“本来就没有那种东西。”
塞维安震惊：“先生！”
季漻川说：“我的意思是，也许克莱蒙特夫人对自己比较严苛。”
“我已经收到教廷的来信了，护卫队已经出发，主教大人还盘查了圣札伽利庄园，我们获得了一些线索。”
“嗯。”
塞维安严肃道：“先生，无论您在和克莱蒙特夫人密谋什么，我都希望您能立刻停止。”
“护卫队比您想象的，要危险很多。”
季漻川轻轻一笑：“我会耐心恭候教廷的大驾光临。”
塞维安就瞅他。
塞维安躲过女仆，去查看克莱蒙特夫人的药碗，他听到仆人们议论克莱蒙特夫人那神奇的药方，每次她喝下药水都会精神焕发，但是熬药的女仆总是对此讳莫如深。
等到没人的时候，塞维安悄无声息靠近熬药的房间，里头有一口巨大的坩埚，下方是熊熊燃烧的柴火，他闻到一股奇怪的气味，坦白说比起药那更像腐臭的食物，他面露古怪地望着那一锅乌黑浓稠的药汁。
他抓起一旁的铲子，往里头搅了搅，感受到一股巨大的阻力和更浓郁的腐臭味，塞维安心一横，把铲子挑起来。
然后他看到了一捧湿漉漉、沉甸甸的、细碎的黄金。
……
塞维安问艾琳娜，克莱蒙特夫人的药方是哪里来的。
艾琳娜说：“姑姑有一位私人医生，我也不知道是谁。但是每隔一段时间，医生就会带来药水，姑姑喝了身体就会变好。”
塞维安说：“你见过那些药水吗？”
“当然。”
年轻的贵族小姐忽然转头，碧蓝色眼睛一眨不眨地望着他：“你也见到了，对吗，塞维安？”
塞维安望着她。
“……是黄金，”艾琳娜低声，“闪闪发光的黄金碎屑，用惊人的财富换来健康的身体。姑姑认为那是稳赚不赔的买卖，我也是。”
“……你喝过吗？”
“还没有。但我以后也会喝的，只有克莱蒙特家族的人，才能喝上那种东西。”
塞维安觉得那锅药汁带着浓郁的不祥气息，但艾琳娜显然认为他在多管闲事，她把一只精致的木偶塞进塞维安手里：“好了，你的当务之急是，为我们的木偶戏做好准备。”
“塞维安，我们得在圣诞节前排好那部戏呢！”
“我会尽力的，艾琳娜小姐。”
“我喜欢你的声音，塞维安，”艾琳娜仔细端详着，“你看上去挺拔又俊俏，你像王宫里的骑士。如果你也参加圣诞节舞会，我打赌会有很多人争着做你的舞伴！”
塞维安不知道说什么：“您也是，艾琳娜小姐。”
艾琳娜摇摇头：“我最想邀请的人跳不了舞。”她没有再多讲，催促塞维安去熟悉操作木偶。
第一次排练是在一个下着雨的午后，他们围坐在燃烧的壁炉旁边，塞维安难得有那么轻松愉快的时候，黄油面包散出香气，虽然他喝不了酒，桌上却准备了酸甜的葡萄汁。
科林恭维地对艾琳娜说话，她坐在斯塔薇莎的轮椅前面，笑得喘不过来气时，会伏在斯塔薇莎膝盖上。
斯塔薇莎笑着说：“乔，你看，艾琳娜总像个小孩子。”
艾琳娜反驳：“我已经十七岁了，斯塔薇莎！”
斯塔薇莎学着艾琳娜说话，慢悠悠拖长腔调：“十七岁——”
“你比乔小了整整十二岁呢，”斯塔薇莎说，“对吧，乔？”
季漻川露出无奈的神情：“斯塔薇莎，你简直是在提醒我，我是房间里年龄最大的。”
“这本来就是事实，难为你还有精力和一群年轻人混在一起。”
“我自认为心态还是比较年轻的。”
“马太也这么说，他只比你大了……”斯塔薇莎想了想，望向塞维安，“大了两岁，对吧？塞维安，你的老师比乔年长两岁，对吗？”
塞维安没吭声。他自己比艾琳娜年长两岁，这意味着比季漻川小十岁。
……整整十年！
他不知道自己在生什么闷气，幸好他坐在靠近壁炉的角落，没有人注意到。他郁闷地灌着葡萄汁，耳边是几人的欢声笑语，他听着听着，视线不由得移到季漻川脸上，然后他发现季漻川面上带着淡淡的笑意，好像在聆听女孩们的对话，实际上却在走神。
塞维安不知道为什么，凝视着他身旁燃烧的壁炉时，季漻川又会流露出一种模糊的伤感。他怀疑是壁炉摇曳的火光让自己生出了错觉。
是的，应该是错觉。
他专注地凝望着，葡萄酒的酸与甜气从对方的杯中缓缓蔓延过来，而壁炉摇曳的火光照射在那个人眼底，像倒映着一片红色的、粼粼的湖水，他近乎贪婪地想凝望湖底，心知肚明自己的胆大妄为，他以为在人声鼎沸的时候他的窥视是不引人注目的，可是季漻川忽然抬头。
塞维安先是骨节战栗，继而是一股惊慌失措和与那个雨天如出一辙的恐惧。
但是季漻川笑了，也许是沾染了酒精，他笑得轻松又倦怠，目光却如此温和，让人觉得他能包容所有、所有的秘密。
哪怕那个秘密如此肮脏。