穿越空间裂缝的感觉，如同被一只无形的大手攥住，然后狠狠地扔进了一个旋转的漩涡。
萧凡只觉得天旋地转，耳边是呼啸的风声和某种难以名状的嘶鸣。他拼命睁开眼，只看到周围一片混沌的灰芒，以及前方那隐约可见的、正在拼命向前冲的伙伴们的身影。
不知过了多久——
“砰！”
他重重摔在地上，溅起一片灰黑色的尘土。
紧接着，身边不断传来重物落地的声音——欧阳小敏、苏芊芊、焰灵姬、慕容雪、江淼，还有那些一同穿越而来的年轻高手们，一个接一个地砸在他周围，滚作一团。
“哎哟！”苏芊芊捂着屁股爬起来，小脸上满是尘土，“这是什么地方？怎么这么硬？”
萧凡挣扎着站起身，环顾四周，瞳孔骤然一缩。
这是一个灰蒙蒙的世界。
天空没有太阳，没有月亮，只有一层永恒不变的、灰黑色的云层，将一切都笼罩在昏黄的光晕中。大地是干裂的、寸草不生的荒原，到处都是嶙峋的怪石和深不见底的裂缝。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，以及某种难以言喻的……腐朽气息。
远方，隐约可见几座黑色的山峰，如同巨兽的獠牙，刺向天空。
域外。
这就是域外。
“跟传说中的一样。”欧阳靖走到他身边，目光凝重，“永恒的黄昏，无尽的荒芜。”
众人纷纷站起，检查装备，清点人数。还好，二十个人，一个不少。
就在这时，一道凄厉的嘶鸣声从远处传来！
众人循声望去，只见天边出现了一片黑压压的乌云，正以极快的速度朝他们飞来！那乌云遮天蔽日，所过之处，连那昏黄的光线都被吞噬！
“不是乌云！”焰灵姬瞳孔一缩，“是……蝙蝠？”
待那乌云飞近，众人才看清——那是一只只体型巨大、通体漆黑的蝙蝠！每一只都有牛犊大小，双目血红，獠牙外露，发出刺耳的嘶鸣！
“是‘嗜血蝠’！”洛神脸色一变，“我在古籍中见过记载！这种蝙蝠成群结队，所过之处，寸草不留！它们……它们冲着我们来了！”
果然，那群嗜血蝠发现了地上的众人，嘶鸣着俯冲而下，铺天盖地！
“准备战斗！”萧凡大喝一声，逆鳞魔剑瞬间出鞘！
众人纷纷亮出兵器，各色光芒在昏黄的天色中绽放！
拓跋烈双拳齐出，一道狂暴的拳罡轰向空中，将最先冲来的几只嗜血蝠打得粉碎！完颜烈火双手结印，一道炽烈的火焰冲天而起，化作一条火龙，在蝙蝠群中肆虐！欧阳靖剑光如虹，每一剑落下，都有数只蝙蝠坠落！
萧凡的逆鳞魔剑横扫，漆黑的剑光所过之处，那些蝙蝠纷纷化作灰烬。但他的眉头却越皱越紧——太多了！这些蝙蝠仿佛无穷无尽，杀了多少，就有多少补充上来！
“这样下去不行！”焰灵姬喊道，“它们数量太多，我们会被耗死的！”
“往那边撤！”欧阳小敏指向远处一座黑色的山峰，“那里地势险要，可以依托山体防御！”
众人边战边退，朝着那座山峰移动。
蝙蝠群紧追不舍，嘶鸣声震耳欲聋。有好几次，几只蝙蝠突破了防线，利爪几乎抓到人的脸，都被身边的人及时救下。
就在众人快要支撑不住时——
“吼——！！！”
一声震天动地的咆哮，从山峰方向传来！
那咆哮声中，蕴含着无上的威严，仿佛一头远古的巨兽在宣告自己的领地！那群嗜血蝠听到这声咆哮，如同遇到了天敌，顿时慌乱起来，四散而逃，转眼间消失在天边！
众人惊魂未定，望向那山峰。
只见山顶上，一道巨大的身影缓缓站起，俯瞰着他们。
那是一头……龙？
不，不是龙。那身影通体覆盖着暗红色的鳞甲，头顶生着一对峥嵘的角，四足踏地，身后拖着一条粗壮的尾巴。它的双眼如同两团燃烧的火焰，正死死盯着山下的这群不速之客。
