刘表微微闭目，显露出疲惫之色，挥了挥手：“退下吧。”
“喏！”
满殿文武齐声应和，依次退朝。
刘备缓步出殿，身姿从容，面色温润，仿佛方才朝堂之上的暗流汹涌、刀光剑影，皆与他无关。
关羽、张飞紧随左右，气势沉凝；孙乾、糜竺陪行两侧，神色轻松。
走出州牧府大门，晨光正好，春风拂面。
蔡瑁快步追上，拦在刘备身前，面色阴鸷，声音冷厉：“刘备！你好大的胆子！竟敢在朝堂之上，公然偏袒刘琦！你真以为，荆襄是你可以随意插手之地？”
刘备停下脚步，缓缓转头，目光平静地看着蔡瑁，语气淡然：“蔡将军言重了。备只是恪守礼法，劝谏主公善待亲子，何错之有？蔡将军手握兵权，镇守荆襄，当以国事为重，何必执着于家事纷争？”
一句话，不软不硬，却噎得蔡瑁哑口无言。
张飞双目一瞪，厉声喝道：“蔡瑁！休得对我家大哥无礼！再敢多言，俺戳穿你这贼子胸膛！”
声如雷震，气势骇人。
蔡瑁身后武将皆是脸色一变，下意识后退半步。关羽横刀而立，凤眼微眯，周身杀气弥漫，更令人心惊胆寒。
蔡瑁脸色一阵青一阵白，终究忌惮关羽张飞之勇，不敢硬碰，只能咬牙冷哼一声：“刘备，你等着！荆襄之地，容不得你放肆！”
说罢，甩袖而去。
刘备看着蔡瑁离去的背影，嘴角微微勾起一抹淡笑，转瞬即逝。
孙乾低声道：“主公，今日朝堂，大获全胜。刘表已然信任主公，蔡瑁虽怒，却无可奈何。”
糜竺亦道：“主公交还江夏，以退为进，实在高明。如今主公名声更盛，荆襄百姓、士族，皆感主公仁厚。”
刘备微微颔首，目光望向襄阳城深处，轻声道：“这只是开始。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“荆襄大局，尚未定。但从今往后，主动权，已在我手。”
阳光洒在他身上，温暖而明亮。
一夜谋断，一朝定局。
刘备以谦卑立身，以仁德服人，以隐忍布局，以大志藏心，终于在荆襄朝堂之上，站稳了脚跟，握住了先机。
刘琦有靠，尹籍归心，蒋琬观望，马家相助，刘表默许，蔡氏孤立。
荆襄风云，自此，正式拉开序幕。
刘备翻身上马，勒缰回首，望向州牧府方向，眼中光芒深邃。
“回驿馆。”
一声轻喝，马蹄轻踏，一行人缓缓离去。
襄阳城的风，轻轻吹过，卷起一片尘埃，也卷起了一段即将改写天下的传奇。