朝内以太子为核心的储君派，力推原户部侍郎范知喻。
“范知喻……”姜云昭念着这个名字，露出恍然之色，“难怪朝中有反对的声音怕是有人觉得他与外祖母一门所出，疑心你在培植党羽吧？”
其实在她看来，左右二哥是太子，这天下迟早要交到他手上，便是真培植几个自己人，又有何不可。
提及此事，太子也是无奈：“我举范知喻，不过是因为他在户部任职十二年，通晓政务，历任尚书皆倚之为臂助。他确实是最合适的人选。”
“我自是明白二哥的为人，可惜朝中多的是看不明白的庸才。”姜云昭笑着问，“那其余人选呢？”
姜云曜道：“礼部尚书孟守拙举了太府寺丞萧元朗，京营挂职的将领刘湛举了度支员外郎王文载。”
三人之中，姜云昭只认得范知喻，余者皆无所知。可单论官职履历，也是范知喻最合宜。
“太府寺管的是皇室财物、库藏出纳，虽与户部有交集，终究不是一回事。何况……直接从寺丞擢升户部尚书，这步子迈得也太大了些。”姜云昭越说越不平，“还有那个度支员外郎，就更离谱了。”
度支员外郎隶属户部，掌全国财政年度支出之规划、税物之调配，乍看比太府寺丞更贴近户部事务……可问题是，这官职不过从六品上。
半日前，朝堂之上——
那刘湛竟对着皇帝一拱手，振振有词：“王文载原是南境军需官，南伐时筹措粮草有功。他曾在镇北军中任职多年，对军需之事极熟。户部尚书管着天下钱粮，边关军饷更是重中之重，臣以为，王文载正合适。”
这些人推举的人选看似离谱，细想却也有几分道理。毕竟大胤连年征战，已多年未曾开科取士，朝中职位一个萝卜一个坑，确实挑不出几个合适的人选。
便在此时，一个声音突兀响起——
“儿臣以为……”
竟是赵王姜云昱。他站在班列中，正要往下说，话刚出口，目光掠过孟守拙的方向，忽然顿住了。
孟守拙正看着他。那目光极轻极淡，不甚显眼，只是微微摇了摇头。
姜云昱脸色一变，嘴唇张了合，合了张，终究将后半句话咽了回去。他抿紧嘴角，缓缓退回班列，一言不发。
提起此事，姜云曜眼中掠过一抹深色：“我认为大哥是想赞同我的。他私下曾与我说过，范知喻代行尚书事时，做得很好。”
孟贤妃的族兄孟守拙制止了他，而这一制止，反倒更印证了姜云曜的猜测。
姜云昭不解：“那萧元朗与孟家究竟有何干系，值得孟尚书如此力荐？”
“这便是问题所在。”姜云曜道，“我已命人去查了。”
若真能查出萧元朗与孟家的瓜葛，对志在整顿吏治的太子而言，倒是一桩好事。若非户部尚书一职的诱惑太大，孟家恐怕还不至于这般急切，将这条暗线早早暴露出来。
与此同时，玉福宫——
退朝后，姜云昱直奔孟贤妃的寝宫。他步子迈得极大，身后的内侍几乎跟不上。一路上有宫人请安，他也恍若未闻，径直往里闯。
孟贤妃正在佛堂礼佛。
姜云昱在佛堂门口站定，望着那道跪在蒲团上的背影，深吸一口气，压了压心头的火气。
“娘娘。”
孟贤妃没有回头，只轻轻捻动着手中的佛珠。
“今日朝上的事，我听说了。”她的声音平静得像一潭死水，“你来找我，是想问孟守拙为何拦你？”
姜云昱一窒。他从不曾想过，这位潜心礼佛的母亲竟对朝堂动向如此了如指掌。他下朝后片刻未歇地赶来，她却早已知道他为何而来。