孟昊没有松手。
他的手掌稳稳贴在岩甲蜥的额头上，能量继续注入，韵律持续调整。他能感觉到岩甲蜥体内的混乱在抵抗，那些异种能量像是有生命一样，试图干扰他的引导。但孟昊没有强行对抗，而是选择了更巧妙的方式——绕过。
他引导着岩甲蜥本身的土元素能量，绕过那些异种能量干扰点，重新构建流动路径。就像在堵塞的河道旁开辟新的支流，虽然不能清除堵塞物，但至少能让水流恢复通畅。
时间一分一秒过去。
汗水从孟昊的额头滑落，滴在岩甲蜥的甲壳上，发出轻微的“嘶”声。他的脸色开始发白，呼吸变得急促——能量引导消耗的不仅是能量储备，更是精神意志。但他没有停止，因为岩甲蜥的状态正在发生变化。
背部的甲壳颜色从暗红色逐渐变回灰褐色。
粗重的呼吸变得平缓。
尾巴不再狂躁地拍打地面，而是缓缓垂下。
浑浊的黄色眼睛开始恢复清明，瞳孔从细缝状慢慢扩大。
最明显的变化是能量流动——孟昊能清晰地感知到，岩甲蜥体内的土元素正在恢复秩序。虽然那些异种能量干扰点依然存在，但至少主要的能量流已经不再混乱。岩甲蜥不再感到痛苦和焦躁，它开始平静下来。
终于，岩甲蜥完全停止了挣扎。
它抬起头，用恢复清明的眼睛看着孟昊，喉咙里发出轻柔的“咕噜”声。然后，它做出了一个让所有部落战士目瞪口呆的动作——它用额头轻轻蹭了蹭孟昊的手掌，动作亲昵而温顺，就像在向主人撒娇。
孟昊收回手，长长吐出一口气。
他感到一阵虚脱，双腿发软，几乎站立不稳。岚赶紧上前扶住他：“你没事吧？”
“只是消耗有点大。”孟昊摇摇头，看向岩山，“它体内的主要能量流已经梳理通了，但那些外来能量干扰点还在。如果不清除那些干扰源，过段时间可能还会复发。”
岩山没有立刻回答。
他走到岩甲蜥身边，蹲下身，仔细检查伙伴的状态。岩甲蜥亲昵地用头蹭了蹭他的手臂，发出满足的呼噜声——这是它半个月来第一次表现出如此温顺的状态。岩山抚摸着岩甲蜥的甲壳，能清晰地感觉到那种平稳的能量流动，那种属于岩石系灵宠应有的沉稳厚重。
这位部落首领沉默了整整一分钟。
然后他站起身，走到孟昊面前，深深鞠了一躬。
“我为我之前的无礼道歉。”岩山的声音依然低沉，但其中的敌意已经完全消失了，“你不仅修复了紊乱区域，还治好了我的伙伴。石爪部落欠你一个人情。”
周围的战士们都惊呆了。他们从未见过首领向一个外来者鞠躬，更别说道歉。但看着那只恢复平静的岩甲蜥，没有人能提出异议。
“我只是做了该做的事。”孟昊平静地说，“现在，我可以去联盟了吗？”
岩山直起身，点了点头：“可以。但按照部落的规矩，外来者进入联盟领地必须有部落人员陪同。我会派两名战士护送你们——当然，这次是真正的护送，不是监视。”
他转身点了两名战士：“岩虎、岩豹，你们跟这位……先生一起去联盟。路上保护好他，如果有人阻拦，就报石爪部落的名号。”
两名被点名的战士立刻出列，向岩山行礼：“是，首领！”
岚松了口气，脸上露出笑容：“谢谢您，岩山首领。”
岩山摆摆手，看向孟昊：“还有一件事。你刚才说，石爪体内的外来能量干扰，和你在紊乱区发现的晶体碎片有关？”
“能量波动很相似。”孟昊从岚手中拿回那枚碎片，“我怀疑是同一批人做的。他们先在一些关键地点埋下干扰源，制造元素紊乱，然后再以‘商人’的身份出现，提供所谓的‘解决方案’，从而获取利益或者……其他东西。”
岩山的眼神变得锐利：“那些‘旅者’。”
“您知道他们？”孟昊问。
