“阁下是何人？从何而来？为何在此处逗留？”
一连串的盘问，如连珠炮般。
刘放没有动怒。他从怀中，缓缓取出了那份由蜀汉礼部颁发的、证明他使臣身份的通行文牒。
那队率接过文牒，仔细查验了一番，当他看到上面那方鲜红的“大汉丞相府”印信时，脸上的警惕瞬间化为了恭敬。
“原来是魏国来的刘大人，卑职有眼不识泰山，多有得罪，还望大人海涵！”他躬身行礼，态度一百八十度大转弯。
他甚至主动地问道：“大人可是要回驿馆？此处人多眼杂，可需卑职派两名弟兄，护送大人回去？”
“不必了。”刘放摆了摆手，目光却落在了这名队率和几名士兵的身上。
他注意到了一个细节。
一个让他心里一紧的细节。
这支巡逻队的士兵，身上穿着的铠甲，其材质，与他见过的任何一种甲胄都完全不同。
那不是传统的铁甲，更不是粗劣的皮甲。
甲片是青灰色的，在阳光下泛着金属光泽。连接处不是传统的皮条穿缀，而是用细小的圆头铆钉固定。整套铠甲贴合人体，看上去轻便，但敲上去一定硬得很。
他曾在潼关前线送回的军报中，看到过关于蜀军装备了一种名为“玄铁甲”的新式铠甲的描述。但那时，他和其他所有的魏国大臣一样，都以为那是前线将领为了夸大战功，而故意夸大其词。
此刻，亲眼看到，他才意识到，那些军报里的描述，非但没有夸大，反而是……过于保守了。
他伸出手，在那队率的胸甲上敲了敲。
“铛。”
一声沉闷的金属声。
那队率有些不明所以，但还是挺起了胸膛，任由这位来自敌国的贵人“检查”。
刘放收回手，指尖还留着那股冰凉硬实的触感。
他回到了驿馆。
一进门，他便立刻关上房门，将华表等所有人都赶了出去。
他走到书案前，铺开一张空白的帛书，开始修改他准备了数日、准备送回给魏帝曹叡的密报。
他原先草拟的那个版本，字里行间，还带着几分“蜀汉亦是强弩之末，其种种强势，不过是虚张声势”的乐观判断。
现在，他提起笔，将那些话，一字不漏地，全部划掉。
他重新研墨，下笔。
新的密报，只说一件事：
蜀汉的国力，远比我们想象的要强大。他们的技术优势是真实的，他们的民心归附是真实的，他们如今表现出来的“不急”，也是真实的。
我们必须尽快达成和议。拖得越久，对我们越不利。
写到最后，他犹豫了一下，笔锋在帛书上方悬停了许久。
最终，他还是蘸了蘸墨，在信的末尾，沉重地，加上了最后一句。
“臣建议，在核心条款上，不可逞强。”
……