大比之日，终于到来。
晨光刺破扶摇城永恒的薄雾，将学院最大的中央演武场照得一片通明。场边旌旗招展，高台之上，学院的高层、各科教习，甚至还有几位来自扶摇城防军和城内几所高等学府的代表端坐，神情肃穆。台下，数百名初级班学员按班级列队，鸦雀无声，气氛凝重得能拧出水来。
首先进行的是“个人能力测评”。笔试在文枢阁数个大厅同时进行，题目涵盖《启史纲要》与《大陆通识》，难度远超平时小考，不仅考察记忆，更侧重分析、综合与对文明体系的理解。雾临下笔从容，那些枯燥的年月地名在他脑中自成脉络，分析论述题更是结合了这数月所见所思，时有独到见解，虽未必是标准答案，但逻辑清晰，论据有力。
下午的“灵机操控展示”移师启灵殿前的广场，标准果然大幅提高。不仅要求能力稳定显现时间更长，还增加了“精细操控”和“应变应用”的环节。学员们需在维持能力的同时，完成诸如用灵机操控小球穿过简单迷宫、或让能力作用于指定移动目标等任务。
张山让土块勉强维持了十五息形状，但在操控其移动穿过弯曲轨道时，因控制不稳导致土块中途崩散，评级“中”。李小花让气流卷起一片羽毛，完成了简单的“8”字轨迹飞行，虽然羽毛颤颤巍巍，但总算完成了，评级“良下”。林轩和苏月的表现只能算勉强及格——林轩在嘈杂环境中分辨出了三种被刻意混淆的节奏信号，苏月则让一小段金属丝在五息内完成了“硬-韧-脆”的两次循环变化，但都显得颇为吃力。
轮到雾临时，他深吸一口气，走到场中。他没有像其他人那样急于显化灵机，而是先闭目凝神片刻。当他睁眼时，眼神已是一片沉静锐利，气息内敛，整个人仿佛与周围喧闹的环境隔开了一层无形的薄膜。
他没有让任何东西发光、移动或变形。他只是向负责考核的教习请求了三样东西：一盆清水，一把混杂了细沙、铁屑、木屑的粉末，以及一张画着复杂交错线条的图纸。
在教习和众多学员疑惑的目光中，雾临将粉末轻轻撒入水盆。然后，他伸出手指，悬于水盆上方，目光则落在那张图纸上。
“他在干嘛？”有人低声议论。
“故弄玄虚吧？”周通在不远处嗤笑。
雾临充耳不闻。他全部精神都集中在眼前的图纸和水盆上。图纸上的线条在他眼中仿佛活了过来，交织、流动。他体内的雾气灵机，在这种极致的专注和对“模式”的感应下，缓缓流转，浸润着他的双眼和感知。他没有尝试去驱动粉末，而是尝试用自己的“专注”和“感知”，去“引导”水流的自然扰动，去“预判”不同材质粉末在轻微水流下的沉降与悬浮差异。
在外人看来，他只是静静看着图纸，手指偶尔极其轻微地晃动。水盆中的水，因他手指带起的、几乎不可察的微弱气流和他自身高度凝聚的“存在感”对水面张力的微妙影响，开始产生极其细微、缓慢的漩涡和流纹。混杂的粉末在这难以察觉的水流作用下，竟然开始出现极其缓慢的分层——稍重的铁屑微微下沉，木屑和细沙则随水流缓缓漂动，渐渐地，在水面某些位置，粉末的分布，竟隐约呈现出与图纸上部分线条走向有几分模糊相似的痕迹！
虽然这痕迹浅淡、断续，且很快被新的扰动打散，但确确实实在那短短十几息内出现了！这并非灵机直接操控外物，而是通过极致入微的自身控制、对环境因素的极致利用，以及对“信息”（图纸）的深度理解与“模拟”，间接影响了外物的状态！
这是一种何等精妙的、近乎艺术般的“掌控”展示！它展现的不是力量，而是控制力、洞察力、心神与外界微妙交互的能力！
