他不禁想起今天早上才给在太学读书的儿子写了一封信，信中还叮嘱他要好好学习，不要惹事生非。难道是儿子在太学里出了什么问题？还是说这“韩家小郎君”另有其人？
各种猜测涌上心头，让韩敬之的心情愈发沉重起来。他决定等会儿去打听一下这个“韩家小郎君”到底是谁，看看是否与自己的儿子有关。
他早上信中让自己儿子打探曹军动向，怎么这会子就有密信回来了？还“十万火急”？
王彦章没像众人那样慌神。他伸手接过密信，指尖触到信封时，能感觉到里面的信纸叠得规整，只是信封封口处的火漆印有些歪——想来是送信的人太急，盖印时没稳住手。他没立刻拆，先看了眼火漆上的印记：是韩家独有的“韩”字篆印，印泥还是韩家特制的朱砂红，没掺假。这才抬手，用拇指指甲轻轻抠开火漆，指尖捏着信纸一角，缓缓抽了出来。
信纸是太学里常用的竹纸，又薄又轻，被王彦章捏在手里，却像是有千斤重。他垂着眼，目光从信纸开头扫到末尾，方才还还算平和的脸色，一点点沉了下去——眉骨下那两道斜纹拧得更紧了，嘴角原本微微扬起的弧度，此刻抿成了一条冷硬的直线，连下颌的线条都绷得发紧。起初众人还没太在意，只当是曹军出兵的消息提前来了，可看王彦章的脸色越来越难看，从刚才的石青色直裰似的沉稳，慢慢变成了阴云密布的黑，连指节都因为攥着信纸而泛了白，张肃之先忍不住了。
“彦章兄，咋了？”张肃之往前凑了两步，声音压得比刚才议事时还低，“是不是曹军那边改了出兵日子？还是袁术那厮又整了啥幺蛾子？”
这话像捅了马蜂窝。李砚之也跟着上前，捋着胡子的手都慢了：“彦章兄，有话不妨直说，咱八大世家都在这儿，啥难事不能一起扛？”赵承业更急，身子都快贴到王彦章胳膊上了，青布直裰的下摆又蹭到了地上，却顾不上扯：“是不是粮草的事？要是曹军要的粮草多，咱赵家再添一百石！”
王彦章没说话，只抬手把手里的信纸递了出去。最先接住的是离他最近的张肃之，张肃之赶紧凑到秋阳底下，眯着眼去看——信纸开头是韩家小子的字迹，一笔一画写得还算工整，可越往后越潦草，到最后几行，墨汁都晕开了，显是写的时候手在抖。
“八大世家……送往前线的子弟……已入曹军……”张肃之念得断断续续，眉头越皱越紧，“被曹公……统一调拨……归夏侯渊麾下……听候调遣……”
“啥？！”张肃之的声音突然拔高，手里的信纸都抖了起来，“归夏侯渊麾下？！”
这话让在场的人都炸了。李砚之抢过信纸，凑过去跟张肃之一起看，看完后，手里的三缕山羊胡都快被他捋秃了：“不对啊！咱送子弟去，是让他们跟着混个军功，在账房里记记账、在中军帐外站站岗就行！咋就归了夏侯渊？那夏侯渊是啥人？是曹公的族弟，出了名的‘白地将军’，打仗疯得很，让咱的娃跟着他，不是去送死？！”
赵承业也凑过去看了眼信纸，看完后脸色瞬间变得煞白，比他新换的锦垫还要白：“我家老二才十六！去年刚中了秀才，连鸡都没杀过！让他去夏侯渊部下？夏侯渊的兵都是从死人堆里爬出来的，咱的娃去了，不就是给人当靶子？”
“这曹操安的啥心！”陈仲谋的嗓门最大，手里的茶盏早不知丢哪儿去了，拍着大腿就喊了起来，“咱好心好意出兵出粮，送子弟去帮他讨逆，他倒好，把咱的娃都塞给夏侯渊！明着是让他们‘历练’，暗着不就是拿咱的子弟当人质？！咱要是敢在兖州耍花样，他一句话，咱的娃在前线就没好果子吃！”
这话戳中了所有人的痛处。吴伯庸的脸也沉了，袖袋里的薄荷丸又被捏碎了好几粒，清苦的味道从指缝里飘出来：“我家老三是独苗！当初说好了去军中当医官学徒，就给大夫递递药、跑跑腿，咋就成了夏侯渊的兵？夏侯渊打起来不管不顾，连自己人都能忘了接济，咱的娃去了，别说捞功劳，能不能活着回来都两说！”
韩敬之捧着信纸，手也在抖——信是他儿子写的，字里行间都透着慌：“父亲，曹公昨日召了所有世家子弟，没问各家意愿，直接按名册分了部……夏侯将军今日已点卯，让子弟们明日就去营中操练，不得有误……儿观夏侯将军面色，似有严令，恐难更改……”韩敬之念完，声音都哑了：“我儿在太学读了三年书，连弓都拉不开，让他去营中操练？这不是折腾人吗！曹操这是压根没把咱兖州世家放在眼里！”
孙家主孙世昌是个暴脾气，听完直接跳了起来，绸缎庄老板常带的笑模样全没了，脸涨得通红：“我看曹操就是故意的！咱想捞功劳，他偏不让咱舒舒服服捞！把咱的娃塞给夏侯渊，就是想拿捏咱！咱要是敢不派兵、不送粮，他就敢让咱的娃去最前线！这哪是讨逆，这是拿咱的子弟当筹码！”
“就是！”周家家主周明远也跟着附和，他是种粮的，平日里最憨厚，此刻也红了眼，“咱周家捐了两千石粮，就想让我那侄子混个‘督粮官’的虚名，结果倒好，直接给分去夏侯渊麾下当伙夫！伙夫也得跟着军队跑，寿春那边乱得很，万一遇着袁术的溃兵，伙夫能有啥活路？”