天水郡，某处关隘。
夜色浓重如墨。
一队满载货物的车队，正缓缓驶向关门。
车轮碾压在冻硬的土地上，发出沉闷而压抑的“嘎吱”声。那声音听起来异常沉重，绝非普通的粮草或木炭所能发出。
守关的魏军士卒刚要上前盘查，却被一只大手拦住了。
那是守关都尉张猛。
张猛穿着厚重的铠甲，手里提着一盏昏暗的灯笼，目光在车队首领递过来的一张银票上扫过，喉结剧烈地滚动了一下。
“都尉大人，这是去前线送‘军粮’的。”车队首领满脸堆笑，特意加重了“军粮”二字的读音。
张猛瞥了一眼那被压得深深陷入泥土的车辙，又闻到了空气中那股淡淡的铁锈味。
他是老行伍了，自然知道车上装的是什么。
那根本不是什么军粮，那是铁。足以打造数万把战刀的铁。
若是平日，他早就拔刀拿人了。
但此刻，他只觉得怀里那两匹私藏的蜀锦，正散发着灼人的热度。那是他答应给家中悍妻的生辰礼物，也是他平息后院起火的唯一救命稻草。
“咳咳……”
张猛清了清嗓子，装模作样地用灯笼照了照车上的麻袋。麻袋口微微敞开，露出里面黑乎乎的、伪装成木炭的矿石。
“嗯，确实是军粮。”
张猛转过身，背对着车队，对着手下的士兵挥了挥手，声音有些干涩：“前线战事吃紧，不得延误！放行！”
“大人，这车辙印……”一名新兵蛋子疑惑地指着地面。
“闭嘴！”张猛厉声喝道，“那是……那是粮食受潮了！重了点！哪那么多废话！开门！”
沉重的关门缓缓打开。
车队如同一条黑色的长蛇，带着刺耳的摩擦声，缓缓蠕动着穿过了这道大魏的防线。
张猛站在寒风中，看着车队远去的背影，下意识地摸了摸怀里的蜀锦。
“反正只是一堆破石头……”他低声安慰着自己，“换两匹锦缎，不亏……不亏……”
……
一时间，整个关中西部的地下世界，彻底沸腾了。
无数的私矿主、贪官、走私贩子，被那巨大的利益所驱使，从四面八方汇聚而来。
他们疯狂地开采着每一块能找到的铁矿石，甚至不惜拆毁废弃的兵器、熔化民间的铁锅。
为了掩人耳目，这些铁矿石被伪装成了各种模样。
有的装在写着“军粮”的麻袋里，
有的被涂上了黑灰，伪装成取暖用的木炭；
甚至有的被混在修筑工事的土石方中，堂而皇之地通过官道运输。
陈仓道上，车水马龙，昼夜不息。
那是一条由贪婪铸就的黑色河流，源源不断地将大魏的骨血，输送向那个正在张开血盆大口的邻居。
每一个参与其中的人，都以为自己是这场饕餮盛宴的赢家。
王太守看着爱妾身上的锦袍，笑得合不拢嘴；
张都尉摸着袖子里的银票，睡得安稳香甜；
独眼大汉数着成箱的金饼，做着金盆洗手的美梦。
他们都在笑。
却不知道，他们正在亲手将绞死自己的绳索，递到敌人的手中。
……