同城，矗立在大唐西北边疆的茫茫戈壁与零星绿洲的交界处。
这座大唐的边塞重镇，像一把汉家长剑，插入了北方突厥人广袤草原的游牧之地。
陈子昂骑在马背上，抬头看了一眼那饱经风霜的夯土主城墙，仿佛就看到了汉家儿郎近千年戍守边关的血泪史。
居延海畔的同城，主城始建于西汉，高三丈有余，城墙上每一道风雨剥蚀的沟壑里，都藏着金戈铁马的往事与无数征人的血泪。
唐代增筑的瓮城、敌楼与曲折的马面，则构成了这柄“长剑”凛冽的剑格与护手，在稀薄的日光下，反射着戈壁特有的、带着沙砾质感的冷硬光芒。
旁边并辔同行的乔知之，这次远征突厥也做了充足的功课，他对陈子昂说：“伯玉，这座同城，汉武帝时期就是边塞重镇。如今，它是我大唐插在北疆广袤游牧之地最坚韧的利剑。它是我大唐经略铁勒十五部的核心城池，里面仅驻军和家眷就有一万余人。”
陈子昂点点头，说：“乔兄说得对，这片绿洲，在汉家史册曾留下过浓墨重彩的一笔。遥想当年，骠骑将军霍去病，就是在此地率八百大汉铁骑追逐匈奴千里，直至狼居胥山封禅扬威，气吞万里如虎。今日建功立业，就要看我们的大唐远征军了。”
乔知之说：“嗯，从那以后，居延海就成为汉家屯田戍边的要地，开凿沟渠，引湖水灌溉，才有现在我们看到的良田千顷，鸡犬相闻，号称‘塞上江南’。”
陈子昂立马同城下，极目西眺，但见西居延海水光接天，烟波浩渺，其壮阔远非后世那日渐干涸的孱弱模样所能比。
这“塞上江南”的山河如画——时值初夏，蓝天白云下，湖畔芦苇荡已是一片青绿，随风起伏如碧浪翻滚，成群结队的北归候鸟——白色的天鹅、灰色的大雁和野鸭翩跹其间，鸣声震天，倒影在水里荡漾。
陈子昂心中不由暗叹：“难怪王维以监察御史身份出使至此，留下‘大漠孤烟直，长河落日圆’的绝唱。这般壮美的边塞风光，这诗句不是想象，而是真实写照。”
陈子昂心里纳闷，这么美的地方，水草繁茂，渔盐都不缺，屯田养兵，养三万大军没有问题。以大唐军队的战力，被赶到漠北的突厥人，为何还能重新崛起？
很快，陈子昂就找到了答案：问题就出现在同城主将李器身上，他还身兼大唐安北都护府的都护。
刘敬同告诉陈子昂，这个李器，字大志，也是久经沙场的老将。
陇西李氏，在大唐安西和安北的边军系统里，本身就带着“战神”的光环。
李器出身陇西李氏丹阳房，这已是非同小可的门第，意味着他与大唐最顶级的勋贵阶层血脉相连。
李器的伯父，正是大唐军神、卫国公李靖。
李器的父亲李客师，亦是玄武门从龙功臣，当年追随李二皇帝厮杀，最终官至右武卫大将军，封丹阳郡公。
一门双国公，皆非凭借祖荫，而是靠实打实的赫赫战功立身扬名，这在大唐的开国勋贵中，也绝无仅有。
凭借显赫的门荫，年轻的李器也确实很能打，在平定蛮酋蒙俭叛乱等战事中立下战功，历任甘州、银州刺史，最终坐镇北疆，担任大唐安北都护，兼同城主将。
刘敬同叹息道：“这个李器，孤傲自负。或许是出身将门世家的骄傲与压力使然，他常自诩为陇西李氏第三代中的战神，意欲承袭伯父的赫赫威名，老了还学李靖养老虎当宠物，纳红拂女。士卒私下怨声载道，没人敢忤逆他。”
监军乔知之也认同刘敬同的说法：“我也听天官朋友说过，年近七旬的李器，越老越发自负，常自比文如西汉大夫贾谊，武如伏波将军马援。”
陈子昂心底一惊，这个沉浸在“战神”梦中的李器，大概率未能察觉到，他镇守的同城，此时正被来自漠北的突厥势力包围、渗透。
突厥人在铁勒十五部的影响日渐扩大。
铁勒十五部的游牧民族，这时候都叫铁勒人，但其实是七世纪在阴山南北生活的突厥语族游牧部落联盟总称。
游牧部落，一向只臣服于强者，谁的刀剑锋利谁就是他们的主人。
过去是薛延陀部，后来是唐朝扶植的回纥部。