“温大人所言不无道理，袁崇焕擅自诛杀毛文龙，确实触犯了军法，藐视了皇权，罪不可赦。”
他的这番话，让温体仁脸上露出了得意的笑容，也让钱龙锡等人心中一沉。
可不等温体仁开口附和，周延儒话锋一转，继续说道。
“但如今情况特殊，遵永大捷刚刚传来，辽东军队是此次大捷的主力，将士们士气正盛。”
“若此时朝廷下令严惩袁崇焕，恐怕会寒了辽东将士的心。将士们在前线浴血奋战，为的是大明的江山，若是让他们觉得朝廷赏罚不明，连自己的主帅都保不住，日后谁还愿意为朝廷卖命？”
周延儒的话让众人都愣住了，温体仁脸上的笑容瞬间凝固，难以置信地看向周延儒。
“周大人，你这是什么意思？难道你要为袁崇焕求情？”
“我并非为袁崇焕求情，而是从大局出发。”
周延儒神色平静，语气沉稳。
“皇上登基以来，一心想要重振大明，如今正是用人之际。辽东防线是大明抵御后金的重要屏障，而辽东军队是守护这道屏障的关键。袁崇焕虽有过错，但他治军之才毋庸置疑，辽东军队能有今日的战斗力，离不开他的调教。”
“若朝廷此时处死袁崇焕，辽东军心必乱，刚刚稳固的辽东防线可能会再次崩塌，到时候后金卷土重来，后果不堪设想。”
周延儒顿了顿，继续说道：“依我之见，袁崇焕罪有应得，但可从轻发落。”
“皇上其实可以将其流放边疆，或者让他戴罪立功，既彰显了皇上的仁德，又能稳定军心，同时也维护了朝廷的法度和皇上的威严。”
“这样一来，既惩罚了袁崇焕的过错，又能让辽东将士感受到朝廷的体恤，日后必将更加奋勇杀敌，为大明效力。”
周延儒的这番话，既肯定了袁崇焕的过错，又提出了从轻发落的建议，既照顾到了皇帝的威严，又考虑到了稳定军心的大局，让在场的众人都陷入了沉思。
韩爌和钱龙锡心中暗暗惊喜，他们没想到周延儒竟然会站出来为袁崇焕斡旋，这无疑增加了为袁崇焕求情的胜算。
而温体仁等阉党余孽则脸色难看，他们没想到周延儒会突然倒戈，破坏了他们借袁崇焕之事打压东林党的计划。
温体仁心中恼怒，却又不好直接反驳周延儒的话，毕竟周延儒的话句句在理，都是从大局出发。
他只能强压下心中的怒火，语气阴沉地说道：“周大人此言太过理想化了。袁崇焕罪大恶极，若从轻发落，恐难服众，天下人会认为朝廷法度形同虚设。”
“而且，谁能保证袁崇焕流放之后不会心怀怨恨，再次做出危害朝廷的事情？”
“温大人多虑了。”周延儒从容应对。
“流放边疆，本就是一种惩罚。皇上可以下旨，让袁崇焕在边疆效力，由当地官员严加看管，若他有任何不轨之举，可就地正法。这样既能让他戴罪立功，又能防止他再次作乱。”
“至于服众与否，只要皇上向天下人说明情况，强调此次从轻发落是为了稳定军心，巩固边防，天下百姓必能理解皇上的良苦用心。”