场边渐渐安静下来，连高台上的几位代表也露出了惊讶和思索的神情。陈清风教习眼中闪过一丝欣慰。
十几息后，雾临收手，额角已见细汗，精神消耗巨大。水盆中的异象很快消失。
主持考核的是一位面容古板的老教习，他盯着水盆看了半晌，又看了看那张图纸，沉默片刻，提笔在评定册上写下：“雾临，灵机操控展示。表现：以神御物，洞察入微，对环境掌控与信息模拟有独到理解。操控方式极为特殊，效果虽不彰显，然心神掌控力与应变思维卓异。评级：优。”
“优”字一出，全场哗然！个人展示环节，能得“优”者凤毛麟角！雾临这个“资质待定”、能力古怪的家伙，竟然拿到了“优”？
周通的脸色瞬间变得铁青，他身边的王炎、孙捷也露出难以置信的表情。林轩和苏月则是激动得差点跳起来。
雾临微微喘息，向教习行礼后平静退下。他知道，这“优”更多是肯定了他的思路和控制力，而非实际战力。真正的考验，还在后面。
个人测评结束，综合排名很快公布。雾临凭借笔试的优异和展示的“优”，竟然冲到了总排名第十二位！林轩和苏月则排在中下游。而周通的“烈风”小队，三人个人排名均在前二十，综合实力毋庸置疑。
短暂的休整后，重头戏——“团队协作试炼”正式开始。地点：学院二号模拟废墟区。这是一片比之前雾临他们去过的那个大上数倍、地形更加复杂、机关陷阱更多、甚至投放了更多具有低威胁性变异生物的模拟区域。
所有通过审核的自由小队以及等待随机抽签的学员，在演武场集合。主持的韩教习声音冷峻：“团队试炼，目标：在二号废墟区核心‘指挥塔’取得任务信物，并安全返回出发点。区域内散布有代表不同资源或线索的标记物，也可能遭遇模拟敌对单位或其他小队的‘竞争’。任务限时两个时辰。评判标准：任务完成度、用时、资源获取、团队协作、战术运用及损耗情况。现在，各小队领取地图、基础补给和求救信号筒，准备入场！种子队伍‘烈风’小队，你们的任务目标是：在确保自身完成任务的同时，尽可能‘阻滞’或‘淘汰’其他三支指定小队的进度，名单已发给你们。”
果然！雾临心中一凛。只见周通接过韩教习递过的一张纸条，看了一眼，脸上立刻露出狰狞而得意的笑容，目光如毒蛇般扫过雾临他们所在的“丁九”小队。
毫无疑问，“丁九”小队就在那张名单之上。
“进场！”
随着韩教习一声令下，数十支小队如同离弦之箭，从不同入口涌入被高大围墙和阵法笼罩的二号废墟区。
二号废墟区内部，果然名不虚传。倒塌的楼宇残骸形成复杂的立体空间，扭曲的金属管道和废弃的机械构成天然的迷宫与陷阱，浓淡不一的雾气（人工制造）弥漫其间，严重阻碍视线。地面上不时有伪装巧妙的坑洞、绊索，空中可能弹出带着软垫的“袭击棍”，甚至还有模拟的低阶变异昆虫（被驯化、攻击性极低但速度奇快）时不时窜出骚扰。
“丁九”小队进入后，没有像无头苍蝇般乱撞。雾临迅速展开地图，结合环境观察，确定了一条相对隐蔽、陷阱标记较少的迂回路线。“走这边，避开主干道。林轩，重点听前方和侧翼的异常动静，尤其是机关触发和生物移动声。苏月，注意脚下和手边可能接触的物体硬度，随时准备应对陷阱。”
“明白！”林轩和苏月齐声应道，经过多日磨合，他们对雾临的指挥已形成条件反射般的信任。
三人如狸猫般在废墟中穿行。林轩的耳朵如同最灵敏的雷达，不断报出信息：“左前二十步，地面有空响，疑似陷坑。”“右侧断墙后，有持续轻微摩擦声，可能是机关齿轮。”“头顶有风声，小心落物！”