第二天白天，穆逸没有回来。
我按照他的嘱咐待在房间里，但焦虑像虫子一样啃噬着我的神经。
透过窗户，我能看到街道上的行人——他们看起来正常，买菜、交谈、劳作，但仔细看就会发现，有些人的动作过于僵硬，有些人的影子在阳光下显得过于浓重，有些人的脸上偶尔会闪过不自然的表情。
这个世界比游戏中更加诡异。
傍晚时分，穆逸终于回来了，他看起来疲惫不堪，衣服上沾着灰尘，左手手背有一道新鲜的伤口。
“有发现吗？”我急切地问。
穆逸点点头，倒了碗水一饮而尽：“城隍庙的庙祝三天前就失踪了。我问了周围的摊贩，有人说看到他最后和一个黑袍人一起离开，往旧城区方向去了。”
“黑袍人？”
“一个最近出现在城里的陌生人，没人知道他的来历。”穆逸从怀中掏出一块破布，上面用某种暗红色的颜料画着一个复杂的符号，“这是在庙祝房间里找到的，藏在床板底下。”
我一眼就认出了那个符号——游戏第二章的关键道具，“缚魂符”的变体。
“这是招魂术的一部分。”我说，“游戏里，你需要找到三张这样的符，按照特定顺序排列，才能召唤出仪式的主持者。”
穆逸的眼睛亮了起来：“另外两张在哪里？”
“一张在第一个死者家中，藏在灶台，应该夹在某本书里。”
“书坊已经查封了。”穆逸皱眉，“因为梁清——也就是你——失踪，官府暂时关闭了书坊调查。”
“那我们就得偷偷进去。”
穆逸盯着我看了一会儿，突然笑了：“你真的不像梁清。梁清是个胆小的书生，连杀鸡都不敢看，更别说夜闯被封的现场了。”
“因为我不是他。”我说，“至少不完全是。”
穆逸点点头：“好，今晚子时，我们去书坊。现在先休息，养足精神。”
他递给我一个油纸包，里面是两个馒头和一点咸菜，我这才意识到自己已经一天没吃东西了。
穆逸走到墙边坐下，闭目养神，在昏暗的光线中，他的侧影显得格外孤独。
“穆逸。”我忍不住问，“你为什么这么帮我？如果按照游戏剧情，我本来就是要死的角色。”
穆逸没有睁眼，但嘴角微微上扬：“因为如果连一个具体的人都救不了，那还谈什么维护秩序，保护百姓？”
他睁开眼睛，看向我：“而且，你是唯一一个可能理解我的人。你知道这个世界的‘真相’，知道我偶尔看到的那些景象是什么。在这点上，我们是同类。”
“同类……”我咀嚼着这个词。
“在这个疯狂的世界里，保持清醒本身就是一种诅咒。”穆逸轻声说，“但至少我们不是独自承受。”
子时，我们离开了小院，夜晚的永安城比白天更加阴森。
雾气很浓，几乎到了伸手不见五指的程度。
穆逸提着灯笼，但光线只能照亮前方几步的距离。
我们的脚步声在寂静的街道上回响，但偶尔，我能听到另一个脚步声——很轻，很细碎，始终保持着固定的距离。
“别回头。”穆逸低声说，“无论听到什么，看到什么，都别回头。”
“是什么在跟着我们？”我问，声音不自觉地颤抖。
“不知道。可能是影妖，可能是游魂，也可能是更糟糕的东西。”穆逸的声音很平静，“但只要我们不停下，它们通常不会主动攻击。”
“通常？”
“通常。”
这并没有让我感到安慰。
书坊位于城南一条相对繁华的街道，但此刻整条街都笼罩在死寂中。
书坊的门上贴着官府的封条，窗户紧闭。
我们绕到后院，那里有一扇小门，他从怀中掏出一根细铁丝，在锁孔里拨弄了几下，门悄无声息地开了。
“你还会这个？”我惊讶地问。
“办案需要。”穆逸简短地回答，闪身进入。
书坊内部弥漫着墨和纸的气味，但还有一种更深层的、令人不安的气息——像是腐烂的花香，甜腻而恶心。
“你说的那本书在哪里？”穆逸问。
