阳光洒在两人身上，温暖而明亮。
傍晚时分，江淼忽然急匆匆地跑来找萧凡。
“萧哥，铜牌……铜牌又动了！”
他掏出那枚古朴的铜牌，只见铜牌表面正流转着暗红色的光芒，比以往任何一次都要强烈。而那上面的兽形纹路，此刻正微微颤动，仿佛要活过来一般。
萧凡接过铜牌，混沌之力探入感应。片刻后，他脸色微变：“它在呼唤什么……很强烈，很急切。方向是……”
他抬头，望向古炼器遗迹的方向。
“地火井。”欧阳小敏沉声道。
众人对视一眼，立刻前往古遗迹。
欧阳清漪已经在那里了。她站在地火井封印区域边缘，盯着那块曾经与铜牌产生共鸣的辅助石碑，面色凝重。
“你们来了。”她头也不回，“刚才，地火井深处传来一阵剧烈的脉动，比以往任何一次都要强烈。而这块石碑……”
她指着那块辅助石碑。众人看去，只见石碑表面那些早已黯淡的符文，此刻正流转着微弱的暗红光芒，与江淼手中的铜牌交相辉映。
“封印，在松动。”欧阳清漪缓缓道。
萧凡看向江淼。江淼攥着铜牌，神色紧张，却又隐隐带着一丝……期待。
“地火麒麟的传说，可能是真的。”欧阳清漪转过身，看着众人，“而江淼，很可能就是那个传说中……与地火麒麟有缘的人。”
众人沉默。
地火井，麒麟，铜牌，江淼……
这些线索，正在一点点串联起来。
夜色降临，百草堂的议事房里，灯火通明。
欧阳清漪将一沓玉简摊在桌上，指着其中一枚道：“这是我从藏经楼深处找到的，关于地火井和火麟部的最后记载。”
她念道：“‘炎熄之谷，地火之源。麒麟镇守，福泽蜀山。然麒麟寿尽，地火将熄。族老封之，留一火眼，以待有缘。火眼之钥，麒麟之角所化，形似令牌，可感地脉，可引地火。得此钥者，乃麒麟选中的使者。’”
众人看向江淼手中的铜牌。
“这就是麒麟之角所化的令牌？”苏芊芊瞪大眼睛。
“很可能。”欧阳清漪点头，“而且根据记载，地火井封印并非完全封死，而是留了一处‘火眼’，需要麒麟使者定期疏导地火，以防地火彻底沉寂或狂暴。如今麒麟使者现世，地火井自然会有所感应。”
“那……我该怎么做？”江淼紧张地问。
欧阳清漪沉默片刻，缓缓道：“根据记载，你需要持令牌，进入火眼，完成‘麒麟试炼’。试炼成功，你将获得地火麒麟的部分传承，成为真正的麒麟使者，可以掌控地火，维护封印。试炼失败……”
她没有说下去，但所有人都明白。
失败，就意味着死。
江淼攥紧了铜牌，沉默了很久。
然后他抬起头，眼中带着前所未有的坚定：“我去。”
“江淼！”苏芊芊惊呼。
江淼看着她，笑了笑：“大小姐，这些日子你一直照顾我，保护我，把我当朋友。可我除了会点三脚猫功夫，什么忙都帮不上。这次……这次我想试试。不是为了什么麒麟使者，是为了能真正帮上你们。”
苏芊芊愣住，眼眶微红。
萧凡走过去，拍了拍江淼的肩：“决定了？”
“决定了。”江淼点头，目光坚定。
“好。”萧凡笑了，“那就一起去。你进火眼，我们在外面守着。谁敢捣乱，先过我们这关。”
江淼看着他，重重地点头。
夜色渐深，议事房的灯火依旧明亮。
新的征程，已经悄然开启。
（第二百七十一章 完）