瓮中盛满了暗红色的液体，还在微微荡漾，散发出浓重的血腥气。
这是刚宰杀的公牛热血。
按草原古礼，盟誓需用公牛血——公牛象征力量、勇武、不可侵犯。饮下同一头公牛的血，意味着从此血脉相连，生死与共。
亲兵捧上一摞银碗。碗是唐军带来的，纯银打造，碗壁錾着精细的缠枝莲纹，碗底刻着“大唐内府监造”六个小字。
陈子昂第一个上前。
他舀起一碗热血。血还温热，在银碗中荡漾，映出他平静的脸。他举起碗，面向众人：
“今日，娑陵水畔，铁勒九姓与大唐歃血为盟！共击突厥，生死相托！若违此誓——”
他顿了顿，一字一句：
“天诛地灭，人神共弃！”
仰头，饮尽。
鲜血顺着嘴角流下，在青色的胡茬上留下暗红的痕迹。他喝完，将碗倒扣，一滴不剩。
各部首领依次上前。
额尔顿老酋长双手颤抖，但还是稳稳地舀起一碗，饮尽。血喝得太急，呛得他咳嗽起来，苍老的脸上泛起病态的红晕。
阿史那闭着眼睛灌下去，喝完后抹了把嘴，将银碗重重放在案上。
秃忽剌最豪迈，直接端起碗咕咚咕咚喝完，喝完还哈哈大笑：“痛快！比马奶酒够劲！”
执失思力饮血时，眼泪混着血一起流下。他在心中默念：“大哥，你看着，弟弟要给你报仇了……”
陈子昂的结义兄弟独解支等人喝得最慢，一小口一小口，仿佛在品味。喝完，他伸出舌头，舔了舔嘴角的血迹，眼中闪过狼一样的光芒。
一个接一个。
当最后一位首领饮罢血酒，帐内的血腥气已经浓得化不开了。
但这气味非但没有让人不适，反而更加激发了这些草原汉子的血性。他们眼中燃烧着火焰，那是复仇的火焰，也是野心的火焰。
陈子昂看着这一幕，知道火候到了。
他“锵”的一声抽出横刀。
刀身雪亮，在牛油灯的火光下反射出刺目的寒光。刀尖抬起，缓缓移动，最后，稳稳指向北方——
突厥王庭的方向。
“即刻整军！”
陈子昂的声音，像出鞘的刀锋，冷冽，锋利，斩钉截铁：
“五日之内，各部精锐骑兵至娑陵水北岸集结！七日之内，完成编队、粮草分配！十日之后——”
他顿了顿，刀锋在空气中划出一道弧光：
“兵发郁督军山，直取黑沙城，杀破突厥王庭！”
“吼——！”
帐内爆发出震天的吼声。
这吼声冲出牛皮大帐，冲上娑陵水的夜空，惊起了河岸边栖息的水鸟，扑棱棱飞向黑暗的深处。
而在北方，七百里外的郁督军山下，突厥王庭的金帐中，可汗阿史那·骨咄禄忽然从睡梦中惊醒。他坐起身，额头上全是冷汗。
帐外的突厥老萨满正在击鼓祭祀，数万突厥大军准备出征，偷袭和血洗投靠大唐的回纥部，杀鸡儆猴，鼓声沉闷，像遥远天际传来的雷声。
阿史那·骨咄禄侧耳倾听，忽然觉得，那鼓声里，似乎夹杂着千军万马的奔腾，夹杂着刀剑碰撞的铿锵，夹杂着……来自漠南的，铺天盖地的杀意。
他打了个寒颤。
垂拱二年的这个秋天，好像特别冷。