次日清晨，晨光漫过木曾川的河面，照耀在田边城本丸殿的大门上。
田边玄斋端坐在本丸的主位，面无表情地盯着跪在
“冥枭，一路辛苦了。”玄斋沙哑着嗓子，迎接着冥枭的回归。
“嗨依！玄斋大人，属下没能完成法主的任务，实在不敢称辛苦。”
玄斋看着冥枭，内心极不平静，他已经看过了冥枭连夜亲笔写下并呈上的“员弁郡战况颠末书”。
那书上所描述的东西和瓦勒留斯猜想的一模一样，这冥枭八成已经投敌，愿做藏心安插在城内的内应了。
这玄斋强压心中怒火，安抚道：“这织田势大，藏心能征善战，乃是天意。汝已经尽了人事，可称辛苦。”
“嗨依！属下愧不敢当！”
冥枭跪在
他心中暗想，汝等愿证寺诸僧，用人朝前，不用朝后。若不是迦叶傲慢无礼，吾等岂能轻易寝反，此番愿证寺大势已去，汝等不是怕了，只是知道自己要死了罢了。
玄斋继续说道：“冥枭，你抬起头来。将员弁郡那边的战况，细细说与我听。”
“嗨依！谢玄斋大人！”
冥枭微微抬头，不敢看向玄斋那边，只是垂眸顺眼，恭维说道：“回大人，信长女婿藏心塔人，率领畿内精兵穿越铃鹿山脉，奇袭上木城。苍狼军抵挡不住，员弁郡砦寨接连失守。”
“白濑城白濑宗家本欲投降，然其得到消息后，又拒不开城，坚决抵抗，吾之劝降便失去了意义。”
“吾等自白濑城撤回后，亦曾想去刺杀那藏心塔人。未曾想到，此獠身边竟有甲贺诸忍并出云巫女贴身保护，防备森严。吾等无从下手，便狼狈逃回了田边城中。”
他说得滴水不漏，给自己逃回田边城的行为找了一个完美的由头，又和迦叶及苍狼撇清了关系，完全符合他在愿证寺的人设。
恰如一个被上司冷落，被同僚排挤的大忠臣。
玄斋闻言，捻着念珠的手微微一顿，随即放声大笑起来：“好！冥枭，你果然没有辜负本寺对你的栽培和信任！”
他突然身体前倾，话锋一转，精准地挑出最敏感的话题：“信浓众滋野幸政昨日遣使至本城，传信说藏心家已将迦叶禅师围堵在了铃鹿山脉。”
冥枭的心脏猛地一沉。
他当然知道，滋野幸政向田边城派出信使，他还知道这封信的大概内容。
不过，若是他顺着这话应下，便坐实了他没有尽心竭力配合迦叶出阵，此乃不赦之大罪也。
冥枭突然重重向地上磕头，大声叫道：“属下罪该万死，属下罪该万死啊！”
他跪在地上，肩膀剧烈地颤抖，声音中混合着惶恐、委屈与极度的愤懑：“回禀玄斋大人！属下殚精竭力配合迦叶禅师出阵，却始至终，被摒在作战的核心之外，连半分关键军情都无从知晓！”
“迦叶禅师乃是法主亲封的上首法师，素来便瞧不上属下这忍者出身的‘旁门左道’。”
“此次西进，大师便将属下麾下人马尽数派往白濑城前线。大师的进军路线、征战计划，完全不让属下知晓！”
“属下从头至尾，只见过大师一次，那便是出征时刻的军议。”
“那苍狼、玄狐，深得大师宠幸，此二人联手处处排挤属下！”
“这员弁郡诸多事务，属下完全没有头绪。”
“大人明鉴！属下完全不知迦叶禅师行踪。若是属下知晓此事，就是赴汤蹈火，也要回到迦叶大人的身边！”
玄斋闻言，心中亦有所动。
这迦叶素来讨厌冥枭这等行走于黑暗中的忍者，其过去亦曾打压过冥枭及其麾下。
看着冥枭的表现，全然不似知晓此事的反应，莫非这冥枭真的没有反叛？
随着玄斋陷入沉思，敏感的冥枭亦察觉到他气机的紊乱，以及田边城本丸后面那股极为阴冷可怕的气息。
这个气息，绝对不是愿证寺的人。那么，他究竟是谁？