“梁清的个人物品应该放在后面仓库。”我凭着记忆说，“他有一本《山海异闻录》，经常翻阅，符咒可能就夹在那本书里。”
仓库在书坊最深处，堆满了各种书籍和杂物，我们在灰尘中翻找，终于在一个角落里找到了梁清的物品箱。
箱子没有上锁，里面有几件换洗衣服、一些零钱，还有几本书，最上面的一本就是《山海异闻录》。
穆逸小心地翻开书页，在中间部分找到了一张夹着的符纸——和庙祝房间里找到的几乎一模一样，只是符号略有不同。
“第二张。”他说，小心地将符纸收起。
就在这时，仓库的门突然关上了，不是被风吹上的，而是缓慢地、无声地自己合拢。
穆逸立刻拔出镇魂剑，剑身上的符文在黑暗中泛着微弱的红光。
我则抓起桌上的一把裁纸刀，虽然知道这玩意儿对付邪祟可能没用，但至少能给我一点心理安慰。
仓库里一片死寂，连我们的呼吸声都显得异常响亮。
然后，书架开始有节奏的摇晃，书籍开始掉落，啪嗒啪嗒地砸在地上，扬起灰尘。
“靠墙站！”穆逸命令道，自己则挡在我身前。
接着，书架倒下了，整排书架像多米诺骨牌一样接连倒下。
灰尘弥漫中，我看到一个影子从倒下的书架后面站起来。
那是一个扭曲的人形，由阴影和灰尘构成，没有固定的形态。
它的头部有三个旋转的黑洞，正是我在井中幻象里看到的那张脸。
是影妖，游戏第二章的BOSS之一。
“游戏里它怕光！”我大喊，“用灯笼！”
穆逸立刻将灯笼扔向影妖，灯笼在空中翻滚，火苗舔舐着纸罩，在接触影妖的瞬间，纸罩破裂，火焰猛地蹿起。
影妖发出一声尖锐的嘶叫，身体的一部分在火焰中消散。
但它没有后退，反而更加疯狂地扑来，剩下的部分化作无数黑色触须，向我们席卷而来。
穆逸挥剑斩断最前面的几条触须，断口处喷出黑色的烟雾，带着刺鼻的腥味。
但触须太多，太密，很快就有几条绕过了剑锋，缠住了他的手臂。
“穆逸！”我大喊，想冲上前帮忙，但脚下突然一软。
低头看去，发现地面不知何时变成了粘稠的黑色液体，我的双脚正缓缓下沉。
“别动！”穆逸喊道，同时一剑斩断缠住自己的触须，“越是挣扎，沉得越快！”
但已经晚了，黑色液体已经没过了我的膝盖，而且还在迅速上升。
在那液体中有无数细小的、苍白的手正伸出来，抓住我的腿向下拉。
穆逸想要救我，但更多的触须缠住了他，他拼命挥剑，斩断一条又一条，但触须仿佛无穷无尽。
黑色液体已经没过了我的腰，那些苍白的手抓住了我的手臂、胸口，力量大得惊人。
我抬头看向穆逸，他眼中充满了绝望。
就在这时，我想起了游戏介绍里的一个细节——影妖的本体不在我们看到的这个形态里，而在某个特定的物体中。
在第二章的BOSS战中，玩家需要找到影妖的“核心”并摧毁它，才能真正消灭它。
我强迫自己镇定，环顾四周，仓库里一片狼藉，到处都是倒下的书架和散落的书籍。
影妖的身体在火焰中扭曲变形，但始终有一部分连接着……角落里的那面铜镜。
梁清的物品箱旁边，立着一面不大的铜镜，原本可能是用来整理仪容的。
此刻，镜面不是映照出房间的景象，而是一片深不见底的黑暗，影妖的身体正从镜面中源源不断地涌出。
“镜子！”我用尽全力喊道，“它的核心在镜子里！”
穆逸立刻明白了，他拼尽全力斩断最后几条触须，冲向铜镜。
影妖显然意识到了威胁，所有触须都转而攻击穆逸，试图阻止他。
但已经太晚了，穆逸举起镇魂剑，剑身上的符文爆发出刺眼的红光。
他双手握剑，用尽全力刺向镜面——没有金属碰撞的声音，只有一种类似玻璃碎裂的尖锐声响。
镜面出现无数裂痕，裂痕中渗出黑色的液体。
影妖发出最后的、凄厉的惨叫，身体开始崩溃，化为黑烟消散。
缠住我的黑色液体和那些苍白的手也一同消失了。
