他不知道。
但他知道一件事——从他踏进这座城开始，那平静的、可以预见的未来，已经彻底改变了。
前方是迷雾。
而他，必须走进去。
他下意识地握紧了拳头，指甲嵌进掌心，微微的刺痛让他更加清醒。
扶摇城。
我来了。
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队伍继续前进，沿着官道，汇入前往城门的人流。
越是靠近，越能感受到这座城的庞大与厚重。城墙上的每一块巨石都有一人多高，缝隙严密得连刀刃都插不进去。城门洞幽深而宽阔，像一张巨兽的嘴，吞吐着川流不息的人群。
城门口有身穿黑色皮甲、腰佩长刀的卫兵。他们站在城门两侧，目光锐利，扫视着每一个进出的人。看到许老师亮出的令牌后，他们微微颔首，恭敬地放行。
进入城内，喧嚣声扑面而来。
宽阔平整的青石板街道两旁，店铺林立，招牌飘扬。卖药材的、打造武器的、裁缝铺、酒楼、茶馆……各种叫卖声、讨价还价声、车马声、谈笑声交织在一起，汇成一片热闹的嗡鸣。
行人穿着各异。有的粗布短打，一看就是干力气活的；有的长衫锦缎，手里摇着扇子，慢悠悠地走着；还有的人，气息明显不同于常人——他们步履沉稳，目光锐利，身上往往带着兵刃或奇怪的饰物。
“别东张西望。”李师兄的声音从身后传来，“跟紧。”
三个孩子连忙收回目光，紧紧跟着前面的许老师。
许老师显然对这里很熟悉。他带着他们穿街过巷，避开最繁华的主干道，走向城市偏东的区域。周围的建筑逐渐从商铺变成了高墙围起的院落，街道上的行人也少了许多，环境安静下来。
最终，他们在一座占地颇广的灰白色建筑群前停下。
建筑风格简洁肃穆，没有多余的装饰，却自有一种沉静的气势。大门上方挂着一块匾额，上书六个大字——
“扶摇预备学院”。
门口也有守卫，但穿着的是灰色的学院制服，和护送他们的王、李两位师兄一样。
许老师上前交涉，递上文书。守卫看了看，点点头，转身进去通报。
片刻后，一名五十岁左右的老者走了出来。
他面容清癯，身形瘦削，穿着深蓝色的长袍，衣袂在微风中轻轻摆动。他的目光平静而深邃，扫过三个孩子时，在雾临身上略作停留，但并未多问。
“许执事，辛苦了。”老者对许老师点了点头。
“陈教习。”许老师微微欠身，算是见礼，“就是这三位本届的新生。李小花，下品水属；张山，下品土属；雾临……”
他顿了顿。
“资质待定，由塔楼上报。”
陈教习接过文书，展开看了看，微微颔首。
“明白了。”
他把文书收好，看向许老师。
“许执事可以回去复命了。接下来交给我。”
许老师转过身，看着三个孩子。
“这位是陈清风教习，负责新生接待和基础教导。你们以后要听从陈教习的安排。”
说完，他对陈教习拱手一礼，没有多余的告别，便带着王、李两位师兄转身离去。
他们的背影很快消失在街道尽头。
三个孩子站在原地，看着那个方向，一时有些茫然。
突然被留在一个完全陌生的地方，面对一位神情严肃的老者，身边没有一个熟悉的人——这种感觉，比在山里赶路时更加让人不安。
陈教习的目光平静地扫过他们。
“我是陈清风，你们可以叫我陈教习。未来三年，你们将在预备学院学习生活。学院有学院的规矩，稍后会有人带你们熟悉，并发下院规手册。”
他转过身。
“现在，跟我来。”
三个孩子连忙跟上。
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学院内部比外面看起来更大。
他们穿过一片铺设着青石板的开阔广场，陈教习说那叫“晨练场”，每天早上他们都要在这里集合。广场边上立着几排木架，上面插着各种样式的木制兵器。
