袁术的脚步顿住，站在正厅门口，看着眼前的阎象。
看着那杯温热的茶水，心中的愧疚与激动交织在一起，千言万语堵在喉头，翻涌不休，最终只化作了一句哽咽的问话。
声音都带着几分颤抖，眼中满是希冀与忐忑，死死的盯着阎象，生怕从对方的口中听到一个“不”字：“阎爱卿……你这是……原谅朕了？”
阎象抬眸，平静的看了他一眼。
那目光，无喜无悲，无怨无怒，没有半分波澜，像是在看一个故人，又像是在看一个陌路之人。
他先是缓缓的点了点头。
袁术的眼中，瞬间绽放出极致的狂喜，心脏都快要跳出胸膛，只觉得所有的愧疚与忐忑，都在此刻烟消云散，所有的绝望与无助，都化作了无尽的希望。
他以为，阎象终究还是念及君臣之情，终究还是原谅了他的过错。
可下一秒，阎象又缓缓的摇了摇头。
这一点，一摇，如同一盆冰水，瞬间浇灭了袁术心中的所有狂喜，让他整个人都僵在原地，脸上的笑容凝固，眼中的希冀，也渐渐化作了迷茫与不解。
他不明白，阎象这一点一摇，究竟是何意？
是原谅，还是不原谅？
阎象缓缓的开口，声音依旧平静，却带着几分怅然，几分缅怀。
还有几分无法言说的沉重与悲悯，字字清晰，落在袁术的心上，也落在这寂静的正厅之中：“陛下，臣并非原谅了你。臣今日肯见你，肯让你进门，并非是念及那早已淡薄的君臣之情，也并非是贪恋朝堂的荣华富贵，更不是想要重登高位，执掌权柄。”
他顿了顿，目光缓缓的望向窗外的庭院，望向那几株挺拔的青竹。
眸中闪过一丝温柔的缅怀，那是一种对故人的思念，是一种对逝者的承诺，声音也轻了几分。
像是在诉说着一段尘封的往事，一段无人知晓的嘱托：“臣，是受了冯皇后之托。”
冯皇后！
袁术的身子，猛地一震，像是被一道惊雷劈中，整个人都僵在了原地。
浑身的血液仿佛在这一刻凝固，脸上的所有表情，都瞬间消失不见，眸中的迷茫与不解，也被一股汹涌的怅然与悲痛所取代。
那悲痛，来得如此汹涌，如此浓烈，几乎要将他整个人都吞噬。
冯皇后，冯氏，他的结发妻子，他此生唯一真心相待，也是唯一真心待他的女子。
她贤良淑德，温婉大方，知书达理，在他最落魄的时候，陪在他身边，不离不弃，为他打理家事，安抚军心；
在他坐拥淮南，意气风发之时，她屡屡劝谏他要勤政爱民，要善待臣子，要戒骄戒躁；
在他执意称帝，满朝文武皆阿谀奉承之时，唯有她，与阎象一同苦劝，说此举乃是取死之道。
可彼时的他，早已被帝王的美梦冲昏了头脑，被权力的欲望蒙蔽了双眼。
不仅不听阎象的劝谏，更是厌弃了冯氏的良言，盛怒之下，竟将她打入冷宫，不许任何人探望，不许任何人给她送去温暖。
后来，冯氏在冷宫中，眼见着袁术一步步走向深渊，眼见着淮南的局势一日不如一日，心如死灰。
最终，竟在冷宫中自缢而亡，用自己的性命，为袁术的昏庸与刚愎，画上了一道血色的印记。
那是袁术心中，最深的一道疤，最痛的一道伤，也是他此生最大的遗憾与愧疚。
他以为，冯氏走后，这世间便再也没有人会真心待他，再也没有人会为他着想，再也没有人会盼着他好。
却万万没有想到，阎象今日肯见他，竟是受了冯氏的嘱托！
阎象的声音，再次传来，轻轻的，却字字诛心，也字字暖心。
像是一缕春风，吹散了袁术心中的寒冰，也像是一把利刃，剖开了他心中最深的愧疚：“冯皇后在世之时，曾私下寻过臣。她知道陛下的性子，刚愎自用，听不进逆耳忠言，也知道陛下称帝之后，必会引来天下共讨，淮南必会陷入绝境。
她求臣，念在多年的君臣情分，念在淮南数十万百姓的性命，若是他日陛下走投无路，身陷绝境，心有悔悟之时，能出手帮陛下一次，能救陛下一次，能救淮南一次，能让这满城的百姓，少受一些战火之苦。”
“臣答应了她。今日陛下前来，褪去帝王的倨傲，亲自登门求见，正是陛下走投无路之时，也是臣兑现诺言之日。”
袁术站在原地，听着阎象的话，只觉得胸口像是被一块巨石死死压住，喘不过气来。
眼中的怅然与悲痛，如同潮水一般翻涌不休，泪水不受控制的涌了上来，模糊了视线，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一片湿痕。
他想起了冯氏的温婉笑容，想起了她的柔声劝谏，想起了她在冷宫中的绝望与无助，想起了自己当初的绝情与昏庸。
他为了那虚无缥缈的帝王梦，辜负了最忠心的臣子，也辜负了最真心的妻子，这半生的荣华富贵，半生的权倾朝野，最终换来的，却是众叛亲离，孤家寡人。
这一刻，袁术心中所有的骄傲，所有的倨傲，所有的帝王之气，尽数崩塌，只剩下无尽的愧疚与悔恨，还有那深入骨髓的怅然若失。
他张了张嘴，想要说些什么，想要忏悔，想要道歉，却最终只是化作了一声沉重而嘶哑的叹息，泪水滚落得更急。