我瘫坐在地上，浑身湿透，不知是汗水还是那些诡异的液体。
穆逸拔出剑，镜面彻底碎裂，碎片散落一地。
在原本镜子的位置，现在只剩下一个空荡荡的木框。
“结束了？”我喘息着问。
穆逸没有回答，他蹲下身，从镜框的夹层里取出一小块黑色的晶体。
晶体约莫拇指大小，表面光滑，内部仿佛有黑色的雾气在流动。
“影核。”他低声说，“这就是它的核心。”
“游戏里没提到这个。”我说。
“游戏里没提到的东西多了。”穆逸将影核小心地收好，“走吧，这里不能久留。”
我们离开书坊时，天色已经微亮。
街道上开始有早起的行人，他们好奇地看着两个浑身狼狈的人从被封的书坊出来，但没有人上前询问——在这个时代，知道得越少，活得越久。
回到小院，穆逸仔细检查了我身上的“影纹”。
黑色纹路已经蔓延到了肩膀，离心脏只剩不到一掌的距离。
“比预想的快。”他皱眉，“按这个速度，你撑不到第三天。”
“那我怎么办？”
“找到第三张符，完成仪式。”穆逸说，“游戏里，完成仪式后会发生什么？”
我努力回忆：“仪式完成后，黑袍人会现身。他是这一切的主谋，一个试图通过禁术获得永生的邪术师。打败他，诅咒就会解除。”
“然后呢？梁清的命运呢？”
我沉默了——因为游戏里，梁清在仪式完成前就死了，所以没有后续。
“我不知道。”我老实说。
穆逸点点头，没有追问：“先休息。今晚我们去旧城区，找黑袍人和庙祝。”
“怎么找？”我问。
“有影核在，就能追踪到类似的气息。”穆逸举起那块黑色晶体，它正发出微弱的脉动，“这东西和它的主人之间有联系。”
我躺在简陋的床上，却毫无睡意，手臂上的影纹隐隐作痛。
我回想起自己原本的生活——那个十平米的房间，那台老旧的电脑，那些等待我直播的观众……
傍晚时分，我被一阵低语声吵醒，声音很轻，像是从很远的地方传来，又像是在耳边呢喃。
我听不清具体内容，只能捕捉到一些零碎的词汇：“井……头发……镜子……永远……”——是那个无面女子的声音。
我坐起身，发现房间里的阴影比平时更加浓重。
墙角、桌下、门后……每一处黑暗都仿佛有了生命，在微微蠕动。
“穆逸？”我轻声喊道。
没有回应。
我下床走到门边，推开一条缝，院子里空无一人，穆逸不在。
井边站着一个模糊的影子，背对着我，正在梳头。
又是她。
我想关上门，但门就好像被钉住了，纹丝不动。
井边的影子缓缓转身——没有脸，只有三个黑洞，直直地“看”着我。
“时间……到了……”那个声音直接在我脑海中响起。
手臂上的影纹突然剧痛，像被烙铁烫伤。
我低头看去，黑色的纹路正以肉眼可见的速度向心脏蔓延。
不，还没到第三天！
我想要后退，但身体不听使唤，反而一步一步地向井边的影子走去。
“陈添梦！”一个声音突然炸响。
是穆逸，他不知何时出现在院子里，手中举着镇魂剑，剑身上的符文发出耀眼的红光。
红光所到之处，阴影如潮水般退去，井边的影子发出一声愤怒的嘶叫，化作黑烟消散。
穆逸冲到我身边，抓住我的手腕：“纹路快到心脏了！我们必须立刻行动！”
“可是天还没黑……”我虚弱地说。
“等不及了。”穆逸将我扶起，“旧城区，现在就去。”
我们穿过永安城的街道，这一次没有隐藏行踪。
穆逸一手扶着我，一手握着剑，眼中是决绝的神色。
行人纷纷避开，没有人敢上前询问。
旧城区位于城市西北角，那里曾经是繁华的商业区，但三十年前一场大火烧毁了半个街区，之后便逐渐荒废。
如今那里只剩下残垣断壁，是流浪汉和野狗的领地，也是各种诡异传闻的源头。
踏入旧城区的那一刻，温度骤降，明明是夏末，这里却冷得像深秋。