这一步，至关重要。
走对，则步步生莲，坐拥荆襄，虎视天下；
走错，则重蹈覆辙，再度流离，前功尽弃。
最先出列的，是马良。
马良字季常，襄阳宜城人，眉中有白毛，人称“白眉马良”，才名冠荆襄，沉稳持重，思虑周详，乃是刘备麾下最稳重的谋主之一。
他缓步出列，躬身一礼，声音清朗而沉稳：
“主公，属下以为，当下第一要务，非外拓，非争锋，而在固江夏、养兵甲、收民心、积粮草。”
刘备微微颔首：“季常细言之。”
马良继续道：“江夏经黄祖父子多年苛政，民力凋敝，兵备松弛，虽经主公一战而定，然根基未稳。
主公当以仁政治郡，轻徭薄赋，安抚流民，复垦荒田，整肃吏治，使百姓归心，士民拥戴。如此，则江夏固若金汤，可为主公万世之基。”
“其次，兵者，国之大事。主公现有兵马两万余，然多为荆州旧部，军心未附，战力不齐。
当于江夏境内广开募兵，精选青壮，严加操练，明赏罚，立军规，使兵知将、将知主，上下一心，如臂使指。待兵甲精熟，粮草充盈， 可徐图进取，而非急于一时。”
“至于对待刘荆州……”
马良语气稍缓，“刘荆州坐拥荆襄九郡，带甲十万，士族归心，根基深厚，非可轻取。主公新立大功，斩黄祖而定江夏，正当谦退自守、恭顺奉令、不骄不躁，使刘荆州不以为忌，使荆州文武不以为敌。
如此，则主公可安坐江夏，潜蓄势力，待天下有变，再作后图。”
一席话说得条理分明，稳重周全，尽显老成谋国之智。
刘备听得连连点头，心中甚慰：“季常所言，老成持重，正合我意。”
紧接着，糜竺出列。
糜竺字子仲，东海朐县人，家世富豪，倾家资助刘备，乃是刘备起家之根本，为人宽厚，长于内政、财计、安抚士族，心思缜密，行事稳妥。他拱手道：
“主公，马长史所言，句句切中要害。属下亦以为，当下宜稳不宜急，宜守不宜攻。江夏一郡，户口数万，田亩广袤，盐铁之利丰厚，若能悉心治理，三年之内，必成富庶之郡。
主公当重用江夏本地士族，安抚旧吏，宽待降卒，使上下皆感主公仁德，则人心自固，兵源自足。”
“至于刘荆州……主公不可恃功自傲，更不可擅作主张。黄祖虽死，荆州兵权仍在蔡瑁、张允之手，襄阳士族根深蒂固，若主公显露出吞并荆州之意，必遭群起而攻。
属下以为，主公当遣使入襄阳，上表请功，自请镇守江夏，安抚地方，言辞恭谨，姿态谦退，使刘荆州安心，使蔡氏不生疑心。如此，方可保江夏无虞，徐图发展。”
糜竺久随刘备，深知刘表外宽内忌、优柔寡断，更知蔡瑁等人嫉贤妒能、把持朝政，故而句句皆在“避嫌、安身、蓄力”六字之上。
刘备听罢，抚须轻叹：“子仲深知我心，亦深知荆州之势啊。”
马良、糜竺二人之言，皆是稳重之策，求稳、求安、求蓄势，不冒进、不张扬、不挑衅。
可就在此时，一道年轻而锐利的声音，骤然响起。