不见了？
而老僧接下来的话让香奈惠一阵震惊。
“我卖了那尊金身佛塑。”
老僧的回答很平静，平静得有些令人不解。
“您说？您卖了佛塑？！”香奈惠淡紫色的眼眸微颤。
夜月无声，静谧照映。
月色打在老僧灰白僧袍上，显得熠熠生辉。
“是的，我卖了佛塑。”老僧重复了一遍他的话，他望着屋外，夜月寂寥，杨柳婆娑，好一副美景，他笑了。
老僧的笑容仁善缱绻：“丧仪用品太过昂贵，老衲没有那么多钱。”
香奈惠连连摆手，神色不解地歪着头道：“我不是想问这个，我的意思是您不是僧人吗？为何会卖掉您的………”
她伸手比划着，想找到脑袋里关于这个词汇的准确描述：“嗯，应该是……信仰？”
老僧再次沏了壶茶水，轻哗哗倒入杯中，动作缓慢却沉稳。他看向香奈惠，静得像深潭，不见波澜的眼眸动人心魄，像是会说话一般。
“施主，何为信仰？”
老僧双手合十幽幽道，不等香奈惠回答，他又自己给出答案：“信仰是心中坚定相信、愿意一生坚守的精神力量。”
香奈惠端坐，静静聆听老僧的话语。
只听老僧继续沉稳不徐道：“佛像只是形式，慈悲才是真谛；修行不在守着香火，而在渡人渡己，这便是老衲的信仰。”
许久的沉默，蝉鸣渐歇后的寂夜再一次恢复生机。
香奈惠握着茶杯，言语敬佩，她深深凝视老僧的眼睛：“您真是一位心思豁达的得道高僧。”
“非也，老僧不过是践行自己的信仰罢了。”老僧低头，神色镇定内敛。
老僧又抬头和煦望着香奈惠：“倒是施主您，才是真正的大义。”
老僧的话意有所指，香奈惠微微蹙眉，她正想继续柔声解释，老僧却伸手制止了她。
香奈惠看着老僧皱纹沟壑的手掌，只听老僧缓缓道：“施主不必过多解释，老衲不糊涂，知晓施主的顾虑。”
说罢，老僧有意无意间望着香奈惠腰间的长刀，同时他苍老有力的手稳稳在桌面写下了个刚硬的“鬼”字。
夜风带着些许凉意，吹落树枝上的紫藤花瓣，摇曳着飘落桌面。
香奈惠眼睫轻颤，眸色微动，寺院附近栽种的是柳树，哪来的紫藤花瓣？
一时间，寒意笼罩她的全身，直达脊梁骨，她身体颤抖，费尽心思强忍着忌惮轻握刀柄。
但当她再一次与老僧对视，不安的心情逐一缓解。