契苾部，在离大唐游骑将军陈子昂的将军帐篷不远处的医帐里，大唐女医乔小妹正在记录今日所用的药方，偶尔抬头看一眼沉睡的阿史德·莫离，眼中闪过一丝复杂的神色。
她知道，今日所用的草药，虽然救了这位年轻勇士的性命，却也间接导致了他的重伤。医者仁心与战争需要之间的这道鸿沟，或许永远都无法跨越。
乔小妹身旁的“塞雅”，阿依努尔，美丽的面庞，沉静如水，仿佛什么都没有发生。她的毒伤痊愈后，也开始为陈子昂组建的毕方司效命。
秋天的月光，洒在北疆的草原上，契苾部的抵抗意志，随着赛马场的尘埃一同落定。而在更远的北方，还有三个部落正在等待着他们的命运。
思结别部的营地坐落在燕然山支脉的环抱中，毡帐依着山势错落分布，帐顶的狼旗在风中猎猎作响。
与先前被“镜城幻影”所破的思结本部同源不同支，这一支部落更为封闭，对天地鬼神的敬畏也更深。
北疆的秋天，早晨寒风已带着刺骨的凛冽。在部落营地后方的一处山谷中，矗立着思结别部的圣地。
这里终年缭绕着淡淡的雾气，谷地中央，一块约两人高的灰白色巨石巍然屹立。
石身布满天然的孔窍，风吹过时，会发出呜咽般的回响。
部落中最年长的萨满兀术，今年已八十有二，皱纹深得如同刀刻。他此刻正跪在神石前，用苍老的手指抚摸石面上那些天然的纹路。
“这块神石，是三百年前，我们的祖先被突厥人追杀至此时，长生天赐下的指引。”兀术对跪在身后的年轻萨满们说道，声音嘶哑却带着不容置疑的权威，“当时天降雷霆，劈开山崖，此石从中显现，上有血色纹路，组成狼形图案——那正是我部图腾。”
他颤巍巍地指向石面一处：“看这里，像不像一头仰天长啸的苍狼？”
年轻的萨满们屏息凝神，果然在石纹中看出了几分狼形。
“自那以后，每逢部落存亡之际，我们都会来此祭祀。”兀术闭上眼睛，仿佛在回忆往昔，“六十年前大旱，我们在石前祈雨，三日后天降甘霖；三十年前瘟疫，我们奉上祭品，疫病自然消退。这，就是长生天通过神石给予我们的启示。”
此刻，远在十里外的唐军大营中，大唐游骑将军陈子昂，正在牛油灯下翻阅一卷《北荒杂记》。这是他年轻时从长安买的孤本，记载了许多草原部落的习俗。
“思结别部，崇奉一石，谓其能通神灵...”他轻声念着，目光停留在那一行记载上。
乔小妹端着一碗药茶走进军帐，见状问道：“将军，你对萨满教也有研究？”
陈子昂抬头，烛光在他眼中跳动：“要破一支部落，先破其心。要破其心，先破其信仰。”
是夜，月黑风高，乌云密布。
思结别部的圣地外，几个黑影如同鬼魅般悄无声息地潜入。为首的正是斥候校尉魏大，他身后跟着两个特殊的人才——一个是从洛阳将作监征调来的石匠王五。
“就是这块石头。”魏大压低声音，“王师傅，你看如何？”
王五上前，借着微弱的月光仔细端详神石。他用小锤轻轻敲击石面，侧耳倾听回声，又用手抚摸石质。