他知道，明日觐见刘表，绝非简单述职那么容易。
襄阳城内，暗流汹涌。
快马加鞭，夜半时分，六骑终于抵达襄阳城下。
城门守将见是刘备一行人，不敢怠慢，连忙开城放行。
刘备等人并未惊扰地方，径直入城，直奔城中官驿。
驿丞早已得报，连夜收拾妥当，引众人入内安置。
驿馆庭院清静，屋舍整洁，烛火通明。
一路奔波，众人皆是疲惫不堪，刘备却毫无睡意。
他吩咐随从备好热水、简餐，待众人稍作休整，便立刻让人将关羽、张飞、孙乾、糜竺、马谡五人一并请到正厅议事。
厅内烛火摇曳，暖意融融。
刘备居中而坐，面色沉静，目光依次扫过五人，缓缓开口：“诸位，我等星夜驰赴襄阳，只为明日一早面见刘荆州，述职复命，交还江夏。此事关乎我等在荆襄立足，分毫差错不得。
今日唤你们前来，便是要商议明日觐见之事，该如何言辞，如何行事，如何避嫌，如何取信，诸位但说无妨。”
话音落下，厅内一时安静。
关羽抱拳道：“大哥，明日见刘表，只需坦陈心迹，据实而说。江夏乃主公亲率将士浴血夺回，并无私藏，并无僭越，光明磊落，何惧他人非议？”
张飞大声道：“二哥说得对！明日俺便陪大哥一同去，看谁敢在刘荆州面前搬弄是非！俺一刀劈了他！”
孙乾连忙摆手：“三将军不可鲁莽。明日乃是正式述职，需得温恭有礼，不可动怒。蔡瑁、蒯越等人素来敌视主公，若三将军言语失度，反倒落人口实。”
糜竺亦道：“公佑所言极是。明日觐见，礼数为先，言辞谦卑，态度恭顺，只言守土之功，不表自立之心，方能让刘荆州安心。”
刘备微微点头，却并未立刻定论，而是将目光转向一直沉默的马谡，温声道：“幼常，你年纪虽轻，却心思缜密，洞察时局。荆襄士族内情，你比我等更为清楚。
你且说说，明日会面，当如何应对？襄阳城内势力交错，我等又该如何自处？”
众人闻言，皆看向马谡。
马谡站起身，拱手行礼，身姿挺拔，目光清澈而锐利。
他略一沉吟，缓缓开口，声音清朗，条理分明：“主公，明日面见刘荆州，述职交还江夏，只是表相。真正关键，不在刘表，而在襄阳士族，在蔡、费、马、尹、蒋诸家，更在荆州嗣位之争。”
此言一出，厅内众人皆是一怔。
刘备身子微微前倾：“幼常细细道来。”