林星野回家休整数日后，送行的队伍在一个霜色初凝的清晨启程。
临行前，皇宫传来诏令——林倾城正式受封为“合顺郡主”，奉旨回归北戎，认祖归宗，以结两国之好。
林星野跨上马背时，回头看了一眼那辆马车。车帘垂落得严严实实，但她知道，帘后那双眼睛正望着自己。
此后十二日，队伍在日渐荒凉的官道上向北而行。
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第十二夜，队伍在一条无名河谷的背风处扎营。
暮色四合时，篝火陆续燃起，昏黄的光晕在渐浓的夜色中撕开一道道温暖的缺口。士兵们围火而坐，压低声音交谈，偶尔有压抑的笑声传出，很快被旷野的夜风稀释，散入无边的黑暗。
林星野没有进帐。
她坐在营地边缘一块被岁月磨平棱角的巨石上，面朝北方。那里是彻底沉入夜色的荒原，远山起伏的黑色轮廓在天际线上若隐若现，像沉睡巨兽的脊梁。夜风从更北的方向吹来，裹挟着枯草败叶的气息和深入骨髓的寒意，钻进她未系紧的领口，拂过那些正在缓慢愈合的伤痕。
长途颠簸让旧伤偶有隐痛，但她已学会与之共存。太医院特制的金疮药颇有奇效，结痂的伤口底下，新肉正一寸寸顽强生长，带来细微而顽固的痒意。
身后传来脚步声。
很轻，踩在枯草与砂石上，发出细碎而迟疑的窸窣声。那步子在离她几步远的地方停住了，停顿了很久，久到仿佛要与这夜色融为一体。
然后，是一声叹息。
极轻，极浅，刚出口便被夜风揉碎，却沉沉落进她感知的缝隙里。
林星野没有回头，但她知道是谁。
这十二日来，这样的情形已重复了无数次。林倾城整日穿着郡主厚重的礼服坐在马车里，隔着那道垂落的青帷帘幕，目光如绵密的丝线，无声缠绕在她挺直的背影上。偶尔她勒马回望，那道视线便仓皇躲闪，像受惊的鸟雀没入帘后深处。
她从未问过为什么，他也从未说过。
可今夜，她忽然不想再这样了。
林星野站起身，拍了拍衣袍上沾染的夜露，转身朝那脚步声的方向走去。
黑暗中，林倾城正欲悄然离去，却见她突然朝自己走来，一时愣在原地，竟忘了移动。
“三哥。”
她很快绕到他面前。月色从云层后漏出来，勾勒出她修长挺拔的身形——不知从何时起，那个总跟在他身后嬉闹的妹妹，已长成肩背宽阔、眉眼深邃的青年。火光在她棱角分明的侧脸上跳跃，将那双琥珀色的眼睛映得比篝火更亮。
林倾城怔怔望着她，那一瞬间，他感到某种陌生而汹涌的情绪席卷而来。这个站在月光下的、俊美而坚毅的年轻将军，与他记忆中那个会拽着他衣袖嬉闹的少年，重叠又分离。
他忽然清晰地意识到——她已经不再是他的妹妹了。
“夜里这么冷，”林星野的声音打断他的思绪，“你站在这儿做什么？”
林倾城猛地低下头，慌乱中不知该将视线投向何处。月光下，他素白的脸近乎透明，睫毛在眼下投出一小片颤抖的阴影。纤细的手指无意识地绞着袖口，唇瓣微张，却发不出任何声音。
林星野没等他回答，伸手握住了他的手腕。
隔着一层薄薄的衣料，她能清晰感觉到他腕骨的纤细，以及那无法抑制的、细微的颤抖。
而林倾城却只觉得被她掌心触碰的皮肤瞬间滚烫，那热度顺着血脉一路烧到心口，让他几乎喘不过气。
她将他拉到篝火边，按着肩膀让他坐下。动作并不温柔，却带着不容拒绝的力道。
然后解下自己的玄色厚绒披风，抖开，缓缓披在他肩上。
披风还带着她的体温，以及她身上那种隐隐约约的金疮药的气息，将他整个人包裹其中。
林倾城攥着披风边缘，指尖因用力而泛白。他低着头，咬住下唇，不敢抬眼看她。火光将他散落的发丝镀上一层柔软的金边，那副模样，脆弱得像一件稍用力就会碎裂的薄胎瓷器。
林星野在他身旁坐下。两人之间的距离，不过一拳。
篝火噼啪作响，火星子蹿起又落下，在夜色中划出转瞬即逝的光弧。
“星野……”许久，林倾城才轻声开口，声音细如蚊蚋，“你不冷吗？”
“习武之人，不怕冷。”她说，语气里带着他熟悉的关切，“不比你，身子弱，当心着凉。”
林倾城没说话，只是将披风拢得更紧了些。
