这时，一个熟悉的身影从人群中挤了出来。
桃酥小脸通红，眉眼间满是喜气，几乎是连蹦带跳地跑到纪青仪面前，“娘子，你回来了啦！”
纪青仪的注意力却仍在那群人身上，她低声问：“他们来做什么？”
“娘子，咱们纪家窑进京献礼，被陛下亲口夸赞，还下令让我们制作贡瓷。这消息啊，早就传遍越州了。”桃酥忍不住笑出声，“他们都是来道贺的，送的礼物都快堆不下了！”
纪青仪微微一怔，没想到消息传得如此之快。
她轻叹一声，率先迈步向前。
身后，桃酥和苔枝一边跟着，一边小声嘀咕着，言语里满是掩不住的喜悦。
穿过人群，发现苏维桢正端坐在桌旁，神情淡然，似在等她。
纪青仪心中微动，立刻明白，消息之所以传得如此迅速，恐怕与他脱不了干系。
见她回来，苏维桢立刻起身，伸手指了指桌上的一份礼盒，“你回来了。这是我特意准备的贺礼，祝你此行顺利归来。”
纪青仪看着他，神情复杂。
她轻轻颔首，行了一礼：“多谢苏大人。也该恭贺您，升任知州之职。”
苏维桢微微一笑，“他们，也都是来为你庆贺的。”
他说着，环顾四周。
周围的人立刻纷纷上前，满脸堆笑，言语间尽是巴结与恭维。
“纪娘子，在下做瓷土生意的，特意送来一对百年灵芝，还望笑纳。”
“纪娘子，您还记得我吗？当初您来我们铺子谈过生意，日后若有需要，尽管吩咐。”
“纪娘子，上回您提过缺瓷石，我们那儿正好有上好的，明日便送到府上。”
“纪娘子——”
一群人七嘴八舌，说个没完，纪青仪被吵得心烦。
“都闭嘴！”顾宴云的声音骤然响起，瞬间压下所有的喧嚣。
人群中有人不服气，立刻顶撞道：“你是谁啊？纪娘子还没说话，你就插嘴！”
苏维桢在一旁看着，嘴角含笑。
他从容走上前，带着几分威势：“这位掌柜，你这话可说得不对。这位可是靖安侯府的公子，陛下亲点的贡瓷督造官，见了他，可得称一声大人。”
话音一落，原本还嚷嚷的人立刻噤声，空气中只剩下几声尴尬的咳嗽。
纪青仪缓缓开口，“各位的好意我心领了，但这些礼物我不能收。当着顾大人和苏大人的面，更不合礼数。”她将众人送来的东西一一退回，语气愈发冷淡，“我这春雪堂地方小，不便留客。往后，还请诸位不要再来。”
她直接下了逐客令，脸皮再厚，也待不下去了。
众人面面相觑，只得讪讪告辞。
顷刻间，原本热闹的院子只剩下他们。
苏维桢看向纪青仪，语气试探：“娐娐，你连我也要赶走吗？”
纪青仪望着他，、良久才叹了口气：“苏大人，我有话想单独同你说。”
“好啊，求之不得。”苏维桢嘴角扬起，挑衅地看向顾宴云。
两人穿过回廊，来到内院。
纪青仪神情冷静，苏维桢却依旧笑意不减，其实他早就猜到纪青仪想问什么。
“娐娐，有什么话，尽管说吧。”
纪青仪直视着他，“你为什么要派人把我从东京掳走？”
“你这么聪明，难道还猜不到？”
“你不想让我进宫献礼，是因为三殿下不能输。你早就站在他那边了。”
“错。”他的话说得理直气壮，“我是不想你涉险。三殿下什么都做得出来，你该明白。娐娐，我这是在保护你，你该谢我才对。”
纪青仪苦笑着无奈摇头，“怀川……你如今，已变得我不认识了。”
苏维桢闻言，忽然笑了，那笑声中带着自嘲与执拗：“我从未变过。只是遇见你，才让我做回真正的自己。”
他逼近一步，眼神灼热，“我对你的爱，也永远不会变。”
纪青仪被他那近乎痴狂的目光定住，一时竟不知如何回应。
苏维桢看出她的局促，轻轻拍了拍她的手臂，“来日方长，娐娐。你终会明白，我是谁。”
顾宴云站在门外，望着屋内两人谈话的身影，心中有些不安。时间已近黄昏，他终于迈步进去，将苏维桢带来的礼盒塞回他手中：“时候不早了，苏大人还是早些回去吧。”
苏维桢接过礼盒，转手又将那礼物递到纪青仪面前，“拿着吧，这份礼物，你会喜欢的。”
他转身欲走，忽又停下脚步，回头看向顾宴云，“顾大人，奉陛下之命，我将协助你督造贡瓷。此后所有的工序与成品，皆需我亲自过目。”
说罢，他步履轻快离去，似乎一切都在他掌握中。
纪青仪将礼盒随手放在一旁，方才坐下，正准备歇一口气，窑厂那边就闹了起来。
那声音刺耳、急促，似有争执。
顾宴云在身边小声问道：“要去看看吗？”
纪青仪揉了揉额角，神情倦怠，却仍撑起身子：“走吧，去看看。”
窑厂门口已围满人。
春儿与苔枝立在中央，气氛剑拔弩张。苔枝手中紧握一根木棍，怒气冲冲。肖骁在旁边焦急劝解，却被她一再推开。
桃酥急得死死拉着苔枝的胳膊：“苔枝，先把棍子放下！”
苔枝却不听，大着嗓门问：“春儿，你为什么要出卖娘子？做出这种事！现在还想走，没门！”说罢，她抬起棍子，横在春儿面前。
春儿背着包袱，脸涨得通红，连耳根都透着羞意。她低着头，双手拽紧衣袖，声音颤抖却倔强：“让开，我要走！”
“你做了坏事就想一走了之？不行！”苔枝就是不让。
一旁的与她一同从陈家窑来的伙伴，不可置信地问她，“春儿，你真的做了对不起娘子的事吗？”
“娘子待我们不薄，你到底为什么？”
“春儿，你说话呀！”
一句句质问像刀子，扎进春儿的心。
她的肩膀微微发抖，终于崩溃般喊出：“是我干的！都是我不好！我没脸活了！”说着，她猛地冲向一旁的砖墙。
好在肖骁眼疾手快，一把拽住她的手臂，将她拉了回来。
春儿瘫坐在地，泪水模糊了双眼。
苔枝却仍旧冷笑，声音刺耳：“真想死？跳河、上吊都能行。非要这样哭啼啼演一场，给谁看！”
“苔枝！住口！”
这声怒斥如雷，所有人齐齐回头。
纪青仪已赶到，她眉宇间透着压抑的怒意。走上前，一把夺过苔枝手中的棍子，重重摔在地上。
“桃酥，把苔枝带回春雪堂，罚跪祠堂！”
“娘子！错的是她......”苔枝满脸委屈，想辩解，却被桃酥硬生生拉走。