昏黄的天色下，一行二十余人跟随炎魔，穿行在荒芜的域外大地上。
炎魔走在前头，巨大的身躯如同一座移动的小山，每一步落下，地面都要微微震颤。它看似笨拙，速度却快得惊人，众人必须全力催动身法才能跟上。
“你们这些神州来的小家伙，腿脚倒是利索。”炎魔头也不回，声音却清晰地传入每个人耳中，“比当年你爹强。那小子刚来的时候，追着我跑了三天，累得跟狗似的。”
萧凡哭笑不得：“前辈，您能不能别老提我爹那些糗事？”
炎魔回头瞥了他一眼，眼中带着一丝促狭：“怎么？嫌丢人？那小子当年干的糗事多了去了，老子才说了几件？”
众人忍俊不禁。
苏芊芊凑到萧凡身边，小声道：“萧凡哥哥，你爹好像……挺有意思的？”
萧凡无奈地叹了口气：“是挺有意思。”
一路说说笑笑，气氛倒也不算太紧张。但每个人心里都清楚，这只是暴风雨前的宁静。
走了一天一夜——域外没有昼夜之分，只能靠炎魔的指引来计时——前方出现了一片诡异的红色雾气。
那雾气浓得化不开，如同鲜血凝固成的屏障，横亘在众人面前。雾气中隐隐传来凄厉的嘶鸣，仿佛有无数怨魂在其中挣扎。
“停。”炎魔停下脚步，目光凝重地看着那片红雾，“血煞瘴。东域外围第一道屏障。”
“血煞瘴？”欧阳靖皱眉。
“一种由无数生灵的鲜血和怨念凝聚而成的毒瘴。”炎魔沉声道，“黑塔的人用这东西来阻挡外人进入东域。寻常修士沾上一点，就会被其中的怨念侵蚀心神，变成只知道杀戮的疯子。”
众人倒吸一口凉气。
“那怎么过去？”拓跋烈问。
炎魔看向苏芊芊，眼中带着一丝期待：“小丫头，看你的了。”
苏芊芊一愣：“我？”
“净世琉璃体，专克这种污秽邪祟。”炎魔道，“你试试用净化之力，在这血煞瘴中开出一条路来。”
苏芊芊有些紧张，但还是站了出来。她深吸一口气，双手结印，净世琉璃光从体内绽放而出！
那光芒纯净剔透，如同冬日里的第一缕阳光。光芒照入血煞瘴的瞬间，那红色的雾气剧烈翻腾起来，发出刺耳的嘶鸣，仿佛活物在被灼烧！
“有效！”焰灵姬眼睛一亮。
苏芊芊咬紧牙关，拼命催动净化之力。琉璃光芒越来越盛，在血煞瘴中硬生生撑开了一条狭窄的通道！
“快走！”萧凡喝道。
众人鱼贯而入，沿着那条通道快速穿行。苏芊芊走在最前面，维持着净化之力，脸色越来越白。
江淼紧跟在她身后，眼中满是担忧，却不敢出声打扰，只能默默地准备好丹药，随时准备递上去。
通道两侧，血煞瘴疯狂翻涌，无数狰狞的面孔在其中挣扎嘶吼，试图冲破琉璃光的阻隔。但那些面孔一触到光芒，便如同冰雪遇火，瞬间消融。
足足走了一炷香的时间，眼前终于豁然开朗！
血煞瘴被甩在身后，前方是一片灰黑色的荒原，与之前所见并无太大区别。但空气变得更加凝重，隐隐有一股压迫感，让人喘不过气来。
苏芊芊身子一软，往后倒去。
江淼眼疾手快，一把扶住她，将准备好的丹药塞进她嘴里：“老板，快吃了！”
苏芊芊吞下丹药，脸色渐渐恢复，有气无力地靠在江淼身上，小声嘟囔：“累死我了……”
炎魔回头看了她一眼，眼中闪过一丝赞许：“不错。以你现在的修为，能撑这么久，已经是奇迹了。”
苏芊芊咧嘴笑，那笑容虚弱却骄傲。
众人稍作休整，继续前进。
穿过血煞瘴后，路上的凶险陡然增加。
先是遇到一群游荡的“噬魂兽”——那种生物没有实体，只是一团黑雾，却能吞噬人的神魂。若非慕容雪的冰魄凌霄天生克制阴邪，众人差点就有人中招。
接着是陷入一片“尸毒沼泽”——那沼泽中的泥浆含有剧毒，沾上一点就会溃烂。焰灵姬的南明离火焚烧出一条安全路径，才让众人得以脱身。
然后是遭遇一群“暗影刺客”——那些刺客隐匿在阴影中，神出鬼没，专门偷袭落单的人。拓跋烈被刺了一剑，若非他皮糙肉厚，差点就交代了。欧阳靖一剑斩杀了三个刺客，才将其他人逼退。
每走一步，都在生死边缘徘徊。
但众人的配合也越发默契。
萧凡的混沌感知能提前发现危险，欧阳小敏的定坤剑能镇压地脉，苏芊芊的净世琉璃光能净化污秽，焰灵姬的南明离火能焚烧一切，慕容雪的冰魄凌霄能冻结阴邪，江淼的麒麟之力能感应地火，欧阳靖的剑法凌厉无匹，拓跋烈的铁拳刚猛霸道，完颜烈火的火焰炽烈如阳，苏无痕的流云扇法以柔克刚，洛神的水系魔法变幻莫测……
这群来自神州最顶尖的年轻一辈，正在用他们的方式，在这片陌生的土地上，一步步站稳脚跟。
走了三天三夜，前方终于出现了人烟。
那是一个规模不大的聚居地，由一些简陋的石屋和帐篷组成，外围用粗大的木桩围成一圈栅栏。栅栏上挂着一些风干的兽皮和骨头，门口有几个人影在走动。
“自由联邦的一个前哨站。”炎魔道，“里面的人都是被各大势力驱逐的亡命之徒，或者混不下去的散修。不是什么好人，但也不是纯粹的坏人。你们可以进去歇歇脚，打听打听消息。”
众人对视一眼，决定进去看看。
刚走到栅栏门口，就有几个人围了上来。为首的是一个独眼大汉，上下打量着他们，眼中闪过一丝贪婪。
“哟，新面孔啊。”他咧嘴笑道，露出满口黄牙，“从哪儿来的？中域？还是……神州？”
萧凡心中一凛。这人一眼就看出了他们的来历？
“关你什么事？”拓跋烈瞪眼。
独眼大汉嘿嘿一笑：“小子，别紧张。老子就是问问。神州来的人，在黑塔那边可是很值钱的。你们要是想卖个好价钱，老子可以帮你们牵线。”