“周同知，何必故作坚定？”
吴承业缓缓说道，语气带着几分试探与威慑。
“你为官多年，表面上清廉公正，恪尽职守。”
“可实际上，你暗中勾结盐商，利用出海口的职权，走私盐铁，牟取暴利，每年从中获利上万两白银，此事，你以为，真的无人知晓吗？”
“还有，你三年前，为了升任同知，暗中贿赂当时的天津知府，伪造政绩，打压竞争对手，这些事情，若是捅到朝廷，捅到皇帝面前，你觉得，你这颗脑袋，还能保得住吗？”
周文焕闻言，浑身一震，眼中的恐惧瞬间变得更加浓烈，脸色惨白如纸，身体也开始微微颤抖，额间渗出密密麻麻的冷汗，即便有海风吹拂，也止不住冷汗直流。
他万万没有想到，吴承业竟然知道他所有的把柄，这些事情，都是他暗中操作，极为隐秘，除了他自己，没有任何人知晓，可眼前这名男子，竟然说得一清二楚，连细节都丝毫不差，显然，对方早已对他做了详细的调查，此次前来，绝非偶然。
“你……你竟敢调查本官？”
周文焕的声音带着几分绝望与愤怒，他死死盯着吴承业，眼中满是怨毒，却又无可奈何。
“你……你到底是什么人？你想干什么？”
“在下是什么人，并不重要，”
吴承业淡淡道，语气平静却带着一股不容抗拒的力量。
“重要的是，周同知，你现在，没有选择。”
“你勾结盐商、走私盐铁、贿赂官员、伪造政绩，每一件都是杀头之罪。若是我们将这些事情捅出去，你必死无疑，你的家人，也会跟着你一起遭殃。”
“可若是你肯帮我们，让我们顺利从大沽口撤离，我们不仅会帮你保守这些秘密，绝不会泄露半句，还会给你两万两白银，足够你后半辈子衣食无忧，安享清凉，再也不用为钱财发愁。”
周文焕的目光闪烁不定，心中陷入了激烈的天人交战。
他贪财，吴承业许诺的两万两白银，足以让他后半辈子衣食无忧；他贪权，吴承业许诺的升官之路，是他梦寐以求的事情，他寒窗十年，努力多年，只为了能够在官场上更进一步，能够光宗耀祖。
他这人怕死，他更怕自己的把柄被泄露，怕自己被株连九族，怕自己的家人跟着他一起遭殃；他也惜命，他不想放弃自己如今拥有的一切，不想放弃自己的官位，不想放弃自己的家人。
可他也清楚，帮吴承业营救袁督师，是谋逆大罪，若是失败，也是死路一条，不仅得不到金银珠宝与高官厚禄，还会被株连九族，死无葬身之地；可若是不帮，吴承业就会将他的把柄捅出去，他同样是死路一条，同样会连累家人。
“你……你们真的能保证，事成之后，不泄露我的把柄，还能兑现承诺，护我全家安全，帮我升官？”