朝议的余波还未散尽，盛京城里便已掀起了另一番汹涌暗潮，右相杜汇任春闱正主考官，六皇子与八皇子同领副主考。
不过半日功夫。
这消息便像长了翅膀一般，飞遍了京城的大街小巷。
稍有眼力、心思通透之人，略一琢磨，便嗅出了其中非同寻常的意味。
前太子“病逝”，东宫之位悬空。
朝野上下暗流涌动，谁都清楚，虽然没有明确的表示，但帝王心中早已在暗中甄选下一任储君。
而这一次春闱，分明便是帝王摆下的第一重试金石。
科举取士。
本就是国之大事。
此番偏偏让两位皇子同任副主考，与其说是辅佐主考官，不如说是让他们提前历练储君之权。
春闱所选。
皆是未来朝堂的中坚力量。
谁能在这场科考中展露气度、识得人才、收拢人心，谁能表现得更合老皇帝的心意，谁便离那至尊之位更近一步。
可以预见的是，两位皇子少不得针锋相对。
这是场风波。
不过亦是滔天机遇。
上面在考验两位皇子，作为未来储君主持的春闱，又何尝不是在为储君挑选合适的人才？历朝历代，新君登基，用的不都是自已做主考时点中的那批人？
门生故吏，这四个字的分量。
可不轻！
这一届的举子，若是能在春闱中崭露头角，入了某位皇子的眼，待到日后那位皇子坐上龙椅，那便是天子门生，前程似锦，不可限量。
退一万步说，就算没有被皇子看中，只要考得好，被杜相看中了，那也是天大的造化。
右相的门生，放在朝堂上，谁敢轻看？
有那消息灵通的，端着茶盏议论纷纷；有那后知后觉的，挤在人堆里竖着耳朵听，生怕漏掉半个字，还有那心思活络的，茶没喝完便匆匆结了账，一路小跑着往书铺去了。
考卷的评判。
每个主考官嘴上都会说着公平公正，可人心偏私、文风好恶，本就是最主观之物，想要金榜题名，光有才学不够，还得摸透考官的心思，投其所好，方能事半功倍。
六皇子温润，八皇子如今锋芒毕露，二人偏好无人能尽知。
可右相杜汇为官多年，文章政见流传甚广，他推崇何种思想、偏爱何种文风，有心人一查便知。
一时之间。
盛京各大书铺门前排起了长龙。
杜汇所著文集、批注典籍，一夜之间被抢购一空，当真到了一书难求的地步，有那来得晚的，站在书铺门口，看着“售罄”二字的牌子，只能急得直跺脚。
不少士子托关系、出高价，只为求得一册。
彻夜苦读。
揣摩相爷心意。
甚至有人在茶楼里高价借阅，读一晚便要五两银子，照样有人抢着掏钱。
有那机灵的掌柜，连夜请人抄录杜相旧日科考文章，装订成册，封面上大书“杜相秘卷”四字，价钱翻上十倍，照样被抢购一空。
至于里头内容真假，便无人深究了——在这节骨眼上，哪怕只是一线希望，也没有人愿意放过。
这场春闱，还未开场，便已是暗流涌动。
安乐居，书房。
窗台上那盆水仙已经开到了尾声，花瓣边缘微微泛黄，香气却依旧清幽，混着案上的墨香，在屋内织成一层淡淡的、令人安心的气息。
裴辞镜的书案上，静静摆着一本崭新的《杜相文集》。
书页还带着淡淡的墨香，边角平整，显然被人仔细呵护过，封面是上好的洒金笺，题签上“杜相文集”四个字端正沉稳。
这书放在市面上也算典藏版了。
是外公周有福一早亲自送来的，他老人家和三舅周大河这几天天不亮便出门，连着跑了四五家书铺，皆被告知售罄。
最后在一家偏僻小铺里遇上最后一册，不惜重金买下，一路小心翼翼揣在怀里，送到侯府时，额上还沁着薄汗，衣襟都被晨露打湿了一片。
“辞镜啊，”老人家把书递过来时，那双笑眯眯的眼睛里满是期待，“外祖别的不懂，帮不上你什么忙。这书你好生读着，金榜题名时，外祖给你包个大红包！”
裴辞镜指尖轻轻抚过封面。
心中暖意上涌。
这一本费尽周折得来的书，沉甸甸的，装的哪里是纸墨，分明是老人家对外孙最恳切的期盼，如今这份沉甸甸的期盼，压在他肩头。
他抬眸望向窗外。
日光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
院中那架紫藤的枝条已经开始泛青，细小的芽苞鼓鼓囊囊的，像是随时都会绽开，只等一场春风，便能铺天盖地地绿起来。
春闱在即。
连草木都蓄着劲儿。
可裴辞镜的目光里，却藏着一层旁人看不透的深意，旁人只看科考，他却看得更深。
这场春闱，考的是天下士子。
更是在考两位皇子。
帝王心术，最深不可测。
老皇帝究竟是何用意，裴辞镜一时还拿捏不准——是真心将八皇子当作堪当大任的人选，借着救驾之功扶他一把？还是仅仅将他当作一块磨刀石，磨去六皇子身上的青涩，为其铺就一条坦荡的储君之路？
若是前者，那春闱便是八皇子收拢人心、展露锋芒的舞台。
若是后者，那八皇子不过是六皇子的陪练，待到磨刀石用完，便只能被弃如敝履。
这其中的分寸，差之毫厘，谬以千里。
“夫君在想什么？”
温软的声音从身后传来，打断了裴辞镜的思绪。
沈柠欢端着一盏茶走进来，藕荷色的褙子衬得她肌肤胜雪，发髻松松挽着，只簪了一支白玉簪，那簪子通体莹润，是她陪嫁之物中顶素净的一件，可戴在她头上，却比任何珠翠都显得雅致。
她走路的姿态极好，步子不疾不徐，像一朵云轻轻飘过来，裙摆微微晃动，却不发出一丝声响。
只有腰间系着的那枚白玉禁步随着步履轻轻碰撞，发出细碎的、玉石相击的清音，像春日檐下的风铃。
裴辞镜接过茶盏，抿了一口，温度刚刚好——不烫不凉。
还是娘子泡的茶他最爱喝！
茶汤是今年新上的龙井，清冽甘甜，入口便有一股豆香在舌尖化开，整个人都跟着清爽了几分。
他没有隐瞒，将心中所思一一道来。
“这场春闱，怕是没那么简单。两位皇子同任副主考，说是历练，倒不如说是较量。老皇帝这是在给他们搭台子，看谁能唱出好戏来。”
他将茶盏搁在桌上。
指尖轻轻点着那本《杜相文集》，一下一下，若有所思。
“只是我不确定，老皇帝到底是真心要把八皇子扶上去，还是只拿他当磨刀石。”
沈柠欢在他对面坐下，听完这番话。
沉默了片刻。