路过几栋建筑时，能隐约听到里面传来的读书声或呼喝声。有的窗户开着，能看到里面影影绰绰的人影。
最终，他们来到一片相对安静的区域。
这里的房子都是统一的样式——灰墙黑瓦，低矮整齐，排列成行。每间房门口都挂着木牌，上面刻着编号。
“这里是‘丁字区’，新生住宿区。”陈教习停下脚步，指了指并排的三间房舍，“你们三人暂时住在这里。”
他依次指过去。
“李小花，丁字七号房。张山，丁字八号。雾临，丁字九号。”
三个孩子看着属于自己的那间房，心里说不出是什么滋味。
“房间内有基本的生活用具。被褥稍后会有人送来。”陈教习的目光扫过他们，“记住你们的房号。明日辰时初刻——也就是早上七点——准时到晨练场集合，不得迟到。”
他的声音沉下来。
“今日剩余时间，自行整理，熟悉环境。但不得喧哗，不得擅自离开丁字区范围。听懂了吗？”
“听懂了。”三人连忙应道。
陈教习点点头，不再多言，转身离去。
他的脚步声渐渐远去，消失在来时的路上。
直到那个深蓝色的背影彻底看不见了，三个孩子才长长地松了口气。
他们对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——茫然，惶恐，还有一丝对未知的忐忑。
这就是他们未来三年的起点。
雾临转过身，走到丁字九号房门前。
门是木制的，有些旧了，但还算结实。他伸手推了推，门没锁，吱呀一声开了。
房间不大，大约一丈见方。
陈设极其简单——一张硬木板床，上面铺着一张草席；一张旧木桌，桌面上有几道划痕；一把椅子，坐上去会发出轻微的嘎吱声；一个脸盆架，架着个陶盆；墙角还有一个木制的小衣柜，门有点歪。
窗户不大，但还算明亮。午后的阳光从窗格透进来，在地上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着一股淡淡的灰尘味，混着木头陈旧的气息。
雾临走进去，把行囊放在床上。
他走到窗边，推开窗。
窗外正对着一个小小的庭院。庭院里光秃秃的，只有几棵刚栽下的小树，还没长出多少叶子。远处，能看到学院其他区域更高的建筑屋顶，在午后的阳光下泛着淡淡的光。
他站在窗前，看了很久。
然后他从怀里拿出父亲给的那个小布包，打开。
里面是十几枚铜钱，和一小块碎银子。
铜钱磨得有些发亮，显然在很多人手里流转过。碎银子不大，但沉甸甸的。
这是父母攒了很久的积蓄。
他把布包仔细收好，贴身放着。
又摸了摸母亲塞的鸡蛋，用布包着，还带着一点点余温。
然后，他摊开自己的手掌，仔细地看着。
掌心的纹路清晰纵横，和所有人的手掌没什么两样。
但就是这只手，在触碰测灵球的那一刻，让那圆球内部浮现出一层雾气。
极淡，极薄，转瞬即逝。
那是真的吗？
还是他的错觉？
他握紧拳头，又松开。
测试那天，圆球上转瞬即逝的雾气。
扶摇城上空，常年缭绕的雾气。
他自己的名字，雾临。
这一切，真的只是巧合吗？
他不知道。
但他知道一件事——从踏进这座城，这间屋子开始，他那平静的、可以预见的未来，已经彻底改变了。
前方是迷雾。
而他，必须走进去。
他关上窗，开始默默整理自己小小的行囊。
衣服叠好，放进歪了门的小衣柜。干粮和鸡蛋放在桌上。水囊挂在床边。
一件一件，慢慢来。
窗外的阳光渐渐西斜，在地上投下越来越长的影子。
明天，辰时初刻，晨练场。
新的生活，即将开始。
而关于“资质”的秘密，关于那缕雾气的真相，或许也将在未来的某一天被逐渐揭开。