残阳如血，泼洒在荆州城巍峨的城楼上，将青灰色的墙砖染成一片刺目的殷红。暮风卷着江畔的湿气，掠过蔡府朱红的大门，穿过重重庭院，却吹不散府中骤然升腾的暴戾之气。
蔡瑁一身紫锦官袍，袍角还沾着议事厅外的尘土，脚步沉重如灌了铅一般，狠狠踹开了自己书房的木门。“砰”的一声巨响，厚重的榆木门板撞在墙壁上，震得门框簌簌落灰，屋中悬挂的山水字画也随之剧烈晃动。他反手将门死死关上，宽阔的肩膀剧烈起伏着，一张本就棱角分明的脸此刻涨得通红，额角的青筋如同蚯蚓般突突暴起，一双三角眼瞪得滚圆，眸中翻涌着几乎要溢出来的怒火与不甘。
今日荆州牧府的议事之景，如同利刃般一遍遍剐着他的心。
刘备，那个丧家之犬一般的织席贩履之徒，投奔荆州不过数月，仗着刘表念及同族之情，在新野小城苟延残喘，如今竟敢把手伸进荆州的立嗣大事中来！在牧府厅堂之上，刘备公然站在刘琦那一边，口口声声说大公子仁厚，愿为大公子整肃江北防务，辅佐其稳固荆州基业，这番话，分明是要将刘琦捧上继承人的位置，与蔡夫人所生的刘琮分庭抗礼！
而最让蔡瑁心寒乃至暴怒的，是荆州牧刘表的态度。
刘表坐在主位之上，垂着眼捻着颌下的花白长须，既不驳斥刘备，也不呵斥他干预荆州内政，只是淡淡一句“玄德既有此心，便暂且搁置，容后再议”，这般模棱两可的态度，在蔡瑁眼中，就是赤裸裸的默许！
刘表这是老糊涂了？还是真的动了废长立幼的心思，想借刘备的力量制衡蔡家？
蔡瑁一想到这里，胸口就像是被一块巨石死死堵住，喘不上气，憋得他五脏六腑都在翻腾。他蔡家乃是荆襄望族，世代镇守荆州，他身为镇南将军、军师祭酒，手握荆州兵权，蔡夫人是刘表的正室夫人，公子刘琮是他的亲外甥，这荆州的天下，本该稳稳落在刘琮手中，如今刘备横插一杠，刘表又态度暧昧，刘琦那个懦弱无能的废物，竟有了翻身的可能！
一旦刘琦得势，依附刘琦的刘备站稳脚跟，他蔡瑁，他蔡氏一族，在荆州将再无立足之地！数十年的苦心经营，将尽数化为泡影！
“欺人太甚！实在是欺人太甚！”
蔡瑁怒喝一声，猛地抬起手臂，狠狠扫向面前的梨花木大案。案上摆放着的白瓷青瓷茶具、鎏金铜笔架、宣纸、砚台，尽数被他扫落在地。
“哐当——哗啦！”
清脆的碎裂声刺耳至极，上好的官窑茶杯、茶壶摔得四分五裂，滚烫的茶水泼洒在青石板地面上，氤氲出一片潮湿的雾气，瓷片碎片四散飞溅，有的甚至弹到了蔡瑁的官靴之上，他却浑然不觉，依旧喘着粗气，双目赤红，如同一头被激怒的猛兽，恨不得将眼前的一切都撕得粉碎。
他犹不解气，抬脚便要踹向眼前的大案，想要将这碍事的家具一并毁去，以此宣泄心中滔天的怒火。
就在此时，一道轻柔却带着几分冷冽之意的女声，从书房门外缓缓传来，不高不低，恰好钻入蔡瑁的耳中，瞬间让他抬起的脚僵在了半空。
“哥哥何以动怒？在府中这般大动干戈，就不怕传出去，让府外的人看了蔡家的笑话吗？”
女声顿了顿，带着一丝洞悉一切的嘲讽，轻轻说道：“莫不是，为了刘备在议事厅公然支持刘琦那个废物一事？”
蔡瑁浑身一震，怒火骤然被压下去几分，他猛地转头，朝着门口望去。
只见书房的门帘被一双纤细白皙的手轻轻掀开，一道雍容华贵的身影缓步走了进来。来人正是荆州牧刘表的继室，蔡瑁的亲妹妹——蔡夫人。