申时三刻，太阳在西南天空开始西沉，天地间光线最为柔和。游骑陈子昂率领大军越往北行，接近仆固部的核心草场，天地便愈发辽阔。眼前的美景，便愈发震撼人心，也愈发带着草原的原始气息。
时值七月，正是漠南草原最美的时节。不同于中原盛夏的酷热与潮湿，这里的阳光热烈而纯粹，毫无遮拦地倾泻下来，将无垠的草甸染成一片恢弘的金绿。
马背上的大唐女医乔小妹抬眼望去，天空，是那种近乎透明的蔚蓝，几缕白云如丝如絮，静止不动，仿佛被草原的山川凝固。而漠南的草丛深处，星星点点地缀满了野花，紫色的苜蓿、黄色的金莲花、白色的矢车菊，如同巧手织娘不慎打翻了颜料盒，在这巨大的绿色地毯上泼洒出斑斓的色块。
乔小妹和大唐的随军医官，在行军途中采集了不少中草药，治风寒的麻黄，补气血的肉苁蓉和蒙古黄芪，止血和治疗风湿用的达乌里芯芭，通经活络的骆驼蓬……草原本身是天然的药物宝库，每找到一种稀罕的药物，她秀美动人的脸上就会挂上明媚的笑容。
游骑将军陈子昂勒马缓行，目光扫过这片生机盎然的草原土地。空气里弥漫着青草、泥土和野花混合的清新气息，吸入肺腑带着一丝凉意，沁人心脾。
金色的晚霞之下，远处的山峦亦是如画，简单几笔，线条柔和，如同沉睡巨兽的脊背，在蒸腾的暑气中微微晃动。
陈子昂知道，这美景背后，已暗藏杀机！敕勒川，阴山下，此时的铁勒草原，因为突厥和大唐的战争，已经不可避免会出现杀戮，露出弱肉强食的自然本性。
陈子昂身侧的仆固怀忠，呼吸着熟悉的故土气息，他憔悴的脸上，也似乎多了几分血色，似乎在为即将到来的战争和杀戮忧虑。
“你们草原有句俗语，‘七月流火，九月授衣’。这漠南之地的七月，正是水草丰美，动物和牲畜繁衍的黄金时节。”游骑将军陈子昂开口道：“不过，这草原恐怕不光有美景，还有杀戮吧！”
仆固怀忠接口道：“将军说的是，这个时节，草原风光秀美，草原上的生灵也最为活跃，但也处处都是猎场！您看那边——”他扬鞭指向远处一片略微起伏的草坡。
顺着仆固怀忠的指引望去，陈子昂看见几只体型硕大的旱獭，也就是土拨鼠，正后腿直立，蹲在自家洞穴口的土堆上，机警地转动着圆滚滚的脑袋，不时发出“啾啾”的尖鸣，仿佛在互相传递着信息。
陈子昂定睛一看，它们毛皮厚实，呈灰褐色，在阳光下泛着油光，显得憨态可掬。
“这些家伙，肥得很哩！”跟随的陈子昂身边的斥候校尉魏大哈哈笑道，“烤来吃，味道不差，跟兔子肉差不多，但是多了土腥味……”
陈子昂知道，军中斥候有时在执行任务时，会去抓一些旱獭烤着吃。草原游牧民族，缺乏食物时，这些旱獭也会成为难得的美味。既然这草原上旱獭不少，见微知著，说明今年仆固草原并不缺食物，应该是旱灾缓解了。
仆固怀忠道：“旱獭，其实它们也是我草原上的哨兵，但凡有些风吹草动，便钻回洞里去，踪影全无。”
“是吗？就是说你们仆固人会根据旱獭的动静，判断敌军是否来袭？”陈子昂提高了警惕。
“将军英明！”仆固怀忠说。
就在他们谈话之间，天际尽头，一个黑点骤然出现。
陈子昂看了一眼，那黑点迅速扩大，带着一股决绝的气势破空而来，是一只金雕！
那只金雕的羽毛，在阳光下泛着金属般的光泽，从头顶到颈背的深褐色，逐渐过渡到翅膀和尾部的金棕色，每一根羽毛都如同精心雕琢过。
仆固怀忠一看，这草原金雕展翅翱翔，双翼宽阔，是一只母雕。金雕在蔚蓝的天幕上勾勒出威严而优美的剪影。
阳光照射在金雕褐色的羽毛上，尤其是在其颈后和翼羽末端，竟反射出类似金属般的璀璨金光，仿佛披挂着黄金甲胄。
这只金雕飞得极高，极快，但那双锐利如炬的眼睛，已牢牢锁定了草坡上那几只仍在嬉戏玩耍的旱獭。
队伍中一阵轻微的骚动，许多唐军士卒不由自主地勒住了马，仰头观望。
就连见多识广的陈子昂，也微微蹙眉，凝神注视着这即将上演的自然法则之剧。
那雌性金雕体型巨大，在空中盘旋，姿态从容而充满力量，似乎在计算着最佳的攻击角度和时机。
金雕的影子，如同死亡的符咒，在地面上飞速掠过，惊得那几只旱獭“啾”地一声，慌乱地人立而起，四处张望。