又过了很久，他小声说：“你以前……小时候也是这样。我冷的时候，你就把外衣脱给我穿。”
林星野没有接话。
但她伸出手，将披风往他肩上又拢了拢，指尖无意间拂过他颈侧的皮肤。那触感很轻，却让林倾城浑身一颤。
篝火那边，不知是谁起了个头，哼唱起一段苍凉古老的边塞歌谣。
沙哑的嗓音在火光上盘旋，随风飘向漆黑的荒野深处，唱的是离家的远行人与再也回不去的故乡。
林星野静静听着，忽然侧过头，看向身边这个人。
月光与火光在他脸上交织出温柔的光晕。他垂着眼，长睫在苍白的脸颊上投下浓密的阴影，鼻梁秀挺，唇色很淡，整个人像一尊精心雕琢却易碎的玉像。不知在想什么，或许什么都没想，只是沉浸在这短暂的、偷来的温暖里。
她忽然开口：“……三哥。”
林倾城抬起头，眼中映着跳动的火光。
林星野看着他的眼睛，一字一句说：“这一路上，有什么想要的——都告诉我。”
林倾城愣了愣：“什么？”
“什么都行。”她的声音很平静，却带着某种沉甸甸的分量，“点心、小玩意儿、哪里的风景想多看一会儿——告诉我，我都会满足你。”
林倾城的眼睛亮了亮，像夜空中忽然被擦亮的星子，随即又迅速黯淡下去，被浓重的阴云遮蔽。
“你……你还要赶路，而且你的伤……”他低下头，声音越来越小，几乎听不清，“不用为我费心……”
“三哥。”林星野打断他。
他抬起头。
她看着他，目光深得像不见底的潭水：“你是我哥。”
就这四个字，却让林倾城的脸色瞬间煞白。他呆呆地望着她，嘴唇轻微颤抖，像被什么无形的东西击中。
“我能为你做的，只有这些了。”林星野继续说，声音里压抑着某种他听不懂的情绪，“我只希望……你能尽可能过得好一些。”
然后她站起身，拍了拍衣袍上沾染的草屑：“夜深了，回去睡吧。”
她走了，身影很快没入营帐之间的阴影里。
林倾城独自坐在篝火边，身上还披着她的披风。那织物残留着她的体温，包裹着他单薄的身体，也包裹着这短暂夜晚里所有未曾言明的、滚烫而疼痛的东西。
他将披风拢得更紧，把脸埋进带着她气息的绒毛。
那夜，他在帐中睡了这十二日来最安稳、却也最心碎的一觉。
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第十七日，队伍在一片丘陵地带遭遇了小股流民的冲击。
说是冲击，实不过是十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇人远远望见车队，想靠近讨些吃食。护卫上前驱散时，拉车的马受了惊，猛地向前一窜，车厢剧烈晃动，里面传来一声闷响和压抑的惊呼。
林星野勒马回头时，正看见林倾城从车里踉跄着出来，左手死死捂着右手，指缝间有鲜红的血渗出来，一滴一滴落在车辕上。
她几乎是翻身下马冲过去的。
“三哥！”
护卫跪地请罪，语无伦次地解释马匹受惊的经过。林星野一个字都没听进去，她的全部注意力都集中在林倾城那只手上——血已经顺着白皙的指缝滴落，在木质的车辕上洇开一小片刺目的深色。
当晚扎营后，林星野敲开了他的帐门。
林倾城正坐在简陋的铺位上，对着一盏孤灯发愣。受伤的右手搁在膝上，胡乱缠着一块素白布条——那布条显然是他自己仓促包扎的，手法生疏，此刻已被渗出的血浸透了一半，边缘晕开触目惊心的暗红。
“星野……？”他抬起头，眼神有些茫然。
林星野走进去，在他面前蹲下，动作轻柔却不容拒绝地解开那块不成样子的布条。
伤口不深，是摔倒时在粗糙的木板上蹭破了一大片皮肉，边缘还沾着些微泥沙。她取出一只青瓷小瓶，拔开塞子，将里面淡金色的药粉细细洒在伤口上。林倾城倒吸一口凉气，手指本能地蜷缩，却被她稳稳按住。
“别动。”她说，声音很低。
然后她低下头，开始为他重新包扎。从随身的布袋里取出干净的绷带，一圈一圈，动作熟练而轻柔。
帐内很静，静得能听见两人交错的呼吸声，和烛火燃烧时偶尔的噼啪轻响。
昏黄的光在她侧脸上投下摇曳的阴影，将她的轮廓勾勒得格外柔和，又格外遥远。
林倾城看着她。