康必谦不知何时已下马，佝偻着身子，浑浊的老眼望着那座京观，里面交织着对大唐赫赫武功的敬畏，以及身为凡人最本能的悚然。
“高宗显庆年间，薛陀延部联合突厥反叛，薛仁贵大将军奉命征讨。于此地，三箭定天山……不，是于此地，设伏诱敌，大破薛陀延主力，阵斩其酋，其部众十万顽抗降卒，尽数筑为此京观，以儆效尤，震慑漠北诸胡……”
“十万……”少年魏大下意识地重复了一句，这个平日里悍勇无畏的斥候校尉，此刻脸色也有些发白，握刀的手背青筋微微凸起。他身后的唐军士卒，纵然是百战老卒，面对这由十万同类骸骨堆砌的“功勋碑”，也难免心生寒意，队伍中响起一片压抑的吸气声。
乔小妹更是脸色煞白如纸，胃里一阵翻江倒海，她猛地转过头，不敢再看，纤细的手指死死攥紧了药箱的皮质背带，指节因用力而泛白。
陈子昂默然立于京观之前，残阳将他的身影拉得极长，投射在那森森白骨之上。
他仿佛能穿透二十多年的时光，听到那时震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声、以及最后时刻绝望的哀嚎与求饶。他能看到那位大唐白袍名将薛仁贵，勒马于此，玄甲征袍，目光冷峻如铁，俯瞰着这座用鲜血与白骨铸就、象征大唐无上威严与铁血惩戒的“纪念碑”。
薛陀延部，这个昔日雄踞漠北、控弦数万、能与回纥争锋的强大部落，经此一役，脊梁被彻底打断，部落精英几乎损失殆尽，从此一蹶不振，蜷缩在这片贫瘠之地苟延残喘。
“经一代人休养生息，薛陀延部方恢复些许元气，”康必谦的声音低沉，如同耳语，“然其心气已失，魂灵已碎。如今对大唐，是又敬又畏，敬其昔日雷霆之威，畏其再来灭顶之灾。对突厥，则态度暧昧，既有引为奥援、借力复兴之心，又恐前门驱狼后门进虎，反受其噬。内部更是摇摆得厉害，主和派与骑墙派占据上风。”
陈子昂点点头：“据‘毕方司’安插在其部落集市内的线报，此刻其王帐之中，便有突厥阿史德·元珍派来的暗使盘桓，正以重利与安全许诺，竭力拉拢。”
他的目光深邃，如同两口幽深的古井。这座京观，既是历史的债务，是横亘在薛陀延部与大唐之间无法抹去的血仇阴影，但利用得好，何尝不能化为撬动当前僵局的冰冷支点？恐惧，有时比恩义更能驱动人心。
当晚，大军在京观数里外一处隐蔽的洼地扎营。漠北的月色格外清冷，如水银泻地，将无垠的戈壁与远处的沙丘、京观都染上一层死寂的银辉。营中篝火点点，却无人高声喧哗，白日那座白骨京观的阴影，沉甸甸地压在每个人心头。
陈子昂并未召集大队人马。他只点了魏大，以及百名精心挑选出的大唐特种虎贲锐卒。这些人个个都是夜行、潜伏、刺杀的好手，手上老茧厚重，眼神冷静得像冬天的石头。
众人换上了吸光的深灰夜行衣，脸上、手背仔细涂抹了黑灰与泥土，所有兵刃皆用特制乌油涂抹，绝不反光。
准备停当，陈子昂一挥手，这百余人如同融入墨汁的鬼魅，悄无声息地滑出军营，向着薛陀延部营地的方向潜行而去。