夜幕降临，车厢里熄了灯，只有走廊尽头微弱的灯光和窗外偶尔闪过的零星灯火。
鼾声、梦呓、孩子的夜啼、车轮与铁轨有节奏的撞击声交织在一起。易瑞东躺在狭窄的中铺，听着这些声音，闻着车厢里混杂的气味，久久无法入睡。
他摸出贴身的那个蓝布小袋，借着窗外透进的微弱月光，看着照片上周晓白温柔的笑脸和儿子懵懂的眼神，心里那片最柔软的角落被深深触动。他将照片紧紧贴在胸口，仿佛能从中汲取到跨越千山万水的力量。
火车继续向南，穿过长江，越过五岭。
窗外的景色越来越陌生，气候也明显变得湿润温暖。人们的口音也从字正腔圆的北方官话，逐渐变成了难懂的吴侬软语、湘音赣调，最后是叽里咕噜、完全听不懂的粤语。
几天几夜的旅程，让易瑞东见识到了960万平方公里土地上的多样与辽阔，也更深切地感受到了这个时代普通中国人的生活脉搏与精神面貌。他不再是那个局限于北京一城一地的公安局长，他的视野随着飞驰的列车被极大地拓宽了。
当列车最终缓缓驶入广州站，湿热的气息扑面而来，耳边充斥着完全陌生的粤语吆喝时，易瑞东知道，他的“采购员”身份即将完成使命。
接下来等待他的，将是另一段更加隐秘、也更加关键的行程——从广州，通过罗湖桥，进入那个即将成为他新战场的、既繁华又神秘的港岛。
他深吸了一口南方潮湿而温热的空气，提起那个不起眼的帆布挎包，随着人流，走下了火车。
走出闷热的车厢，广州站喧嚣而潮湿的气息更加浓郁。
月台上人头攒动，扛着扁担的农民、提着皮箱的干部、拖着大包小裹的旅客，在昏暗的灯光和蒸汽机车的白雾中穿梭。
粤语的声调高亢而急促，完全陌生的语言环境让易瑞东瞬间提高了警惕。
他没有随着大部分出站的人流走向出口，而是按照之前约定的暗号，走向了站台尽头一个相对僻静的“旅客服务处”小窗口。
窗口里坐着个昏昏欲睡的老职工。易瑞东走过去，用略带北方口音的普通话问道：“同志，请问去越秀宾馆坐几路车？”
老职工抬起眼皮，慢吞吞地看了他一眼，用带着浓重粤语腔的普通话回答：“冇（没有）直接车嘅，要转两趟。你系（是）北方来嘅？”
“是，红星机械厂的，来出差。”
易瑞东说着，将那张“红星机械厂采购员”的工作证在窗口玻璃前晃了一下，又似乎无意地将印着厂名的帆布挎包提了提。
老职工点点头，不再多问，只是含糊地指了个方向：“出站右转，有个公交站，自己去看牌啦。”