草原的初秋，是一年中最慷慨的时节。湛蓝如洗的天穹下，一望无际的草海翻滚着翠绿的波浪，野花如同繁星洒落其间，空气中弥漫着艾草与苜蓿的混合香气。就在这片生机盎然的原野上，契苾部迎来了他们最盛大的节日——那达慕赛马会。
晨曦初露，契苾部的营地已是人声鼎沸。数百顶白色的毡帐如同珍珠般散落在绿毯之上，中央的空地上早已架起了祭坛，萨满法师身披五彩神衣，手持神鼓，正带领族人祭祀长生天与草原诸神。
契苾部长老莫贺啜站在祭坛前，这位年近五旬的酋长身形魁梧，面庞被草原的风霜刻出深深的沟壑。他今日特意穿上了传承三代的礼仪戎装——一件用金线绣着盘狼纹的玄色长袍，腰间束着镶嵌红宝石的犀角带。
“长生天庇佑！”莫贺啜高举银碗，将马奶酒洒向大地，“愿今日的赛马会，为我契苾部选出最勇猛的骑士！”
欢呼声如雷鸣般响起。在草原各部中，契苾部以骏马良驹闻名，他们的马场培育出的“天山雪”、“赤霞驹”更是千金难求的宝马。
部落每年的赛马会，不仅是娱乐活动，更是部落选拔人才、展示武力的重要场合。
在人群中，几个身着西域商贾服饰的男子格外引人注目。他们牵着满载货物的骆驼，操着流利的突厥语与牧民交谈，腰间鼓鼓囊囊的钱袋显示着他们的财力。
“尊贵的那颜，”一个商贩笑着向莫贺啜行礼，露出满口金牙，“我们从疏勒远道而来，特意带来了一些上等的苜蓿精料，愿献给今日参赛的勇士们。”
莫贺啜微微颔首，目光却锐利如鹰：“远方来的朋友，契苾部感谢你们的好意。不过……”他话锋一转，“我们的马只吃熟悉的草料。”
商贩不慌不忙地抓了一把精料，当众喂给自己的坐骑：“那颜请看，这都是西域最好的草料，我家世代经营马场，最懂马儿的喜好。”
望着商贩坐骑津津有味的吃相，又见对方态度诚恳，莫贺啜终于点了点头。他自然不会知道，这些“商贩”正是大唐特种虎贲军斥候所扮，而那些“精饲料”中，早已掺入了毕方司的乔小妹和塞雅特制的草药粉末。
日上三竿，赛马会正式开始。
数十匹骏马在起点线前躁动不安地踏着蹄子，马鼻喷出白色的雾气。
骑手们伏在马背上，紧握缰绳，目光如炬。
契苾部第一勇士阿史德·莫离坐在一匹名为“追风”的白色骏马上。
这位年仅二十二岁的勇士是莫贺啜的独子，去年刚刚在射箭比赛中夺魁，今日誓要拿下赛马冠军，成就“双冠王”的美誉。
“莫离！莫离！”围观的人群齐声高呼着他的名字。
年轻的勇士阿史德·莫离微微一笑，拍了拍爱驹的脖颈：“追风，今日就让他们见识我们的速度！”
号角长鸣，比赛开始！
如离弦之箭，骏马群奔腾而出，蹄声如雷，卷起漫天烟尘。
阿史德·莫离一马当先，赤色的披风在身后猎猎作响，宛若一道流动的火焰。
赛程过半，马匹体力消耗巨大。
就在这时，异变突生！
几匹服用了特殊草料的骏马突然变得狂躁异常。一匹枣红马人立而起，将背上的骑手狠狠甩落；另一匹黑马发疯般加速，直冲围观人群；更有甚者开始胡乱冲撞旁边的赛马，引发连锁反应。
“控制住！控制住！”裁判官大声呼喊，但混乱已经无法遏制。
最令人揪心的是阿史德·莫离的坐骑“追风”。
这匹一向温顺的宝马突然发出凄厉的嘶鸣，前蹄疯狂刨地，在原地打转。
“追风！冷静！”阿史德·莫离用力拉扯缰绳，试图控制住发狂的爱驹。
然而药力已经完全发作。
“追风”双眼赤红，口吐白沫，猛地人立而起，将猝不及防的主人甩下马背。
“不！”莫贺啜从观礼台上猛地站起，面色惨白。
更可怕的事情发生了。