晚辈与郡主成婚，是因为彼此心意相通，愿一同为国家效力，绝非为了扩张势力。
太后若想通过联姻拉拢晚辈，还请趁早打消这个念头！”
太后被萧珩怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
她本以为萧珩会为了权势接受联姻，却没想到他竟如此坚定地拒绝，还当众表明要迎娶阿瑾，这无疑是断了她拉拢势力的念想，也让她在冷宫中的处境更加艰难。
“好，好一个萧珩！”太后气得浑身发抖，指着殿门，
“你既然如此不识抬举，就别怪哀家不客气！
从今往后，你与哀家，与林家，再无任何交情！
你且等着，总有一天，你会为今日的决定后悔！”
萧珩躬身行礼，语气平淡：“晚辈做事，问心无愧，从不后悔。若太后无其他要事，晚辈便先行告辞。”
说罢，他转身走出殿门，丝毫没有留恋。
看着萧珩离去的背影，太后气得将桌上的茶盏摔在地上，碎片四溅。
“废物！都是废物！”她怒吼着，“连一个萧珩都拉拢不了，哀家还怎么恢复势力？
定北侯府、沈念安、萧珩……
你们一个个都跟哀家作对，哀家绝不会放过你们！”
萧珩离开冷宫后，径直前往定北侯府。
阿瑾正在书院整理新到的书籍，见他前来，脸上露出笑容：“萧公子，你怎么来了？可是有什么事？”
萧珩走到她身边，将太后欲为他指婚、他拒绝的事一一告知。
阿瑾听后，心中既感动又担忧：“你拒绝了太后，恐怕会得罪她，今后她若在暗中使绊子，该怎么办？”
“别怕。”萧珩握住她的手，语气坚定，“太后如今被软禁在冷宫，势力大不如前，即便她想使绊子，也掀不起什么风浪。
更何况，我们有陛下的信任，有定北侯的支持，还有百姓的拥护，无需惧怕她的报复。
我之所以告诉你，是想让你知道，无论遇到什么困难，我都会坚定地站在你身边，绝不会因为权势或威胁，改变对你的心意。”
阿瑾看着他真诚的眼神，心中满是温暖，轻轻点头：“我知道，我相信你。”
定北侯沈毅得知此事后，对萧珩的做法更加认可：
“你做得对，若为了权势接受联姻，反而会让人看不起。
太后的算计落空，定会心生不满，今后我们需多加防备，避免她在暗中搞小动作。
但你也无需担心，有我在，定能护你与阿瑾周全。”
接下来的日子里，太后果然在暗中使绊子——
她派人向保守派朝臣散布谣言，说萧珩“为了私情，不顾家族利益”“与定北侯府勾结，意图扩张势力”，甚至试图联系被关押的李嵩余党，想挑拨他们报复萧珩与阿瑾。
但这些小动作很快就被沈毅与萧珩察觉。
他们一方面将太后的所作所为告知陛下，让陛下对太后更加警惕，加强了对冷宫的看管；
另一方面，继续用心打理书院，稳定边境局势，用实际行动证明自己的忠心，让谣言不攻自破。
太后的算计一次次落空，势力也越来越弱。
最终只能在冷宫中束手无策，眼睁睁看着萧珩与阿瑾的声望越来越高，定北侯府与镇国公府的联系越来越紧密，而自己则彻底失去了翻盘的机会。
萧珩与阿瑾站在书院的藏书楼前，看着庭院中认真读书的孩子们，心中满是坚定。
他们知道，未来的路或许仍有挑战，但只要彼此携手，同心协力，就一定能克服所有困难，守护好这份来之不易的和平与安宁，让“忠义”二字，永远流传下去。