他举起酒杯，隔空朝王索朗示意了一下，眼神带着不容拒绝的邀请，随后一饮而尽，动作流畅而优雅。
王索朗的目光在那瓶价值不菲的“南台”和他之间来回扫视，醉意和警惕在脑中拉扯。他记得五年前被开除后，那身象征着耻辱的校服被他撕碎扔进了火炉。在家忍受了两天母亲歇斯底里的咆哮和父亲阴沉算计的目光后，他便一头扎进了雄山镇这片“自由”的泥沼。灯红酒绿，醉生梦死，用无度的挥霍麻痹着被踩碎的自尊。仗着父亲王老财的财势，镇上几家像样的酒店歌厅老板都认得他这张脸，签单挂账，月底结算，他活成了这片地界上无人敢管的“土皇帝”。
“维克多·埃兰？同镇不同村？”王索朗眯起眼，试图从那模糊的面容上找出点熟悉感，却一无所获。他嗤笑一声，带着酒气，“王老财的名头是响，方圆几百里谁不知道他挖矿发了财？至于我……”他顿了顿，脸上肌肉扭曲了一下，似乎在咀嚼“两肋插刀”这个带着讽刺意味的词，“哼！声名远播？怕是臭名远扬吧！维克多·埃兰，倒是头一回听说。”
维克多微微一笑，笑容仿佛丈量过一般恰到好处，既不显得过分热络，也不让人觉得疏离。他指尖轻轻点了点布满水珠的冰凉瓶身，目光意有所指地掠过王索朗那身价值不菲却穿得邋遢随意的行头：
“我很欣赏一种人：为朋友两肋插刀、敢爱敢恨的人。”他声音压低，带着一种蛊惑人心的磁性，“尤其是那些……敢于打破陈腐规则，却又不幸被暂时困在浅滩的真龙。”
“困在浅滩？失意？”王索朗像是被这两个词狠狠戳中了痛处，猛地攥紧了手中的酒瓶，脸上的肌肉因愤怒和酒精而扭曲变形，“老子他妈是被那群瞎了眼的混蛋联手给阴了！赶出来的！那个姓香的婊子……”
与此同时，崇天堡后山，静思园。
月光如银纱般笼罩着这片与世隔绝的禁地。泰安琼盘膝坐在静修室的蒲团上，按照波利斯上师的教导，尝试将意识沉入地脉深处。
右膝外侧的“剑鱼”印记散发着微弱的温暖脉动，如同母亲的心跳。四年来，他第一次如此专注地感受这份来自血脉深处的呼唤。
“稳住呼吸。”波利斯的声音在门外响起，苍老而沉稳，“不要抗拒，也不要刻意追寻。让它如同地下暗河，自然流淌。”
泰安琼深吸一口气，将纷乱的思绪一点点剥离。渐渐地，他“看”到了——脚下深处，无数细微的能量脉络如同树根般交错蔓延，向着四面八方延伸。那是大地的脉搏，古老而深沉。
突然，一股极其微弱的扰动从极远处传来。那扰动带着一丝冰冷、锐利的质感，如同利刃划过平静的水面。
泰安琼猛地睁开眼，额角渗出细密的汗珠。
“怎么了？”波利斯推门而入，目光如炬。
“我……”泰安琼皱起眉，“好像有什么东西……很远，很冷，像是……窥视？”
波利斯沉默片刻，枯瘦的手指捻动星尘念珠。他没有告诉泰安琼关于维克多·埃兰的事，也没有提及山行者传来的警示。但此刻，他知道，这个孩子体内的星力，已经敏感地察觉到了远方的暗流。
“继续。”波利斯只说了一个词，转身离去。
泰安琼望着窗外皎洁的月光，掌心无意识地蜷起。那一瞬间，他想起了阿妈艾尔华灶台上升起的炊烟，想起了梅雪松雪哭着为他求来的护身符，想起了阿吉太格攥紧拳头的模样。
四年。
他还有四年。
月光下，少年重新闭上眼，沉入更深的地脉之中。