“地火麒麟？”江淼瞪大双眼，下意识地摸了摸眉心的印记。
“不对。”焰灵姬摇头，“麒麟的气息祥和，这头……这头的气息很凶，是另一种生物。”
那巨兽盯着他们看了许久，忽然开口，发出低沉的人声：“你们……从神州来？”
众人大惊！
这巨兽，会说人话？
萧凡深吸一口气，上前一步，拱手道：“正是。敢问前辈是……”
那巨兽沉默片刻，忽然发出一阵低沉的笑声：“前辈？老子才活了五千年，算什么前辈？你们神州那些老怪物，动不动就活上万年，那才叫前辈。”
众人面面相觑。
五千年？还不算老？
“行了，别站在那儿发呆了。”那巨兽甩了甩尾巴，“过来吧，老子这儿是方圆千里唯一安全的地方。你们要是再在外头乱逛，不出一个时辰，就会被那些乱七八糟的东西撕成碎片。”
它转身，朝山峰后走去，消失在山石后面。
众人对视一眼，犹豫片刻，还是跟了上去。
翻过山峰，眼前豁然开朗。
这是一处巨大的山谷，四面环山，只有一条狭窄的通道进出。山谷中，居然长着一些奇异的植物——虽然叶子都是灰黑色的，但至少有了生机。山谷中央，有一汪清澈的泉水，冒着腾腾的热气，竟是一处温泉。
那巨兽趴在温泉边，懒洋洋地看着他们：“随便坐。老子这儿难得来客人，你们想住多久住多久。”
众人放松下来，各自找地方坐下。
萧凡走到巨兽面前，再次拱手：“多谢前辈救命之恩。敢问前辈尊姓大名？”
那巨兽翻了个白眼：“什么尊姓大名？老子叫‘炎魔’，域外的人都这么叫。你们爱叫什么叫什么。”
“炎魔前辈，”萧凡试探着问，“您刚才说，我们是从神州来的？您怎么知道？”
炎魔瞥了他一眼：“废话。域外没有你们这种人。你们身上那股子‘生机’，隔着八百里老子都能闻到。在域外，你们就像黑暗中的萤火虫，谁都能看见。”
众人心中一凛。
“前辈的意思是……我们在域外很显眼？”欧阳靖问。
“何止显眼。”炎魔哼了一声，“你们就像一盘行走的大餐，走到哪儿，那些饿了千百年的东西就会扑到哪儿。刚才那批嗜血蝠，不过是开胃菜。真正厉害的，还在后面。”
众人倒吸一口凉气。
“那……那我们该怎么办？”苏芊芊怯生生地问。
炎魔看了她一眼，目光在她身上停留片刻，忽然“咦”了一声：“净世琉璃体？小丫头，你倒是有点意思。域外这地方，最缺的就是你这种能净化污秽的人。你要是修炼好了，说不定能在这儿混出名堂。”
苏芊芊被它看得发毛，往江淼身后躲了躲。
炎魔又看向焰灵姬和慕容雪，微微点头：“南明离火，冰魄凌霄。一火一冰，相生相克。不错，不错。”
它看向欧阳靖、拓跋烈、完颜烈火等人，也都一一报出他们的功法特点，仿佛对神州武学了如指掌。
最后，它的目光落在萧凡身上，忽然定住了。
那双火焰般的眼睛，死死盯着萧凡，盯得萧凡心里发毛。
“你……”炎魔缓缓开口，声音中带着一丝难以置信，“混沌之体？还有……逆鳞魔剑？”
萧凡心中一凛：“前辈认得逆鳞？”
炎魔沉默了很久，忽然仰天大笑！
那笑声震得山谷都在颤抖，震得众人耳膜嗡嗡作响！
“有意思！太有意思了！”炎魔笑得眼泪都快出来了，“老子在这儿守了五千年，等来的居然是你！”
萧凡愣住了：“等我？”
炎魔收敛笑容，看着他，目光深邃：“你爹是不是叫萧凌霄？”
萧凡浑身一震：“您……您认识我爹？”
炎魔哼了一声：“认识？何止认识！那混小子当年闯进域外，第一个遇到的就是老子！他在老子这儿住了三个月，天天缠着老子问东问西，差点没把老子烦死！”
萧凡：“……”