“杀光突厥人！”思结部的酋长额尔顿，抽出腰间鎏金短刀。
那是一柄古老的突厥式匕首，刀身已经有些弯曲，刀刃也有多处缺口，但刀柄被摩挲得油光发亮。
他左手摊开，右手持刀，毫不犹豫地在掌心划出一道深深的血痕。
鲜血涌出，滴落在身前的地毯上，迅速洇开一团暗红。
思结亲兵适时递上一杯马奶酒。
额尔顿将血滴入酒中，鲜血在白色的奶酒里化开，像一朵绽放的花。他举起酒杯，仰头，一饮而尽。
“长生天为证！我额尔顿在此立誓：思结部愿意出兵八千，助力大唐灭突厥，不死不休！若违此誓，天人共戮，部落灭绝！”
苍老的声音在帐内回荡，带着血与火的决绝。
这一举动，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
浑部首领阿史那猛地站起。
他也再不犹豫，故意表现——额尔顿酋长的话像一把锤子，敲碎了他心中最后一点侥幸。是啊，突厥的许诺是虚的，唐军的实力是实的；突厥的封赏是画饼，大唐的互市是真金白银。更何况，独解支那狼一样的眼神，还死死盯着他呢。
“我浑部亦然！”阿史那大步走到帐中，抽出那柄华丽的波斯弯刀。他没有划掌心——那太疼了——而是割破了左手食指，将血滴入酒杯：
“浑部儿郎愿为前锋！”
斛薛部秃忽剌声如洪钟，几乎是在吼：
“斛薛部愿出精骑五千，良驹万匹！”他拔出腰间的重刀——那刀真重，刀背厚达一寸，刀身长三尺，是专门用来砍马腿的——直接在左臂上划了一刀。伤口深可见骨，鲜血汩汩涌出，但他眉头都不皱一下，直接将血抹在脸上：
“血仇，就要用血来报！”契苾部执失思力双眼赤红。
他的哥哥执失思坦，去年秋天被突厥人以“通唐”的罪名抓走，当众剥皮抽筋，尸体喂了狗。契苾部想去报仇，却被其他部落劝阻：“忍忍吧，咱们打不过……”
忍？
怎么忍？！
“契苾部的儿郎！”执失思力几乎是咆哮出来的，“早就想砍下突厥狼崽的头颅，祭奠我兄长的在天之灵！五千骑兵，随时可以出征！不要粮草，自带干肉！只要指个方向，就算刀山火海，我们也敢闯！”
“回纥部两万骑兵听候调遣！”独解支的声音冰冷，但杀意沸腾，“三千前锋军死士，弯刀已磨利。”
“阿跌别部誓死相随！”
“同罗部愿为马前卒！”
帐内顿时群情汹涌。
之前还在观望、摇摆、算计的首领们，一个个起身立誓，生怕晚了一步就会错失良机，就会在将来的利益分配中落后。
沸腾的声浪几乎要掀翻帐顶，牛油灯的火苗被声浪冲击得剧烈摇晃，帐内光影乱舞，如同这些人澎湃的心潮。
陈子昂看着眼前这一幕，脸上依旧平静无波。
大唐与铁勒联军成了。
最关键的一步，终于迈出。
大唐与铁勒十万联军的基石，在此刻，于这娑陵水畔的牛皮大帐内，在牛油灯的烟气缭绕中，在血腥与誓言交织的声浪里，奠定了。
“好！”
陈子昂终于开口。
一个字，却声震帐篷，压过了所有的嘈杂。
帐内瞬间安静下来。所有人的目光都集中在这个年轻的汉人将军身上。
陈子昂上前三步，走到大帐中央。他的目光缓缓扫过每一位首领，每一个血誓未干的脸，然后，重重抱拳：
“诸部深明大义，陈某感佩！既如此——”
他侧身，喝道：“抬上来！”
帐帘掀起，八名唐军士兵抬着一口巨大的铜瓮进来。那瓮真大，口径足有五尺，深约三尺，需要两个人合抱。瓮身铸着古朴的饕餮纹，在火光下泛着青黑色的幽光。