当然，顺路……可能还得“教育”一下某只乱丢东西、害他流落古代好几年的金毛雷神。
公私兼顾，很合理。
笔尖在“海拉/梅琳娜”的名字上顿了顿。
梅琳娜在他心中究竟占了多重？ 艾什自己也无法清晰界定。是战友？是指引者？是某种情愫未明的遗憾？还是人性复苏的关键锚点？或许都是。这份重量，促使他必须去面对海拉，不仅仅是为了交易或求助。
最后……
艾什停下了书写的笔。篝火的光芒在他低垂的眼睑上投下深深的阴影。
那个叫做“超越者”的家伙。
这一次，他可没有像上次在时空乱流中那样，被冲击得近乎失忆、力量跌落谷底。
那个叫群星的人不知以何种方式将他从濒临彻底堕入“深渊之王”的状态中拉回，并稳固了他的存在。他的记忆完整，情感饱满。
但是，他发现了一个令他暗自心惊的变化。
他无论如何尝试，都无法再像以前那样，调动体内那股属于“深渊”的、同归于尽般的禁忌力量了。
不是力量消失了，它们依旧沉淀在他灵魂的最深处，如同被封冻的黑色冰洋。但他与“深渊”之间的那种危险而紧密的“共鸣”被切断了，仿佛有一层绝对隔音的屏障，横亘在他与那终极的黑暗之间。他失去了那张最具威慑力、也最不可控的“底牌”。
是牛顿的时空修正带来的副作用？还是群星的“唤醒”有意剥离了这部分过于危险的联系？抑或是他自身人性情感的复苏，无形中“净化”或“隔离”了与纯粹毁灭深渊的链接？
原因未知。但结果明确——他少了一张极端情况下的“王牌”。
“问题不大。”艾什低声自语，将心中那丝因失去底牌而产生的本能不安强行压下。他历经的战斗无数，依赖的从来不只是某一种终极力量。古龙雷电、辉石魔法、咒术、剑技、乃至如今对九头蛇势力的掌控和对多个世界规则的了解……都是他的武器。
失去深渊共鸣，或许反而让他能更清醒、更稳定地运用现有的力量。
然而，思绪回到那个曾在时空乱流中短暂交手、却给他留下近乎绝望无力感的“超越者”……艾什的眼神愈发冰冷。
一个能在狂暴的时空乱流中仿佛闲庭信步、随意干涉甚至“捕猎”其他穿越者或异常存在的家伙……其力量层级，显然已经超出了他目前的理解范围和应对极限。那不仅仅是力量的差距，更涉及到对时空、对存在本身规则的掌控度。
追逐力量的道路，任重而道远啊。
他合上笔记本，目光重新投向篝火对面的芙蕾雅，眼神恢复了之前的平静，只是那平静之下，多了一份不容动摇的决心。
“休息吧，芙蕾雅。”他轻声道，“明天开始，我们会很忙。”