蒋琬侧身相让：“三位请入。”
屋内狭小，陈设朴素，蒋琬请三人落座，亲自奉茶，神色始终平静，不卑不亢。
坐定之后，刘备先开口，言辞恳切，将自己收复江夏、星夜回襄阳、愿安定荆襄、匡扶汉室的心意略述一遍，言语之间，气度沉稳，格局开阔。
尹籍亦在旁开口，点明荆襄危局、蔡氏专权之祸、刘琮不可辅、刘琦需扶、唯有刘备可安荆州之意。
马谡则简洁明了，剖析士族格局，点出蒋琬中立之态，言明若蒋琬肯相助刘备，日后必居高位，一展抱负。
三人轮番而言，言辞恳切，道理分明。
然而，蒋琬始终静静聆听，面色不变，既不激动，也不排斥，更不表态。
待三人说完，屋内安静片刻。
蒋琬端起茶盏，轻轻抿了一口，而后放下，抬眼看向刘备，目光清澈而冷静，语气平淡，却字字直白：
“左将军雄才大略，志在天下，蒋琬佩服。尹公高见，洞悉时局，蒋琬亦认同。马兄才思敏捷，剖析入微，蒋琬自愧不如。”
他顿了顿，语气依旧平和：“只是蒋琬生性疏懒，不愿卷入党争，不愿依附门户。
蔡氏势大，刘琦孤弱，主公客居，三方角力，胜负未分。蒋琬不站队，不结盟，不偏不倚。”
刘备看着他，静待下文。
蒋琬缓缓道：“蒋琬心中，只有一事——谁能最终稳住荆州，谁能击败曹操，谁能护荆襄百姓安宁，谁能成大事，蒋琬便效忠谁。胜者为王，败者为寇，仅此而已。”
他站起身，微微拱手：“左将军若能成事，蒋琬自会倾心辅佐；
若不能，蒋琬亦不会为难主公，只守本分，静观其变。
今夜之言，蒋琬铭记，绝不外泄。夜深了，三位请回吧。”
话说得干净利落，不留余地，却也不撕破脸面。
中立，彻底的中立。
只侍胜者。
刘备闻言，非但不恼，反而微微一笑，起身拱手：“公琰坦诚，备心领了。今日之言，便作知己之谈，他日若有风云变幻，备再与公琰共论天下。”
蒋琬亦拱手：“左将军大度。”
三人不再多留，告辞离去。
出了蒋琬府邸，走在寂静街巷，尹籍轻叹一声：“蒋公琰此人，看似温和，实则心如明镜，绝不轻易托付。
不过他既不肯依附蔡氏，便是主公之幸。只要主公步步稳进，他日胜局一定，他必来投。”
马谡点头：“尹公所言极是。蒋琬观望，乃是常态。如今我等已得尹公效忠，已是大获全胜。”
刘备抬头，望向夜色深处，襄阳城廓隐隐，宫城方向灯火依稀。
他眼中光芒渐深，缓缓开口，声音沉稳而坚定：
“蒋琬既持中立，便不强求。今夜，还有最后一处，要去。”
尹籍与马谡同时侧目：“主公所言是……”
刘备一字一顿，清晰无比：
“刘琦。”
“刘表长子，名正言顺，孤弱无依，正是我等破局关键。今夜，便去见他。”
月色如水，洒在三人肩头。
襄阳的夜，更深，更静。
而一场席卷荆襄的暗流，已在无声之中，悄然铺开。