夕阳把营区的土坯房染成了暖烘烘的橘色，却烘不散那股裹在空气里的霉味与汗味。世家子弟们蔫头耷脑地挤在营舍门口，你推我搡着不肯先迈脚——方才周泰那句“将领也住通铺”像根刺，扎得他们既没底气再去找夏侯渊说理，又实在咽不下“跟大头兵挤干草”的委屈。
谢明轩最先硬着头皮跨进门槛。他那身月白锦袍扫过门框时，沾了道黑印子，指尖刚触到通铺的粗木板，就觉出不对劲——木板边缘没刨光，露着尖尖的木刺，上面还沾着干硬的泥块。他皱着眉抽回手，就听身后“哎哟”一声，回头见钟毓正蹲在地上，右手食指被木刺扎破了，鲜红的血珠滚在指腹上，少年的眼圈瞬间红了。
“怎么了？”谢明轩忙蹲过去，从袖袋里摸出块干净的绢帕——这是早上出门时丫鬟塞的，绣着谢家的纹章，他平时都舍不得用。刚要给钟毓包手指，就听另一侧传来“扑通”一声闷响，王承嗣（注：前文王承宗统一为“王承嗣”，使角色名一致）结结实实地摔在地上，腰间的玉璧撞在床腿上，发出清脆的磕碰声。
“这破地！”王承嗣爬起来时，锦袍的后襟沾了半片黄土，膝盖处还蹭破了个口子，露出里面的白绫衬裤。他气得踹了通铺一脚，木板晃得上面的干草簌簌往下掉，正好落在卫修的衣领里。卫修本就被霉味熏得头晕，这会儿干草扎得脖子发痒，胃里一阵翻江倒海，猛地捂住嘴往门外冲，刚跑到门槛边，就“哇”地吐了出来——早上在家吃的蜜饯、糕点全吐在了黄土里，酸馊味混着营舍的霉味，更呛人了。
一时间，营舍里乱成了一锅粥。
有人蹲在地上捡被风吹散的干草，指尖被木刺扎得直抽气，却不敢喊疼——怕被旁人笑娇气；有人拿着自己的折扇，想扇散屋里的霉味，可扇来扇去，只把灰尘扇得满屋子飞，呛得自己直咳嗽；还有两个陈家的子弟，嫌通铺脏，想把自己的锦缎外衣铺在干草上，刚铺好，就被风吹来的尘土盖了层灰，气得他俩直跺脚，却又不敢把衣服扔了——这是家里最好的料子，丢了回去要挨骂。
谢明轩帮钟毓包好了手指，绢帕上洇开一小片红。他看着满屋子乱糟糟的景象，又看了眼窗外渐渐沉下去的天色，深吸一口气道：“别瞎折腾了，先把屋子扫干净，干草铺整齐——总不能真跟猪窝似的睡一晚。”说着，他捡起墙角一个掉了底的木扫帚，刚要递出去，就觉着手心一阵疼——扫帚柄上全是毛刺，扎得他指尖发麻。
“这破扫帚怎么用啊！”接过扫帚的河东卫氏子弟卫恒，刚扫了两下，就把扫帚扔在地上，手掌心红了一片，“在家都是小厮扫地，哪用得着咱们动手？这破地方，连个像样的扫帚都没有！”
他的话像点燃了引线，原本就憋着气的子弟们，瞬间炸了。
“就是！我手都被木刺扎破了！”一个穿湖蓝锦袍的子弟举着流血的指尖，声音都带了哭腔，“我娘要是看见我这样，非得心疼死！”
“还有这味！”刚吐完回来的卫修，脸色惨白，扶着门框直喘气，“我在家熏的是龙涎香，哪闻过这种霉味？再闻下去，我非得吐死在这不可！”
抱怨声越来越大，有人蹲在地上揉着被扎疼的手，有人靠在墙边抹眼泪，还有人盯着自己沾了泥的锦靴，越看越委屈——这靴子是上月刚做的，蜀锦面，绣着云纹，今天第一次穿，就被营舍的黄土和碎石子磨脏了、划坏了。
最先绷不住的是个姓袁的少年，才十四岁，是汝南袁氏旁支的子弟，在家被爹娘宠得跟宝贝似的，连冷水都没沾过。他刚才蹲在地上捡干草时，被通铺的木刺扎了三次手，又被霉味呛得直恶心，这会儿听着旁人的抱怨，再也忍不住了，“哇”地一声坐在地上大哭起来。
“我不要在这破地方待了！”袁姓少年哭得肩膀一抽一抽的，眼泪鼻涕全抹在锦袍上，“我要回家！我要找娘！这里又脏又臭，还扎手，我不练射箭了，我也不要什么战功了！我要回家！”
他一哭，原本就委屈的子弟们更绷不住了。有两个年纪小的，跟着红了眼圈；还有个姓吴的子弟，干脆把手里的扫帚一扔，转身就往门外冲——他方才扫了两下地，手心扎了四五个木刺，又听着袁少年的哭声，心里的委屈和害怕全涌了上来，脑子里只有一个念头：走！离开这破地方！
“我也走！这破军营谁爱待谁待！”吴姓子弟一边跑，一边喊，声音里带着哭腔，“我要回家找爹！让我爹跟曹司空说，我不参军了！我宁愿不当这个校尉，也不在这遭罪！”