“知道。”岩山的声音冷了下来，“半个月前，有一支商队来到部落附近。他们带来了许多新奇的东西，还主动提出要帮我们解决灵宠焦躁的问题。但我拒绝了。”
“为什么？”
“因为他们的眼睛。”岩山说，“我在战场上见过太多眼睛——贪婪的、恐惧的、疯狂的、麻木的。但那些‘旅者’的眼睛不一样。他们的眼睛里没有感情，只有算计。就像猎人在打量猎物，商人在评估货物。我不喜欢那种眼神。”
孟昊心中一动。
没有感情的眼睛，只有算计的眼神——这听起来很像系统描述中的“高维世界既得利益者”。他们视小世界为资源场，视原住民为工具，一切行为都基于利益最大化的计算。
“您做得对。”孟昊说，“拒绝他们是明智的选择。”
岩山点点头，然后从腰间取下一枚骨制令牌，递给孟昊：“这是石爪部落的信物。到了联盟，如果遇到麻烦，可以出示这个。虽然部落和联盟的关系不算亲密，但至少他们会给几分面子。”
孟昊接过令牌。令牌入手沉重，表面雕刻着岩石和利爪的图案，边缘磨损严重，显然已经使用了很多年。他郑重地收好：“谢谢。”
“去吧。”岩山转身，走向自己的岩甲蜥，“时间不等人。森林的失衡越来越严重，如果真如你所说，有人在故意破坏元素平衡，那么我们必须尽快行动。”
孟昊和岚对视一眼，然后带着两名部落战士，转身走向森林深处。
走出营地一段距离后，岚才低声对孟昊说：“刚才真险。我以为岩山首领不会轻易放我们走。”
“他其实早就动摇了。”孟昊说，“从他愿意让我尝试稳定灵宠状态开始，就已经在给我机会。只是作为首领，他必须对部落负责，不能轻易相信一个外来者。”
岚点点头，然后压低声音：“对了，有件事我得告诉你。岩山首领刚才提到的那支商队……我听说过他们。联盟内部有传言，说那支商队最近在极力拉拢各个部落，许诺了诸多好处——新型的灵宠培育技术、能够快速提升灵宠实力的药剂、甚至还有……延长寿命的方法。”
孟昊的脚步顿了一下。
“延长寿命？”
“是的。”岚的声音更低了，“虽然听起来很荒谬，但确实有部落长老相信了。据说已经有几个小部落和他们达成了合作，用部落的特产和领地内的资源，换取那些‘好处’。”
孟昊的眉头皱了起来。
用资源换取技术，这听起来像是正常的交易。但如果交易的另一方是“高维世界既得利益者”，那么事情就绝对不简单。他们不会做亏本生意，给出的“好处”背后，必然隐藏着更大的图谋。
“联盟对此是什么态度？”孟昊问。
岚苦笑：“分歧很大。一部分长老认为这是联盟发展的机会，应该主动接触；另一部分则持怀疑态度，认为那些‘旅者’不可信；还有一部分……保持中立，观望。”
“你呢？你怎么看？”
岚沉默了片刻，然后认真地说：“我相信你。如果你说那些人有问题，那他们就一定有问题。而且……”她看向孟昊，“你刚才展现的能力，让我更加确信——你和他们不一样。你是真正在帮助这个世界，而不是在算计它。”
孟昊没有回答。
他只是抬头看向前方。森林的树木越来越稀疏，远处已经能看到一片开阔地，以及开阔地尽头那些依山而建的建筑群。那里就是灵宠培育师联盟的总部，也是他此行的目的地。
但不知为何，孟昊心中隐隐有种不安。
岩山部落的敌意、紊乱区的晶体碎片、焦躁的灵宠、神秘的商队、联盟内部的分歧……所有这些线索都指向同一个方向：这个世界的元素失衡，不是自然现象，而是人为制造的灾难。
而制造这场灾难的人，此刻可能正以“救世主”的身份，在联盟内部活动。
孟昊握紧了拳头。
时间，真的不多了。