省委会议室。
椭圆形会议桌旁，十三把高背椅，
此刻已经坐了十二个人。
刘省长、高育良、李达康、庄文远、季昌明、田国富……省委常委们一个不落，全部到齐。
唯独主位空着。
那是沙瑞金的位置。
陈今朝坐在会议桌的中段，不靠前，不靠后，位置刚刚好。
他双手交叠放在桌上，目光平静地看着面前那份空白的笔记本，脸上没有任何表情。
……
会议室里很安静。
那种安静，不是正常的安静。
是那种空气都凝固成胶状的安静。
没有人说话。
只有墙上的挂钟，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，一下一下，像在给什么倒计时。
……
门推开了。
沙瑞金走进来。
白秘书跟在他身后，手里抱着一摞文件，脸上带着一丝不易察觉的紧张。
沙瑞金的脚步很稳，皮鞋和大理石地面接触的声音，
在寂静的会议室里格外清晰。他走到主位前，站定，目光扫过在场所有人。
扫过刘省长，扫过高育良，扫过李达康，扫过庄文远——
最后落在陈今朝身上。
只一眼。
……
然后他坐下，双手交叠放在桌上，清了清嗓子。
他的脑子里，已经盘算好了。
侯亮平的事，算是结束了。
陈今朝再厉害，也只能到此为止。
现在，该轮到自已说话了。
……
他是省委书记。
是这间会议室里权力最大的人。
昨天那场“意外”，已经过去了。现在，该恢复正常的秩序了。
……
他开口，声音不高，却带着一省之主应有的威严：
“同志们，昨天的事，大家都知道了。”
他的目光扫过全场，最后又落在陈今朝身上：
“陈今朝同志作为副省长，在关键时刻挺身而出，救回了被绑架的六个孩子，这件事，省委是肯定的。”
他顿了顿：
“但是——”
那两个字，像一道分水岭。
“昨天的事，也暴露出了我们工作中的一些问题。侯亮平同志已经被处理了，那四个干部也被处理了。这件事，到此为止。”
他看着陈今朝，目光里带着一丝警告：
“陈今朝同志，你是副省长，在省委这边，只是旁听身份，没有决策权力。这一点，我希望你清楚。”
“我们各省委常委，也欢迎一下陈——副省长。”
……
话音刚落，会议室里响起一阵掌声。
不是所有人。
但足够多。
那些掌声，像是在给沙瑞金的话做注脚，像是在告诉陈今朝——这间会议室里，谁说了算。
……
沙瑞金的嘴角微微上扬了一点。
他继续说道：
“另外，今天的会议，有些同志不该出现在这里。”
他的目光转向会议室角落里的两个人：
“祁同伟同志，孙连成同志。你们一个是省公安厅副厅长，一个——是任职冻结的普通干部，今天这个会，是省委常委会，你们没有资格列席。你们应该回避。”
会议室里安静下来。
所有人的目光，都看向祁同伟和孙连成。